Epurazioni in Azerbaigian: l’Italia e i filorussi di Baku

Guardando verso est, l’Azerbaigian non è per l’Italia un paese qualsiasi. Il gasdotto Tap, con una potenziale portata di 20 miliardi di metri cubi di gas (su un fabbisogno annuale di circa 60), è ormai un puntello fondamentale della sicurezza energetica italiana. A ciò ovviamente si aggiungono i rapporti diretti tra Socar (multinazionale azera dell’energia) ed Eni, la recente acquisizione da parte della prima di Ip (Italiana Petroli), il quasi coinvolgimento della Baku Steel nella faccenda infinita dell’Ilva, la recente visita di Mattarella ad Aliyev, la decisione del Consiglio Ue di bloccare totalmente l’importazione di gas russo a partire dal 2027. Insomma, se fino a 15 anni fa l’Azerbaigian poteva al massimo rievocare vicende sospese tra storia e leggenda – la via della seta, il passaggio di Marco Polo nella regione di Shirvan, il ceppo romano più a est del mondo antico (XII Legione Fulminata nel Qobustan) – oggi il piccolo stato caucasico è diventato, più prosaicamente, un pezzo decisivo del nostro futuro. In questo contesto, apparentemente idilliaco e pacificato, c’è però qualcosa di non chiaro, meglio ancora, di torbido, che da qualche settimana agita il clima politico di Baku. Qualcosa che sembra a sé stante ma che più probabilmente è connesso al cambiamento di postura generale del paese, al suo faticoso smarcamento da un consolidato e secolare rapporto con Mosca. Stampa sotto attacco in Azerbaigian, arrestati altri due giornalisti Il “favore” russo La notizia dell’arresto dell’ex capo dell’amministrazione presidenziale azera è stata battuta dalle agenzie azere lo scorso 14 ottobre. Politico, accademico, intellettuale, il professor Mehdiyev è stato accusato nientemeno che di alto tradimento e di tentato golpe. E qui viene la parte curiosa: 87 anni, deambulazione incerta, Mehdiyev avrebbe messo in piedi una rete di nostalgici dell’Azerbaigian sovietico e avrebbe ripetutamente offerto collaborazione al Cremlino. Durante il vertice di Dušambe della Comunità degli stati indipendenti (10 ottobre), nel contesto di un incontro bilaterale tra Putin e Aliyev, sarebbe stata la stessa parte russa a informare il presidente azero che l’ex capo dell’amministrazione presidenziale insisteva da tempo per formare un «Consiglio di stato per il periodo di transizione» ed estrometterlo così dal potere. Insomma, un vecchio «amico della Russia» – così definito per anni in patria, dove ha accumulato per decenni titoli, onori, incarichi prestigiosi – sarebbe stato consegnato alla controparte dalla Russia stessa. Messa in questo modo, ferma alla secca cronaca, va ammesso che la vicenda sembra essere davvero bizzarra. Lo è invece un po’ meno se si considerano i rapporti complessivi tra Federazione Russa e Azerbaigian. È un anno che la tensione tra i due stati sale sia da un punto di vista formale che sostanziale. L’abbattimento accidentale di un aereo civile azero da parte russa (Natale 2024, 38 morti), il mancato riconoscimento ufficiale delle responsabilità di Mosca (arrivato solo quest’anno proprio al vertice di Dušambe), la conseguente azione legale internazionale azera, gli arresti indiscriminati di cittadini azeri in Russia, le ritorsioni di Baku contro media russi in Azerbaigian, il bombardamento dei depositi di petrolio Socar in Ucraina, sono fatti che danno un’idea del clima generale tra i due paesi. A monte, la complessa vicenda del Nagorno-Karabakh, guerra vinta da Baku soprattutto attraverso lo smarcamento dai desiderata di Mosca. E più di tutto, il crescente cambiamento di strategia da parte di Aliyev (l’Italia ne rappresenta un pezzo), un piano di lungo periodo che sostanzialmente si muove lungo le direttrici del legame forte con la Turchia, del rapporto privilegiato con i paesi del Centro Asia, dell’emancipazione da Mosca, del rapporto economicamente privilegiato con l’Occidente. Lo zar in cerca di nemici: la Russia alza il tiro sull’Azerbaigian La strada azera Incassato l’aiuto di Putin rispetto alla surreale faccenda Mehdiyev, l’Azerbaigian dunque ha tirato dritto, dando seguito, solo negli ultimi giorni, alle esercitazioni miliari congiunte dei paesi dell’Asia centrale in Uzbekistan (tenutesi proprio su proposta di Aliyev), al rafforzamento dell’intesa militare nell’Organizzazione per la cooperazione turca (composta da Turchia, Azerbaigian, Kazakhstan, Uzbekistan, Kirghizistan), alla rimozione di tutte le restrizioni rispetto al traffico delle merci verso l’Armenia, al perseguimento, insieme al presidente kazako Tokayev, del progetto “Corridoio intermedio” (un collegamento nel traffico merci tra Cina ed Europa che esclude la Russia), alla ribadita sintonia nei rispettivi incontri bilaterali con Estonia e Georgia, all’ultimazione del “corridoio Zangezur” (collegamento fondamentale est-ovest). Insomma, Baku va avanti per la sua strada, che è poi la risultante del fatto che dei 14 paesi a cui vende gas, dieci sono europei, del fatto che il traffico di merci sulla rotta est-ovest è aumentato del 90 per cento (così ha dichiarato il ministro degli Esteri azero Bayramov) e che dal punto di vista della difesa e della sicurezza guarda alla Turchia, all’Asia Centrale, addirittura la Pakistan. C’è tuttavia un però. Perché Ilham Aliyev non può non rendersi conto che il suo cambio di passo ha generato malumori difficili da contenere. Dal punto di vista di Mosca, è infatti difficile accettare che il figlio del defunto Heydar Aliyev – padre nazionale, massimo esponente del Kgb in Azerbaigian, segretario del Partito comunista della Repubblica socialista di Azerbaigian, membro del Politburo negli anni Ottanta – volti le spalle al Cremlino dopo centinaia di anni di presenza russa nella Transcaucasia. Trump trasforma la pace tra Armenia e Azerbaigian in un business per le società Usa La politica di Putin Pur di non perdere il privilegio della sua influenza fino ai confini dell’Iran, Putin giocherà tutte le carte possibili della tradizionale «politica della steppa», ovvero di quel misto di cooptazione delle élite, di diplomazia, di divide et impera, di competenza politica e culturale che per secoli ha assicurato alla Russia il ruolo di voce autorevole se non dominante nella regione. La denuncia da parte di Putin ad Aliyev delle macchinazioni cospiratorie di Mehdiyev, unita alla mano tesa che il presidente russo ha ultimamente offerto al presidente azero, potrebbe essere un caso di scuola proprio di un simile approccio. Tenendo ben presente, tra l’altro, che dalle parti del Cremlino un piano b della narrazione esiste già ed è pronto per l’uso: nei media russi si parla ampiamente e con apprensione della costituzione di una «Nato turca alle porte», della necessità – parola del presentatore tv Solov’ëv – di una nuova “operazione speciale militare” nel Caucaso meridionale. Gli «amici dei russi» era il soprannome spiritoso che in ambito politico azero veniva usato per riferirsi ai funzionari di governo nominati o favoriti nella carriera da Mehdiyev. Molti di loro hanno ricoperto per anni incarichi parlamentari e governativi, così come esercitato un’influenza sui media. Nel periodo immediatamente precedente la seconda guerra per il Karabakh (2020), Baku ha però definitivamente compreso che una qualsiasi possibilità di ristabilire la propria autorità sulla regione contesa, passava per l’estromissione della Russia dalla partita. È iniziata così, all’interno dell’amministrazione centrale azera, una massiccia epurazione che ha compreso anche la figura di Mehdiyev, relegato già nel 2019 a cariche accademiche. Oggi l’ex sodale del padre del presidente, l’ex “compagno” di Heydar Aliyev, rischia il carcere fino alla fine dei suoi giorni. Un bolscevico di vecchia scuola scriveva che «è il destino del povero pensiero: si sfracella sempre contro il muro dei fatti».