La guerra in Iran sta producendo (anche) un disastro ambientale

L’attacco israeliano al giacimento di gas di South Pars, nelle acque del Golfo Persico, e la successiva risposta di Teheran contro un impianto di gas in Qatar e le raffinerie in Kuwait segnano un passaggio che rende evidente come, accanto all’emergenza umanitaria e allo shock energetico globale, il conflitto tra Iran, Stati Uniti e Israele abbia aperto anche un fronte meno visibile ma destinato a durare: quello ambientale. L’escalation militare nei paesi del Golfo si innesta su una fragilità ecologica segnata da crisi climatica e politiche di lungo periodo poco attente alla tutela degli ecosistemi. Servirà tempo per quantificare l’impatto ambientale dei danni alle infrastrutture fossili della regione, ma le immagini provenienti da Teheran nei primi giorni di guerra mostrano già la dimensione ecocida del conflitto. Già tra l’8 e il 9 marzo, alcuni raid aerei avevano colpito grandi depositi di carburante nei pressi della capitale iraniana, provocando incendi che hanno liberato nell’aria dense nubi di fumo tossico sopra una metropoli di circa dieci milioni di abitanti. Il cielo si è oscurato e i residenti hanno segnalato bruciore agli occhi, tosse, vertigini e mal di testa. In diversi quartieri si è verificato anche un fenomeno noto come “pioggia nera”: goccioline di petrolio e particolato che, mescolandosi alle precipitazioni, si sono depositate su strade, edifici, piante, ecosistemi. Richard Gowan: «Il negoziato sul nucleare andava molto bene. L’attacco all’Iran ha bloccato tutto» Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, il fumo prodotto dagli incendi di impianti petroliferi contiene sostanze altamente tossiche come benzene, formaldeide e altri composti cancerogeni. A rendere la situazione ancora più critica è la conformazione geografica e urbana di Teheran: la città è circondata dalla catena montuosa dell’Alborz, che intrappola smog e inquinanti, mentre l’elevata densità edilizia ostacola la circolazione dell’aria e limita la dispersione dei contaminanti. Ma l’atmosfera è solo una parte del problema. Il petrolio fuoriuscito dagli impianti colpiti si è riversato nei sistemi di drenaggio urbano e nei corsi d’acqua, contaminando le riserve idriche. In un paese che già prima della guerra viveva una crisi idrica strutturale, danni di questo tipo possono avere conseguenze particolarmente gravi. A preoccupare sono anche gli impianti di desalinizzazione, fondamentali per garantire acqua potabile a milioni di persone nella regione del Golfo: attacchi o danneggiamenti a queste strutture possono compromettere rapidamente l’approvvigionamento idrico e trasformarsi in una crisi umanitaria. L’escalation militare non è l’unica causa del degrado ambientale in Iran, ma sta accelerando una crisi già in corso, spingendola verso un punto di non ritorno. Nell’estate del 2025 il paese è stato colpito da un’ondata di calore estremo, con temperature che a luglio hanno superato per diversi giorni i 40 gradi, rendendo la vita quotidiana sempre più difficile e mettendo sotto pressione l’accesso a acqua ed elettricità. Ecosistemi fondamentali, come il lago Urmia – un tempo il più grande bacino dell’Iran – stanno ormai scomparendo: la riduzione delle nevicate e le siccità ricorrenti hanno spezzato un equilibrio idrico già fragile. L’ecocidio ucraino, le foreste bruciano tra guerra e crisi climatica A pesare non è solo il cambiamento climatico, ma anche scelte politiche di lungo periodo. Per decenni lo Stato iraniano ha costruito dighe che hanno alterato il flusso naturale dei fiumi, mentre oltre centomila pozzi profondi hanno prosciugato le falde sotterranee. Grandi opere presentate come soluzioni si sono spesso rivelate incomplete o inefficaci. La guerra si inserisce in questo contesto come un moltiplicatore di vulnerabilità già esistenti, accelerando processi di degrado ambientale già in atto. Secondo l’organizzazione Conflict and environment observatory, gli episodi con potenziali conseguenze ambientali nel conflitto sono ormai centinaia. I danni al giacimento offshore di South Pars, alle petroliere e ai depositi di carburante, così come gli attacchi a basi e infrastrutture militari, espongono la regione al rischio di sversamenti di sostanze tossiche in mare e in atmosfera, in un’area già fortemente segnata dall’industria fossile. Gli effetti ecocidi della guerra, inoltre, non si fermano ai confini dei paesi coinvolti. Le nubi di fumo generate dagli incendi di Teheran si sono già spostate verso Afghanistan, Cina e Russia. Le particelle di fuliggine trasportate in alta quota possono depositarsi sulla neve e sui ghiacciai, riducendone la capacità di riflettere la luce solare e accelerandone la fusione. In questo modo, il conflitto rischia anche di contribuire alla crisi climatica globale. Spesso accade che gli impatti ambientali della guerra restino in secondo piano rispetto alla dimensione militare e geopolitica, eppure sono tra le conseguenze più persistenti dei conflitti: possono compromettere la salute delle popolazioni, rallentare la ricostruzione e aggravare le disuguaglianze sociali per anni. Con molta probabilità sarà così anche per la guerra nel Golfo. Gas, petrolio e la variabile tempo: i banchieri temono la recessione globale