Stiamo sottovalutando l’impatto economico del cambiamento climatico

La crisi climatica rischia di diventare anche un problema per la stabilità dei conti pubblici europei. Per l’Italia, in particolare, il costo economico del riscaldamento globale potrebbe essere molto più alto di quanto stimato finora dalle istituzioni europee. A sostenerlo è una recente analisi del centro studi New economics foundation, secondo cui le proiezioni della Commissione europea sul debito pubblico sottovalutano in modo significativo l’impatto economico del cambiamento climatico. Per un paese come l’Italia, già tra i più indebitati d’Europa, le stime ufficiali di Bruxelles rischiano di essere troppo ottimistiche. Il debito pubblico viene valutato in rapporto al Pil, cioè alla ricchezza prodotta in un anno: più questo rapporto cresce, più diventa difficile per uno Stato sostenere e gestire il proprio debito. Secondo lo studio, quindi, senza nuovi investimenti nella transizione ecologica, il rapporto debito/Pil italiano potrebbe risultare 99 punti percentuali più alto entro il 2050 rispetto alle previsioni della Commissione. Alla base di questa sottovalutazione, secondo l’analisi, ci sono i modelli utilizzati dall’Unione europea per stimare l’evoluzione del debito. Modelli che non includono adeguatamente gli effetti economici della crisi climatica: eventi estremi, danni alle infrastrutture e cali di produttività sono tutti fattori che frenano la crescita economica e riducono le entrate fiscali, mentre aumentano le spese pubbliche per emergenze e ricostruzioni. Livelli di emissioni di Co₂: sull’Ets Spagna e Italia guidano due visioni opposte Freno alla produttività Il cambiamento climatico agisce infatti come un freno persistente alla produttività. Le ondate di calore riducono la resa del lavoro, le alluvioni distruggono infrastrutture critiche e la siccità mette in difficoltà settori vitali come l’agricoltura e l’energia (impianti idroelettrici). Tutto questo riduce il Pil – il valore complessivo di beni e servizi prodotti in un paese in un anno – e quindi anche le entrate fiscali, mentre contemporaneamente costringe lo Stato ad aumentare la spesa per riparare i danni e le perdite causati dagli eventi meteorologici estremi. Fenomeni che in Europa colpiscono in particolare l’area mediterranea: la penisola italiana ha già sperimentato gli effetti del riscaldamento globale. Eventi come il ciclone Harry in Sicilia – la cui intensità è stata amplificata dal cambiamento climatico che ha aumentato la velocità dei venti fino al 15 per cento rispetto a fenomeni simili del passato – dimostrano che, senza stabilità climatica, lo stato sarà sempre più spesso chiamato a intervenire come assicuratore di ultima istanza. Oggi la maggior parte dei danni climatici in Europa non è coperta da assicurazioni: meno del 20 per cento delle perdite totali è rimborsato da polizze private. Quando si verifica un disastro, quindi, il peso economico ricade quasi interamente sui bilanci pubblici. Senza politiche di prevenzione e resilienza, il debito pubblico rischia di diventare lo strumento con cui pagare i costi di una crisi che si sarebbe potuta limitare. La Cina cresce ma frena le emissioni. La vera prova saranno i prossimi cinque anni Soluzioni Il rapporto del think tank indica però anche alcune possibili vie d’uscita. Se l’Unione europea e l’Italia anticipassero gli investimenti nella riduzione delle emissioni e nell’adattamento ai cambiamenti climatici, l’aumento del debito italiano sarebbe molto più contenuto: circa 55 punti percentuali al 2050. In questo scenario l’economia beneficerebbe anche di maggiore produttività e innovazione tecnologica. Uno scenario ancora più favorevole si avrebbe con una cooperazione globale capace di portare il mondo alla neutralità climatica entro il 2050. In questo caso il debito italiano potrebbe risultare addirittura 21 punti percentuali più basso rispetto alle stime attuali entro il 2070. Gli investimenti climatici, sottolinea l'analisi, non sono quindi un costo a fondo perduto. Al contrario, diversi studi mostrano che hanno vantaggi fiscali elevati: ogni euro speso può generare più di un euro di attività economica grazie alla creazione di posti di lavoro e allo sviluppo tecnologico. L’anello debole della transizione ecologica europea sono le filiere delle materie prime Per evitare che il riscaldamento globale diventi fonte di instabilità fiscale, il think tank propone anche una riforma della politica economica europea. La Commissione dovrebbe innanzitutto integrare i rischi climatici nei modelli con cui valuta la sostenibilità del debito. Inoltre, sarebbe necessario rafforzare la capacità fiscale comune dell’Unione, ad esempio attraverso un fondo permanente di resilienza climatica che finanzi la transizione nei paesi membri. Secondo il rapporto, il finanziamento della transizione dovrebbe anche essere più equo. Una tassazione progressiva sui grandi patrimoni a livello europeo potrebbe raccogliere circa 213 miliardi di euro all’anno, riducendo la necessità di nuovo debito nei paesi più vulnerabili. Nel caso italiano, una combinazione di investimenti anticipati e tassazione progressiva limiterebbe l’aumento del debito a circa 11 punti percentuali entro il 2050. Neve persa, disboscamento ed emissioni di CO₂: l’impatto ambientale delle Olimpiadi Milano-Cortina 2026