Le startup scommettono sulla guerra: l’emancipazione Ue passa da Helsing

I venti di guerra che soffiano in tutto il mondo hanno acceso i riflettori sulla defence tech: le startup e aziende che sviluppano software e hardware destinati all’ambito militare. Un settore ad altissimo tasso tecnologico, in cui l’intelligenza artificiale viene sfruttata per alimentare piattaforme di raccolta e analisi dati da impiegare nei teatri bellici o per fornire autonomia sempre crescente a droni, sistemi anti-missilistici, sottomarini e altro ancora. I numeri relativi agli investimenti raccontano di una crescita alimentata soprattutto dalla decisione dei paesi Nato di aumentare drasticamente le loro spese militari, fino a raggiungere il 5 per cento del Pil. Dai 2,7 miliardi di dollari investiti, a livello globale, nella defence tech nel 2023 si è passati ai 3 miliardi del 2024. E poi, il boom: secondo quanto riporta Axios, nei primi sei mesi di quest’anno le società che si occupano di tecnologia bellica hanno raccolto investimenti per 13 miliardi di dollari. Dalla pioniera Palantir di Peter Thiel, il cui valore di mercato ha superato i 400 miliardi di dollari, fino ad Anduril, Shield AI, Saronic e Applied Intuition (tutte con valutazioni che vanno dai 5 ai 30 miliardi di dollari), l’elenco delle società che sviluppano tecnologie per la difesa è un prevedibile monologo statunitense. Guerra e armi: la “svolta” di Trump su Kiev è una trappola per l’Europa, che ci casca L’eccezione europea Un monologo rotto da un solo nome europeo: Helsing, la startup tedesca che la scorsa estate ha fatto parlare di sé soprattutto per l’investimento da 600 milioni di euro stanziato dallo svedese Daniel Ek, fondatore e Ceo di Spotify. Investimento che ha fatto infuriare un gran numero di artisti, che vedono i profitti che Spotify trae dalla loro musica trasformarsi in sostegno diretto allo sviluppo di sistemi a uso militare. Eppure, visto con gli occhi dei membri europei della Nato, Helsing – oggi valutata 12 miliardi di dollari e stabilmente nella top 10 delle più ricche startup del settore – rappresenta la speranza di emanciparsi a livello bellico-tecnologico dagli Stati Uniti. Basata a Monaco di Baviera e fondata nel 2021, i software sviluppati dalla startup raccolgono enormi quantità di dati provenienti da sensori militari, radar o sistemi bellici, utilizzando l’intelligenza artificiale per creare una mappa grafica e in tempo reale di ciò che accade sul campo di battaglia, visualizzabile contemporaneamente da tutti gli anelli della catena di comando, che si trovino in prima linea o in un centro a chilometri di distanza. Il ruolo da campione europeo che Helsing si sta conquistando è confermato anche dalle partnership siglate con le francesi Mistral AI (la risposta europea a OpenAI) e Airbus, il colosso dell'aeronautica con cui sta sviluppando un aereo da guerra senza pilota. Per il momento, Helsing rappresenta però un’eccezione nel panorama defence tech, che vede le nazioni europee costrette ad affidarsi agli Stati Uniti: «Nel breve termine, le uniche soluzioni tecnologiche per l’occidente provengono dagli Usa», ha spiegato a Politico Adrian Dan, ex veterano della Nato e oggi investitore. «Le aziende statunitensi stanno crescendo e puntando sul settore bellico da molto più tempo di quelle europee, e sono parecchio più avanti in questo percorso». Lo studio sulle Big Tech: «Amazon, SpaceX e Meta minano le democrazie» Il rapporto con gli Usa Affermazioni confermate anche da un report Goldman Sachs, secondo il quale, dal 2020 al 2024, il 64 per cento degli acquisti per la difesa da parte delle nazioni europee della Nato è giunto proprio dagli Stati Uniti. Una dipendenza che, anche alla luce dell’enorme aumento in spesa bellica previsto dalle nazioni europee, rischia di arricchire quasi esclusivamente le aziende a stelle e strisce, proprio mentre gli Stati Uniti di Trump diventano un alleato sempre meno affidabile. Qualche segnale di cambiamento – sulla scia del piano Readiness 2030 (ex ReArm Europe) e di programmi di finanziamento e incentivi come Safe o lo European Defence Initiative Program – inizia però a vedersi: nei primi sei mesi del 2025 gli investitori hanno riversato 1,2 miliardi di euro nelle startup europee specializzate in difesa e dovrebbero quindi facilmente superare gli 1,7 miliardi dell’anno scorso, quintuplicando invece i 409 milioni di euro investiti nel corso di tutto il 2023. A beneficiare di questo aumento (che raggiunge i 5 miliardi di euro se si considerano anche le realtà cosiddette “dual-use”, che sviluppano cioè sistemi utilizzabili a scopo sia civile che militare) sono svariate realtà: la portoghese Tekever, valutata un miliardo di dollari e sostenuta anche dall’Innovation Fund della Nato, i cui droni alimentati dall’intelligenza artificiale sono già impiegati in Ucraina; la tedesca Quantum System, valutata anch’essa un miliardo di dollari, che sviluppa software di intelligence aerea in tempo reale e droni a guida autonoma; la finlandese Iceye, che tramite la sua costellazione di microsatelliti raccoglie immagini in tempo reale utilizzate da forze armate e agenzie di intelligence; la britannica PhysicsX, che sfrutta l’intelligenza artificiale per ottimizzare il design e la produzione di componentistica bellica (e che ha recentemente firmato un accordo con Leonardo Aerospace) o la svizzera Destinus, che sviluppa tecnologia per velivoli supersonici a propulsione a idrogeno. Ci vorrà ancora parecchio tempo prima che queste realtà possano rappresentare una valida alternativa alle loro controparti statunitensi, e questo anche a causa della storica ritrosia degli investitori europei a investire nella defence tech, per via degli espliciti divieti presenti nelle policy di numerosi fondi d’investimento, ma anche per il timore di finire al centro di quelle polemiche che negli scorsi mesi hanno colpito il già citato Daniel Ek. Thiel, Trump e gli appalti governativi. Perché Palantir è una grande bolla Il modello ucraino Ritrosie di cui, come europei, dovremmo andare orgogliosi, ma che sono probabilmente destinate a svanire man mano che la defence tech si trasforma nella nuova gallina dalle uova d’oro, avvantaggiandosi della corsa al riarmo che ha investito l’Europa, motivata dalla necessità di svincolarsi dagli Stati Uniti e di potersi difendere autonomamente dalla temuta minaccia russa. Da questo punto di vista, proprio lo sviluppo tecnologico ucraino può rappresentare un punto di riferimento. Come scrive Euractiv, «la buona notizia per l’Europa è che il principale innovatore mondiale nel settore della difesa è già tra noi e dalla nostra parte: l’Ucraina. Nonostante le forti pressioni legate al conflitto, Kiev è emersa come protagonista nella tecnologia dei droni, nella guerra informatica e nell’integrazione dell’intelligenza artificiale sul campo di battaglia. L’Ucraina ha dimostrato di eccellere nelle soluzioni rapidamente scalabili, efficaci, a costi contenuti e di forte impatto. Ed è adesso in grado di produrre oltre 150mila droni al mese, più di quanto faccia l’intera Unione europea». L’Ucraina ha anche sviluppato Delta, un software di situational awareness (consapevolezza situazionale) che sfrutta i dati raccolti sul campo di battaglia, e provenienti da sensori, dispositivi digitali, satelliti o altro, per offrire una panoramica in tempo reale della situazione di una determinata porzione del fronte, visualizzabile tramite un’interfaccia grafica. Un sistema quindi non dissimile da quelli sviluppati dalla già citata Helsing. Insomma, dopo aver ricevuto dall’Unione europea e dai suoi stati membri oltre 150 miliardi di euro in assistenza finanziaria, militare e umanitaria, adesso l’Ucraina sta mostrando all’Europa quale sia la strada da seguire per concretizzare rapidamente le proprie potenzialità tecnologico-militari.