È una storica della lingua italiana. Ha insegnato all’Università di Firenze ed è stata presidente dell’Accademia della Crusca dal 2008 al 2014. I suoi studi riguardano diversi temi e autori (da Boccaccio ai Trattati di fonetica del Cinquecento al Salviati, fino ai mezzi di comunicazione di massa e all’attuale politica linguistica italiana ed europea). Ha dedicato un’attenzione particulare all’evoluzione del sistema grafico e interpuntivo italiano. Tra le sue ultime pubblicazioni, insieme a E. Banfi: Città d’Italia. Dinamiche linguistiche postunitarie, Firenze, Accademia della Crusca, 2014.