Conte, eterno populista. Ma alzare sempre i toni funziona finché vinci

Minuto 62, lo stadio Maradona ribolle. Lautaro Martínez urla verso la panchina del Napoli: «Cagón», codardo. Antonio Conte lo guarda, serra la mascella e gli risponde urlando: «Ridi su sto c...». L’arbitro Mariani ammonisce il tecnico azzurro, i giocatori fanno da scudo, Dumfries spiega qualcosa a gesti e il pubblico ondeggia di rabbia e di esaltazione. I padroni di casa vinceranno 3-1. La partita, però, non resterà negli annali per i gol, ma per questa scena di teatro antico, violenta e scomposta, che riassume perfettamente chi è Antonio Conte oggi, un uomo che rifiuta con orgoglio, e forse con sdegno, l’epoca in cui vive. Da anni la Serie A ha imparato a scegliere parole neutre, adeguandosi a ciò che avviene nel resto d’Europa. La maggior parte dei tecnici, soprattutto quelli più giovani, misura ogni aggettivo e preferisce il linguaggio della calma. Molti hanno iniziato addirittura a discutere di tattica con i giornalisti. Conte, invece, continua a praticare una comunicazione di guerra, fondata sulla sfida permanente: il diktat autoimposto è trovare un nemico, anche dove non c’è. Da quando è tornato in Italia, la sua voce è sempre più il residuo di un calcio primitivo, in cui riecheggia il motto della società che lo ha reso celebre da calciatore prima e da allenatore poi: «Vincere non è importante, è l'unica cosa che conta», declinato però nella sua accezione meno elegante. Napoli, quarto potere: lo scudetto non è più un miracolo Un’eterna resa dei conti Dopo le sei reti subite dal Psv in Champions, Conte ha parlato di «sfiga» e di «voglia di non morire». Poi ha definito i calciatori dell'Inter «avversari venuti per ammazzarci». Un lessico da campo di battaglia. Sabato sera, dopo aver vinto lo scontro diretto con i nerazzurri, ha alzato ulteriormente i toni, prendendosela con il collega Chivu e con Marotta, reo, a suo dire, di essersi presentato davanti alle telecamere per segnalare il pasticcio arbitrale che ha portato al rigore che ha sbloccato il big match del Maradona: «Io vengo qui a parlare, non mando i dirigenti. Una grande squadra deve guardare dentro di sé e non cercare alibi». Parole che suonerebbero persino nobili se non esistessero i precedenti. Perché nel 2019, dopo il 3-2 subito a Dortmund, Conte invocava l’intervento dei dirigenti: «Non mi piace che ogni volta debba venire io a metterci la faccia. Qualcuno della società dovrebbe parlare». Allora accusava l’Inter - e Marotta - di lasciarlo solo; oggi rimprovera l’Inter per aver fatto esattamente ciò che un tempo chiedeva. Conte è così: cambia bersagli, ma mai metodo. La contraddizione è solo un dettaglio nel suo modo di concepire il calcio. L’importante è tenere viva la tensione, anche all'interno del proprio gruppo di lavoro. Lo ha fatto ovunque: alla Juve, all'Inter e ora al Napoli. Non più tardi di un paio di settimane fa ha dichiarato pubblicamente quanto sia difficile inserire una decina di giocatori nuovi; a Torino parlò dell'impossibilità di competere in Champions paragonandola al ristorante “da 100 euro” in cui non ci si può sedere con 10 euro nel portafoglio. C’è sempre un tono da resa dei conti nelle sue parole. Anche quando minimizza - come dopo lo scontro con Lautaro - scivola verso la freddezza di chi considera l’aggressività una virtù professionale. La violenza, nel suo linguaggio, è funzionale: serve a creare pressione, a costruire la narrativa del “noi contro il mondo” che ha reso celebri fenomeni della panchina come José Mourinho. Il primo necrologio hardcore della storia. E Antonio Conte è il capitano Achab Il rischio caricatura Un anno fa, dopo Inter-Napoli, ai microfoni di Dazn aveva inaugurato un nuovo ciclo di sfoghi con un monologo rabbioso contro il Var. Diceva che «quando gli conviene intervengono, quando non gli conviene no», che «così si creano dietrologie e retropensieri». Allora come oggi, non cercava spiegazioni ma consenso, con l'obiettivo di compattare sempre di più la propria squadra, da buon leader populista, consapevole che l'emozione suscitata dalle parole è ben più importante delle parole stesse. Conte è l'ultimo dei Mohicani, il superstite di una generazione che concepisce lo sport come un corpo da difendere a tutti i costi, mentendo quando serve. Il suo è un linguaggio spesso tossico, ma ancora capace di affascinare. Il suo magnetismo, però, è legato a doppio filo con le vittorie delle squadre che allena: la parabola di Mourinho dimostra che alzare costantemente il livello dello scontro con media e avversari funziona fino a quando il campo ti dà ragione. La polemica permanente, se non supportata dal risultato - l'unico dio della filosofia contiana - rischia di trasformarsi in caricatura. Uno scudetto e dirsi addio: Conte e l’arte della fuga di quelli che vincono a Napoli Resta da capire quanto la retorica contiana pesi, nel lungo periodo, sullo stato di salute del calcio italiano. Perché è vero che servono riforme e idee nuove per ridare dignità a un movimento incapace di esprimere una Nazionale che partecipi alla fase finale del Mondiale, ma è altrettanto innegabile che l’immagine del nostro calcio passa anche attraverso la voce dei suoi protagonisti più in vista e più vincenti. E se quella voce è sempre urlata e scomposta, forse la crisi non è soltanto tecnica.