La scomparsa del ghiacciaio Chaaladi, in Georgia il governo nasconde le criticità sul clima

Vette appuntite circondano la valle dove un tempo si estendeva il ghiacciaio Chaaladi, uno tra i più visitati della regione dello Svaneti, in Georgia. Il cielo è terso e il sole batte sui detriti affilati che dominano il paesaggio. In lontananza, una lingua di ghiaccio sottile emerge tra le montagne. Makho Gigani attraversa la valle con passo deciso, accompagnato dallo scricchiolio delle rocce sotto i piedi. È una guida montana, cresciuto a Mestia, alle pendici del Grande Caucaso. «Ogni anno accompagno i turisti fin qui, ma ogni volta il ghiacciaio è più piccolo. Mi si spezza il cuore», racconta mentre si avvicina a quello che resta di Chaaladi. La corsa ai minerali e alle terre rare mette in pericolo il pianeta Ghiacci vulnerabili Grazie alla sua posizione a bassa quota facilmente raggiungibile, Chaaladi è uno dei ghiacciai più popolari della Georgia. Ma l’esposizione a sud, lo rende tra i più vulnerabili all’aumento delle temperature. «Quando venivo qui da bambino era completamente diverso. Si estendeva quasi fino alla strada. Adesso non so per quanto ancora riuscirà a resistere», ricorda Makho fermandosi accanto a un grande masso su cui si leggono delle iniziali in cirillico. Appartengono al geografo georgiano Ramin Gobejishvili che le incise circa mezzo secolo fa per segnare il limite della lingua glaciale. Oggi sono diventate un punto di riferimento per misurare il ritiro di Chaaladi: da lì al ghiacciaio restano ancora circa tre chilometri. Dopo le Alpi, il Grande Caucaso ospita la più vasta area glaciale d’Europa e alcuni dei ghiacciai che si stanno sciogliendo al ritmo più rapido al mondo. Negli ultimi vent’anni la Georgia ne ha persi circa il 24 per cento, con crescenti ripercussioni sulle riserve idriche del paese, sull’agricoltura, sulla produzione energetica e sulle comunità locali. [Missing Caption][Missing Credit] «Oggi gli eventi meteorologici estremi sono diventati più frequenti: una singola giornata estiva può produrre un volume di precipitazioni pari a quello di un mese intero. In passato non accadeva. Il risultato sono inondazioni, uno scioglimento accelerato dei ghiacciai e frane glaciali. La natura ci sorprende spesso, e quando accade le conseguenze possono essere catastrofiche», spiega Zaur Chartolani, vicepresidente del Consiglio municipale di Mestia. I rischi legati ai ghiacciai, infatti, non sono rari nel paese. Il 17 maggio 2014 il crollo di una parte del ghiacciaio Devdoraki, situato sulla parte nord-orientale del monte Kazbek, causò una valanga di roccia e ghiaccio seguita da un flusso di fango glaciale che uccise nove persone. È stato però solo dopo il disastro dell’agosto 2023, quando nella località turistica di Shovi, nella regione di Racha, il distacco di un grande masso ha innescato il crollo di un ghiacciaio che ha causato 33 morti, che il governo georgiano ha iniziato ad occuparsi in modo più concreto del rischio glaciale. L’ombra di Mosca, il mito dell’Ue. La Georgia ha l’anima divisa in due Le mosse del governo «Come primo passo abbiamo valutato in modo generale le zone in movimento in alta quota. Successivamente abbiamo approfondito quali siano quelle realmente critiche, sia in termini di potenziale danno sia di stabilità della massa glaciale», racconta Daniel Tobler, geologo e co-amministratore delegato di Geotest AG, la società svizzera incaricata di mappare le zone a più alto rischio del paese. «Il passo successivo sarà analizzare tutte le aree più pericolose per definire un sistema di allerta rapida. Potrà trattarsi di un monitoraggio regolare o dell’installazione di un sistema tecnico in grado di lanciare l’allarme. Sarà inoltre importante sviluppare parallelamente le competenze locali e coinvolgere tutte le persone interessate», continua Tobler. Dai contratti visionati da Domani, il governo georgiano ha stanziato circa oltre un milione di euro per il progetto. Tuttavia, i report consegnati da Geotest AG tra la fine del 2024 e il 2025 non sono stati resi pubblici dall’Agenzia ambientale nazionale né condivisi con i comuni montani. Secondo Tobler, la questione è politica: «Il governo sta assumendo posizioni sempre più filo russe. Non sappiamo come evolverà quanto avevamo sviluppato: c’è anche il rischio che non venga fatto nulla», conclude. Il lavoro di Tobler e colleghi rappresenta la prima fotografia completa dei rischi che incombono sulle comunità ai piedi dei ghiacciai del Grande Caucaso e una risorsa essenziale per tutelare al meglio le popolazioni più affette. Tuttavia, senza accesso a quei documenti, risulterà arduo valutare le mosse del governo georgiano e le priorità che adotterà per salvaguardare i più vulnerabili.