Uno sport per tutti, ma sempre alla ricerca del miracolo: tutto quello che manca alla pallamano italiana

È l’inverno, l’estate della pallamano. L’inverno e gli ultimi giorni d’autunno, a dirla tutta: non è una questione climatica, ma evocativa, perché le grandi competizioni internazionali dell’handball sono in calendario proprio in quel periodo. L’attualità non fa eccezione, dal momento che in questi giorni, tra Germania e Paesi Bassi, si stanno svolgendo i Mondiali femminili, mentre dal 15 gennaio al 1° febbraio 2026, tra Danimarca, Norvegia e Svezia, si disputerà l’Europeo maschile: piatto ricchissimo per gli appassionati, e anche per i curiosi di una disciplina che, probabilmente, un po’ tutti abbiamo in qualche modo giocato - ovviamente a livello di base, anzi ancor meno - a scuola, nelle ore di educazione fisica o motoria. Non a caso, dopo pallavolo e basket, la pallamano è storicamente stata il terzo gioco di squadra riconosciuto dal ministero della Pubblica istruzione, negli anni Settanta, e giudicato pertanto degno di essere inserito nei programmi scolastici, un po’ per la sua filosofia, un po’ perché per giocarlo bastavano una palla e due porte, anche eventualmente disegnate sulle pareti, e un po’ di buona volontà. Ma la resina no, sia chiaro, figurarsi la pece: vietatissime, quelle, a scuola, dove le esigenze di pulizia delle palestre hanno sempre facilmente battuto le necessità di grip dei giocatori, almeno a quel livello. Porte, campi e reti più piccole, lo sport femminile dovrebbe essere apprezzato nella sua specificità Lo stato del movimento italiano Ora, la pallamano è chiaramente qualcosa di diverso, ed è molto di più, quando il valore si alza, quando la si gioca per davvero e diventa una disciplina altamente spettacolare, che peraltro in Italia ha una storia non banale, sebbene a livello di selezioni nazionali il cammino sia stato sempre piuttosto complicato, per diversi motivi. L’Italia, al Mondiale femminile in corso di svolgimento, non c’è: ha partecipato solo una volta alla rassegna iridata, nel 2001, essendo allora paese ospitante, né si è mai qualificata all’Europeo. La strada è ancora lunga, per le donne dell’handball azzurro, ma si può cominciare a vedere qualche aspetto positivo, magari a traino della Nazionale maschile, oggi guidata dal dt tedesco Bob Henning, che nell’ultimo biennio si è regalata più di una soddisfazione, pur essendo partita dalle retrovie: a gennaio, infatti, prenderà parte all’Europeo per la seconda volta (la prima e unica, sinora, era stata nel 1998), così come per la seconda volta, undici mesi fa, aveva preso parte al Mondiale, dove aveva gareggiato in precedenza solo nel 1997. Il risultato finale della rassegna iridata, il sedicesimo posto, inevitabilmente non ha portato trofei, titoli, pagine speciali, ma ha rappresentato un passo rilevante, perché in certi casi già arrivarci alle competizioni apicali è un segnale, ed è indiscutibile che servano i miglioramenti del vertice, e che di questo vertice si parli per tentare di ampliare la platea degli interessati, per risvegliare curiosità e partecipazione. In una parola: crescita, che significa poi più tesseramenti. È l’ora della marcatura a donna: una lingua nuova per le Nazionali femminili più forti di quelle maschili Grandi città assenti Non è un problema solo della pallamano (la Figh è tutto sommato una federazione recente: il percorso da federazione riconosciuta dal Coni, quindi aderente e infine effettiva, è durato per tutti gli anni Settanta), ma di gran parte degli sport che non sono calcio, pallavolo, pallacanestro e rugby e non possono contare sulla visibilità che li aiuterebbe più di ogni altra cosa. I tesserati in Italia sono circa 13mila e all’incirca 200 sono le società, stando agli ultimi dati a disposizione, del 2022, ma qualcosa si sta muovendo: dal 2021, a Chieti, è aperta la Casa della Pallamano, il centro federale della Figh, e sempre nel 2021 è stato creato Campus Italia, una formazione maschile di italiani categoria under 19 che disputa il secondo livello della piramide dell’handball nostrano, la A Silver. Calcio o rugby, il resto non esiste. Le nazionali inglesi che non riescono a emergere Per quanto, come si diceva, verosimilmente provata da tutti, la pallamano in Italia è uno sport diffuso a macchia di leopardo: mentre in alcune zone è di fatto assente, in altre è comune e può vantare una storia di spessore. Chi ha qualche anno in più ricorda sicuramente, nel settore maschile, le grandi sfide e i trionfi che hanno visto protagoniste Trieste e Rovereto, Scafati e l’Ortigia di Siracusa, mentre in anni recenti sono Bolzano e le vicinissime Fasano e Conversano a dividersi gli scudetti, mentre la stessa Conversano, Salerno e Bressanone hanno preso a dominare la A1 femminile dopo la sostanziale egemonia di Cassano Magnago e Sassari: in ogni caso, sono stati e sono tuttora i centri piccoli e medi a farsi notare, mentre l’assenza delle grandi città penalizza in qualche modo lo sviluppo di un movimento che, nelle aree dove ha un passato, trova praticanti e appassionati, altrove invece viene schiacciato da altri sport. C’è però anche un problema strutturale molto italiano: il campo necessario per i campionati nazionali federali è di 40 metri per 20, il più grande per gli sport indoor, e siccome la situazione degli impianti coperti nel nostro paese è deficitaria, già questa è una barriera spesso insormontabile per le società che non hanno, nelle vicinanze, una palestra omologata o, quando ce l’hanno, inevitabilmente devono dividerla con altri sport. L’altro aspetto che non ne ha mai aiutato l’accelerazione è formale e ha a che fare con il professionismo che non si è mai avuto il coraggio di proporre - siamo ancora alla legge 91/81, all’avanguardia per un paio di decenni, poi sempre meno adatta ai tempi - a livello federale, né di strutturarsi per farlo, negli anni Novanta. Sono i se e i ma, questi, che non fanno la storia e che costringono le Nazionali a fare le imprese, quando non addirittura i miracoli. Luisa Rizzitelli: «Le donne nello sport non vogliono elemosine, ma pari diritti»