Una nave mercantile si è scontrata contro il ponte d’acciaio Francis Scott Key di Baltimora che è crollato in seguito all’impatto. L’incidente, avvenuto intorno all'1.30, ora locale, (le 6.30 italiane) è stato confermato dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti e immortalato da un video circolato online nel quale si vede il ponte d’acciaio collassare su se stesso causando la caduta di almeno sette veicoli nel fiume Patapsco. È morta una persona dopo il ricovero in ospedale, e al momento sono sei i dispersi. Lo ha riferito il segretario ai Trasporti del Maryland in conferenza stampa.

Secondo i media statunitensi al momento del crollo erano presenti una ventina di operai sul ponte che stavano facendo delle riparazioni al rivestimento di cemento della struttura. Il governatore del Maryland, Wes Moore, ha dichiarato lo stato di emergenza.

Le operazioni

«Tutte le corsie sono chiuse in entrambe le direzioni per un incidente sulla I-695 Key Bridge. Il traffico è deviato» ha scritto su X l'Autorità dei trasporti del Maryland.

Il portavoce dei vigili del fuoco di Baltimora, Kevin Cartwright, ha detto che è ancora presto per confermare il numero delle vittime, ma ha descritto il crollo del ponte come un «evento di perdite di massa». Al momento i vigili del fuoco stanno cercando di salvare le persone che si trovano in acqua, dopo che sono cadute mentre erano a bordo delle loro automobili che viaggiavano sul ponte. La paura dei soccorritori è che le persone vadano in ipotermia visto che la temperatura dell’acqua è di 9 gradi.

Cartwright ha detto che «il ponte era in piedi da decenni e ha servito milioni di pendolari nell'area metropolitana. Saranno coinvolti ingegneri strutturisti per cercare di capire quali fossero le condizioni al momento del crollo».

Le parole del sindaco

EPA
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«È una tragedia inimmaginabile», ha detto il sindaco di Baltimora, Brandon Scott, dopo il crollo del Key Bridge. «Prima di tutto dobbiamo pregare per tutte le persone colpite e per i soccorritori», ha aggiunto durante una conferenza stampa. «Dobbiamo pensare alle famiglie, alle persone colpite, alle persone che dobbiamo trovare - ha aggiunto - È su questo che dobbiamo concentrarci ora, continueremo a lavorare con tutte le agenzie governative per fare tutto il possibile per superare questa tragedia».

La Casa Bianca ha detto che sta seguendo da vicino la situazione. «Alti funzionari sono in contatto con il governatore e il sindaco per offrire tutta l'assistenza federale necessaria», si legge in una dichiarazione di Washington.

La nave

L’equipaggio della nave cargo Dali, che ha causato il crollo del ponte, è salvo e illeso. A bordo della nave c'erano due comandanti che non hanno specificato quali siano le cause che possano aver causato l’incidente. Secondo una prima ricostruzione l’imbarcazione che aveva appena lasciato il porto di Baltimora non era pilotata dal proprio equipaggio, ma da piloti locali appositamente utilizzati per evitare incidenti.

Il mercantile, lungo circa 300 metri è battente bandiera di Singapore ed era diretto a Colombo, nello Sri Lanka e sembrerebbe aver avuto un problema di alimentazione. Al momento i proprietari hanno fatto sapere che stanno collaborando con le autorità per le indagini. L’incidente rischia di causare anche importanti danni ambientali, dopo l’incidente è stata segnalata una larga chiazza di carburante diesel nel fiume.

Il ministro degli Esteri italiano, Antonio Tajani, si è espresso sull’incidente pubblicando un post su X:

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