Fare la rabbina in un borgo calabrese. «Sono venuta qui per riscoprire l’ebraismo nascosto»

Serrastretta (Cosenza) - «Mi sono trasferita in Italia, nella terra dove sono nati i miei genitori, per ritrovare le miei radici»: così Barbara Aiello, nata 78 anni fa a Pittsburgh, in Pennsylvania, spiega la motivazione per cui, dopo esser stata ordinata rabbina presso l’International Rabbinical Seminary di New York, dal 2004 vive a Serrastretta. Qui, nel borgo calabrese noto per la lavorazione delle sedie impagliate e per il museo dedicato alla cantante Dalida, ha dato vita alla prima e unica sinagoga attiva in Calabria. «Ho mantenuto la promessa fatta a mio padre: era consapevole delle origini ebraiche della sua famiglia, ma non abbracciò la sua eredità ebraica fino all’esperienza vissuta come liberatore del campo di concentramento di Buchenwald. Da quel momento, sentì che l’ebraismo era un dono prezioso e mi chiese di ridestarlo in Calabria, tra gli ebrei nascosti che vivono qui», racconta. Calabria, Santo Gioffrè: «L’emigrazione sanitaria ci costa 67 milioni» Tradizioni perdute Aiutare la comunità locale a ritrovare le radici ebraiche e riscoprire le tradizioni perdute è la missione quotidiana di Rabbi Barbara. Tra le montagne, dove oltre 400 anni fa alcune famiglie ebree perseguitate si rifugiarono creando quello che inizialmente era un villaggio isolato, diffonde la luce eterna dell’ebraismo. Proprio questo è il significato dell’espressione ebraica Ner Tamid del Sud, che dà il nome alla sua sinagoga. Un giardino ricco di alberi da frutto e ortaggi, con simboli ebraici come la Stella di David che campeggia tra i vasi di piante grasse, dà il benvenuto ai circa 80 fedeli che arrivano anche da fuori regione. «Sono la loro guida spirituale. Spesso giungono qui con problemi o difficoltà e offro loro soluzioni basate sui principi della Torah (testo sacro dell’ebraismo ndr). Ascolto e preghiera sono fondamentali», afferma. Nel suo piccolo tempio ebraico, tra i shofar, corni suonati per chiedere perdono, e la collezione di Chanukkiyah, candelabri a nove bracci utilizzati durante la festa di Hannukkah (Festa delle luci), con il suo accento americano che resiste nonostante i due decenni immersa nella natura della Sila catanzarese, accoglie anche visitatori ignari delle proprie origini ebraiche. Finora, oltre alla tradizione ebraica di Serrastretta, ha individuato oltre 200 comunità ebraiche in altri borghi calabresi, come Tiriolo e Bova Marina, ma anche a Reggio Calabria e Catanzaro. «Per visitatori e fedeli che arrivano da lontano, dalla Sicilia, da Napoli o addirittura dall’America, offro il weekend Shabbaton, che prevede la partecipazione a momenti di preghiera e pranzi conviviali, a cui seguono passeggiate con l’intonazione di canti e corsi di studio biblico nel nostro giardino», spiega. A settembre, con i suoi fedeli celebra il Rosh Hashanah (il capodanno ebraico) nell’ex campo di concentramento di Ferramonti, vicino Cosenza. Il suo insegnamento è rivolto anche a chi intende convertirsi all’ebraismo: tiene corsi online per giovani che imparano a leggere in ebraico, in attesa del Bar Mitzvah, ovvero l’ingresso ufficiale nell’età adulta, che viene officiato dalla stessa Rabbi. Storie nella lingua della tradizione ebraica che aprono un varco tra i vivi e i morti Diffondere la «gioia dell’ebraismo» in un piccolo borgo calabrese – seppur le radici ebraiche siano tangibili anche nei cognomi e in rituali tramandati inconsapevolmente, come coprire gli specchi con un lenzuolo bianco quando muore un proprio caro, seppellirlo entro il tramonto del giorno successivo e accendere candele votive il venerdì sera – rappresenta una sfida per Barbara Aiello. Non è soltanto la prima rabbina in Italia, è anche l’unica rabbina liberale moderna sul territorio. «Tutti gli altri sono rabbini ortodossi, che ancora non accettano le donne in questo ruolo e sostengono che solo gli ebrei ortodossi sono autentici ebrei. Tendono a non riconoscere il nostro lavoro, ma non generalizzo: sono amica di alcuni rabbini ortodossi, come Scialom Bahbout che mi ha sempre sostenuta». A non farla mai sentire straniera è anche la comunità di Serrastretta che l’ha accolta con grande calore. Sentimento che ricambia quotidianamente, aprendo a tutti le porte della sinagoga. «Non mi interessa sapere a quale credo appartengano», dice Rabbi Barbara, convinta dell’importanza di predicare il dialogo interreligioso. Infatti, collabora con la chiesa e con il parroco del paese. «Con Don Gigi – racconta – ci impegniamo per dare esempio di tolleranza e apprezzamento reciproco per la religione dell’altro. Lui ha partecipato a eventi ebraici in sinagoga e io ho parlato in chiesa. Stiamo scalando insieme la montagna della spiritualità, percorrendo sentieri diversi. D’altronde, come ha affermato il papa, cristiani ed ebrei sono cugini. Ci sosteniamo a vicenda, anche nella quotidianità». Superare l’impotenza: perché vale la pena di scrivere libri su Gaza A seguito del conflitto israelo-palestinese, per cui ha il cuore in pezzi, Rabbi Barbara segnala un aumento di pregiudizi nei confronti degli ebrei. «Per tale motivo, oggi più di prima, porto la mia testimonianza nelle scuole calabresi, illustrando la ricca cultura ebraica. Sta emergendo maggiormente l’antisemitismo, credo si possa combattere soltanto diffondendo conoscenza, anche tra i più piccoli».