Oltre la fisica, le lezioni americane di Rovelli: perché siamo produttori di ogni cosa

«La malattia professionale dello scienziato è la fede, come quella del minatore è la silicosi», scrive Flaiano chiosando Einstein. E se, come ogni fede, la scienza ha i suoi profeti, la vocazione dello scienziato implica l’attività instancabile del tradurre una certa visione del mondo, che pure rientra in un dato canone disciplinare, ma per certo lo eccede di gran lunga. Questo significa al contempo che ogni profeta del sapere scientifico si fa vettore, consapevole o meno, di idee particolari, valori specifici e persino orientamenti alla vita – sicché, come sappiamo ormai da un secolo e più, non esiste accesso “neutro” alla scienza. Ne è un brillante esempio il lavoro, da studioso e divulgatore, di Carlo Rovelli, ormai assurto a vate di una disciplina, la fisica, carica di fascino come di insidie. Merito riconosciuto del fisico veronese è la capacità di tradurre formalismi articolati (in particolare quelli propri della meccanica quantistica e della relatività generale) e concetti inusuali (come, ad esempio, le nozioni di sovrapposizione quantistica o dilatazione temporale) in formulazioni che catturano il lettore dacché parlano prima e anzitutto della vita di costui. Fermi, Rovelli e la scienza che non può dividere tra buoni e cattivi. La fisica non ha bisogno di eroi L’ultima opera Se tale programma è stato articolato con indiscusso successo in opere quali L’ordine del tempo (Adelphi 2017) e Helgoland (Adelphi 2020), Rovelli ha di recente dato alle stampe Sull’eguaglianza di tutte le cose (Adelphi 2025), libro che non solo fa da summa delle posizioni difese in passato, ma si ingaggia in un confronto, più serrato e non di rado polemico, con ampia parte del dibattito filosofico contemporaneo. Lo fa, non a caso, in occasione delle “lezioni americane” (che fa da sottotitolo al libro), vale a dire di un corso da lui tenuto tra il novembre e il dicembre 2024 presso il dipartimento di filosofia dell’Università di Princeton, in cui si trattava delle implicazioni filosofiche dell’odierna rivoluzione scientifica. Curioso è notare come il suo operato si inserisca in una tradizione che vanta, tra altri, due illustri antecedenti nostrani: nel 1985 Italo Calvino componeva le sue notissime Six Memos for the Next Millennium (Lezioni americane. Sei proposte per il prossimo millennio, Garzanti 1988) in occasione di un ciclo di lezioni da tenersi presso l’Università di Harvard, progetto invero mai completato a causa del suo infausto decesso, nelle quali intrecciava i nodi fondamentali per la letteratura a venire; nel 1992, il compositore Luciano Berio preparava le sue note per il corso, ancora una volta presso l’Università di Harvard, Remembering the future (con prima edizione a stampa dal titolo Lezioni, Einaudi 2006), che avanzavano considerazioni cruciali sulla musica, specie quella d’avanguardia, di cui egli era stato uno dei più emblematici rappresentanti. In ambo i casi, obiettivo degli autori era consegnare ai posteri il proprio oneroso lascito. Non è dato sapere se il rimando nel titolo sia occasionale – eppure, la ripartizione in sei lezioni pare indizio sufficiente. Certo è che Rovelli si cimenta con un progetto analogo, là dove tenta di stabilire la portata concettuale delle due principali teorie della fisica novecentesca. La struttura delle lezioni è ripartita in maniera da oscillare tra una discussione più propriamente teorica e un’analisi sulle implicazioni per il nostro modo di pensare noi stessi e la realtà attorno a noi. Più in dettaglio, la prima e la terza sono rispettivamente dedicate al mondo dei quanti e della relatività, la seconda e la quinta si occupano di quale tipo di conoscenza la fisica odierna possa garantire, la quarta tratta il fluire del tempo e l’annoso problema del libero arbitrio, la sesta propone una riflessione sul lascito del sapere contemporaneo – un sapere «ricchissimo, ma refrattario a certezze e fondamenti ultimi». Chiude infine un’appendice sul funzionamento della scienza. Il regno dell’immaginazione ora è la fisica, non il romanzo Interpretazioni del sistema Ad avviso di chi scrive, il cuore pulsante del progetto rovelliano rimane l’interpretazione affatto originale che offre della meccanica quantistica, o meglio, di come la meccanica quantistica invita a ripensare la realtà che ci circonda. In questo senso, la lezione più sconvolgente per i nostri umani sensi è che le cose, proprio come la nostra vita emotiva e piscologica, non godono di alcuna stabilità. All’opposto: cambiano a seconda di ciò con cui interagiscono, tanto che una loro proprietà (come il tristemente noto gatto che muore oppure no con la fialetta di veleno dentro la scatola) può inverarsi per certi oggetti e non inverarsi per altri (come se lo stesso gatto fosse morto per alcuni e vivo per altri). L’idea, formulata da Rovelli in un articolo del 1996 e poi sviluppata nel tempo, consiste nel rinunciare alla nozione di stato assoluto di un sistema fisico. La meccanica quantistica, secondo la sua interpretazione, non descrive ciò che un sistema “è” in sé, ma il modo in cui esso si determina in relazione ad altri sistemi fisici. Le proprietà di un sistema non vanno dunque intese come intrinseche, bensì come disposizionali: esse non preesistono all’interazione, ma ne scaturiscono. Insomma, la fisica quantistica – ci dicono queste lezioni americane – invita a riconsiderare una delle più antiche e radicate convinzioni della tradizione occidentale, vale a dire l’idea che il mondo si componga di “cose” che esistano in modo autonomo e indipendente da quanto le circonda. Occorre prendere congedo dalla tradizionale immagine del reale come mosaico di oggetti separati, ciascuno provvisto delle proprie inossidabili caratteristiche. La realtà materiale è piuttosto una rete di rapporti fra sistemi fisici che interferiscono gli uni sugli altri – e l’essere umano è uno di questi. I rovelli della sinistra sul pacifismo, lasciarlo ai populisti è un errore Fisica e vita In ciò consiste l’elemento più temerario e coinvolgente del libro, ossia la maggiore compenetrazione tra fisica e vita – tale che i risultati delle teorie scientifiche dovrebbero farci mutare la nostra concezione e il nostro rapporto con il mondo: «La difficoltà dei problemi scientifici spesso non sta tanto nel trovare idee nuove, quanto nel liberarsi di idee che sembravano ovvie». Via via che il libro procede, l’elemento relazionale trascolora nel “prospettivismo”, un’impostazione metodologica che porta con sé una nuova etica della responsabilità: «La verità è comunque soggettiva. Per questo dovremmo rivolgerci al mondo come ci rivolgiamo ai nostri fratelli e sorelle. Il resto del mondo è come noi: un sistema fisico. È nostro fratello di sangue. Ogni parte interagisce con un’altra come noi interagiamo con gli altri e con il resto del mondo». E, detto che, almeno per chi scrive, il rapporto con fratelli e sorelle non è meno complicato che con il resto del mondo, il richiamo di Rovelli è comunque forte: non dovremmo mai prenderci come meri osservatori delle cose, perché di ogni cosa siamo co-produttori. E questo, se si vuole, ci restituisce una qualche consolatoria certezza: male che andrà, se il mondo continuerà a essere l’orribile distopia in cui oggi ci si ritrova, potremo prendercela in parte con noi stessi.