Non si parli più di calendario: il ricco Six Kings Slam a Riad è la fine degli alibi per i tennisti

Potrebbe anche suscitare un certo straniamento negli spettatori il notare i vertici dello stato saudita intenti a osservare un match del Six Kings Slam dopo aver visto, pochi giorni prima, l’abbraccio fra il ministro degli esteri Al Saud e Donald Trump sul palco di Sharm el Sheikh. In realtà le due comparsate sono assai più legate di quanto possa ritenere con un’occhiata fugace. E non è detto che, come atto di comunicazione, la presenza alla firma dell’accordo di pace per il Medio Oriente sia stata più potente di quella cui assisteremo a partire da mercoledì, quando i sei tennisti invitati di lusso si confronteranno (diretta tv su Netflix) nella capitale del Regno con due obiettivi: incassare il gettone di presenza di 1,29 milioni di euro e, se possibile, vincere il torneo osservando non senza un certo compiacimento il pervenire del bonifico da 5,62 milioni di euro che tocca al vincitore. Il calendario insostenibile dello sport: l’allarme inascoltato di atleti e coach Controsensi Tutte motivazioni strettamente sportive, ca va sans dire, per accettare la trasferta in Arabia dopo quella massacrante in Oriente e prima dell’ultimo sprint stagionale. Ah no, pardon, ce n’è pure un’altra che riguarda sempre i giocatori e i loro entourage (non necessariamente in quest’ordine): evitare per qualche giorno di recitare la stucchevole litania sul calendario massacrante (quello ufficiale) che usura i muscoli e le menti e che costringe i players a continue trasferte e conseguenti ricadute emotive quando il servizio in camera non è all’altezza. Potranno riposare le corde vocali per poi riprendere la recita da lunedì prossimo, quando i vincitori saranno già tornati in Europa per dedicarsi a Basilea, Vienna, Bercy, le Finals e la Coppa Davis. Desta un certo sorriso la dichiarazione di Casper Ruud, un faticatore da campo capace comunque di arrivare (perdendole) a tre finali Slam, che ha detto: «Ho capito di aver giocato troppo. In futuro terrò conto dei miei errori». Il vero problema è che quel futuro chissà quando diventerà presente: la sensazione è che potrebbe arrivare prima la decarbonizzazione del pianeta, il che è tutto dire. In nessun altro torneo al mondo si guadagna così tanto. Solo che non è un torneo, ma una esibizione monstre a bassissimo impatto emotivo per chi la disputa e ad altissimo impatto comunicativo per chi la organizza, ovvero il Principe Mohammad Bin Salman. Un giochino da tavolo allargato di cui, francamente, non si sentiva la mancanza. O almeno non la avvertivano quegli appassionati che magari già fanno fatica a mandare giù la Laver Cup di Tony Godsick & Roger Federer, il tentativo di emulare la Ryder Cup che almeno permette ai giocatori di mostrare il loro talento attoriale trasformandosi in tifosi ultrà della squadra di cui fanno parte. E almeno non si promuove agli occhi del mondo con una campagna tamarrissima con i Sinner e Alcaraz in veste di gladiatori. Roba che manco a Las Vegas. Non più leader indiscusso: la vera sfida di Sinner è elaborare il dualismo con Alcaraz Esibizione continua Ma ai sauditi va benissimo così perché non solo una finale fra i primi due giocatori del mondo garantirebbe loro una mossa di soft power in grado di avere visibilità ovunque: ma anche perché il SKS è il punteruolo cui molti organizzatori di eventi (quasi tutti) si ispirano per fare del mondo del mondo dello sport di altissimo livello una sorta di continua e perenne esibizione. Per strappare quella sottile membrana che ancora oggi divide la competizione “tradizionale” (nel senso che poggia i piedi su una storia) dalla baracconata. La Superlega di calcio, un po’ come l’Araba Fenice che risorge dalle sue ceneri, che pareva defunta a partire da quando Andrea Agnelli si rifiutava di rispondere alle chiamate telefoniche di Čeferin, è di nuovo un tema. Il Mondiale per club dell’estate scorsa (targato Fifa) è un altro esempio. Nel golf i sauditi avevano fatto le prove generali a un livello ancora più alto fondando la LIV, la lega alternativa al circuito americano: gli ultimi dati ci dicono che finora non è andata benissimo, a ridere sono soprattutto quelli che vi hanno aderito, primo fra tutto Jon Rahm che ha incassato un ingaggio di 5 milioni di dollari. La Liv l’anno scorso ha perso 416 milioni di dollari, ma che volete che sia se serve a far saltare non un banco, ma tutti. Stalking, minacce e scommesse illegali: la vera sfida del tennis è la sicurezza Negli Stati Uniti il figlio di Trump ha annunciato che a maggio 2026 si svolgerà la prima edizione degli Enhanced Games, una sorta di Olimpiade in cui chi gareggia può liberamente far uso di qualsivoglia tecnica o sostanza dopante. Alè. Al soglio di testimonial della brillantissima idea è assurto il nuotatore greco-bulgaro Gkolomeev che nella nuova Olimpia (sempre Las Vegas, ovvio) ha battuto il record dei 50 stile di Cielo assumendo chissà cosa ed è stato premiato con un assegno da un milione di dollari. La stessa cifra che nel gennaio 2026 si aggiudicherà chi vincerà il “Million dollar 1 point Slam”: amatori e pro insieme, prequalifiche in tutta l’Australia, finale sulla Rod Laver Arena. Con un solo piccolissimo dettaglio: le partite si giocano sulla lunghezza di un punto. Chi lo vince passa il turno. Capite perché Bin Salman se la ride e perché il suo Six Kings Slam non è solo un’esibizione, ma piuttosto lo strumento per fare di tutto lo sport un’esibizione. Comunque da mercoledì nel buio dello stadio di Riad (così non si vede quanti spettatori ci sono, antico trucchetto) Sinner, Alcaraz, Tsitsipas, Fritz, Djokovic e Zverev giocheranno per rimpinguare i loro derelitti conti bancari. I tempi in cui l’esibizione era Jesse Owens quadrimedagliato a Berlino ’36, che per sbarcare il lunario sfidava un cavallo in una gara di corsa, sono lontanissimi. Tristi come oggi, però. Impianti moderni e show diversi. Sarà il caldo a cambiare il tennis