Quei droni-killer che dominano i cieli. È l’algoritmo della morte a vincere le guerre

«Il cielo sporco» è l’espressione usata dai soldati ucraini per indicare la presenza di droni in volo sulla linea del fronte. Nella primavera del 2023, prima di raggiungere le trincee, i militari di Kiev hanno preso l’abitudine di informarsi sulla quantità di droni e domandare: «Quanto è sporco il cielo?». Pochi mesi dopo hanno smesso di chiederlo, perché il cielo era sempre sporco. Nel 2025 Russia e Ucraina costruiranno nove milioni di droni d’ogni tipo, che causano oltre il settanta per cento delle vittime del conflitto e si muovono nell’aria, sul mare e sul terreno. Siamo entrati in un incubo: l’era delle macchine assassine. Strumenti terribili che si diffondono negli eserciti e nelle milizie di ogni continente: sono stati adottati persino dai sicari della criminalità organizzata. Lo si è visto nel grande rastrellamento di Rio de Janeiro, quando i narcos hanno scagliato quadricotteri-bomba contro le forze speciali della polizia. Per non parlare dei terroristi, che già durante la stagione sanguinaria dello Stato islamico hanno creato squadriglie agguerrite di ordigni volanti: un mese fa a Bruxelles è stato sventato un piano jihadista per uccidere il premier belga usando proprio un drone carico di esplosivo. Allargare l’Unione europea nel 2030 si può e si deve. In nome del soft power Misteriose intrusioni Anche l’Europa ha compreso la natura di questa minaccia. L’irruzione dentro i confini polacchi di uno sciame di velivoli telecomandati russi il 10 settembre ha obbligato tutta la Nato a prendere consapevolezza del pericolo. Ma da tempo gli aeroporti internazionali vengono bloccati da misteriose intrusioni notturne e ci sono sorvoli sempre più frequenti delle basi strategiche o degli impianti nucleari. I britannici dall’inizio dell’anno ne hanno contati ben 187 e continuano ad aumentare, senza che si riesca a contrastarli: l’Alleanza atlantica ha arsenali costati centinaia di miliardi che si sono rivelati impotenti di fronte alla sfida di ordigni dal prezzo di poche migliaia di euro. L’orizzonte è ancora più cupo. Già adesso molti di questi droni non prendono più ordini dagli esseri umani, perché vengono guidati dall’intelligenza artificiale. I loro cervelli elettronici individuano i bersagli assegnati e sempre più spesso decidono chi uccidere. C’è di più: agli algoritmi viene delegato il compito di scegliere chi merita di morire. È accaduto nella prima fase dei bombardamenti israeliani su Gaza, selezionando tra l’intera popolazione palestinese 33 mila nomi di presunti terroristi o fiancheggiatori di Hamas. Agli stessi dispositivi informatici è stato affidato l’incarico di stimare il numero di innocenti che potevano venire coinvolti negli attacchi, con errori di valutazione drammatici che hanno contribuito alla carneficina di civili nella Striscia. Le applicazioni militari non conoscono limiti ed esistono già caccia supersonici, navi lanciamissili e sottomarini senza uomini a bordo. Sono sistemi che ragionano, che imparano, che esaminano miliardi di informazioni in un secondo e traggono conclusioni altrettanto rapidamente. Negli Stati Uniti fanno la fortuna di aziende hi-tech che a Wall Street hanno raggiunto quotazioni incredibili e stanno accumulando un potere superiore a quello degli Stati: vendono software in grado di comandare intere armate, come veri condottieri informatici. I loro produttori sono stati tra i principali finanziatori delle campagne elettorali di Donald Trump e soprattutto del suo vice JD Vance. Ad aprirgli le porte del Pentagono è stato Pete Hegseth, il responsabile a Washington del ministero che da inizio settembre non è più della Difesa ma della Guerra: «Le parole contano – ha dichiarato Hegseth -. Penseremo ad attaccare, non solo alla difesa. Massima letalità, non un tiepido rispetto delle regole. Risultati violenti, non politically correct. Faremo crescere dei guerrieri, non solo dei difensori». Numerosi dei guerrieri votati “alla massima letalità” saranno automi, che seguiranno le direttive concepite dall’IA. Questa metamorfosi industriale e bellica è espressione di un disegno esplicito di supremazia che mira a cambiare le regole della democrazia occidentale in nome di “una repubblica tecnologica” che non tollera il “pensiero debole”. Hegseth vuole mettere tutta l’attività del Pentagono nelle mani dell’intelligenza artificiale, persino l’elaborazione dei documenti per le sue riunioni: ogni scelta verrà condizionata dagli algoritmi, che potrebbero diventare padroni della macchina bellica più potente del pianeta. La dote dell’IA è la rapidità, sa macinare dati con una velocità mille volte superiore a quella degli esseri umani. Questo però comprime i tempi per decidere: una caratteristica pericolosa nei momenti di emergenza. Gli arresti di Putin, che vede nemici ovunque, evocano le purghe di Stalin La “mano morta” russa Abbiamo davanti uno scenario da brivido. Immaginate una crisi nucleare in cui le mosse dei generali e della Casa Bianca vengono scandite dalle valutazioni dei supercomputer: macchine che attribuiscono la responsabilità del lancio di un missile intercontinentale sparato dalle profondità dell’oceano – come nel film A House of Dynamite di Kathryn Bigelow – e indicano dove scatenare la rappresaglia da milioni di vittime. Chi potrà avere certezza della genuinità delle informazioni ed escludere la possibilità di errori? Esistono già meccanismi automatizzati per il lancio delle testate atomiche. La Russia ha ereditato dall’era sovietica la “Mano Morta”, un apparato che può far partire la ritorsione in assenza di ordini umani in modo da assicurare la certezza della distruzione reciproca. Follie di un passato che è tornato attuale con i duelli tra Trump e Putin sui test nucleari. Anche l’ultima arma svelata dal Cremlino, il siluro a propulsione nucleare Poseidon, in realtà è un drone che potrà restare immerso sott’acqua all’infinito per poi generare uno tsunami atomico contro le coste americane o europee. Il ritmo dello sviluppo di nuovi ordigni è vertiginoso. L’invasione dell’Ucraina è stato il Big Bang che ha accelerato l’innovazione e ogni sei mesi viene introdotta un’altra generazione di droni, più evoluta e micidiale delle precedenti. Per anni le Nazioni Unite hanno tentato di approvare regole per limitare questa corsa, che pone una serie di questioni etiche e giuridiche senza precedenti. Il diritto bellico impone una proporzionalità nella distruzione degli obiettivi militari, per evitare di massacrare i civili e avere la certezza di colpire solo i combattenti. E i trattati internazionali prevedono la “Clausola Martens”: anche quando non esiste una legge specifica, i civili sono comunque protetti dai principi dell’umanità e dai dettami della coscienza pubblica. Ma un algoritmo non prova compassione e non rispetta la dignità umana. L’ecocidio ucraino, le foreste bruciano tra guerra e crisi climatica Infine, come si fa a ritenere un drone responsabile per eventuali crimini? Si apre una voragine di impunità nei teatri di conflitto. Otto anni di dibattiti nella sede ginevrina dell’Onu non hanno mai raggiunto una conclusione. Papa Francesco nel 2020 ha lanciato un anatema contro gli automi killer che «alterano in modo irreversibile la natura della guerra, allontanandola ancora di più dall’azione umana». Aveva ragione e oggi assistiamo al dilagare dei robot a mano armata.