Empowerment femminile e start up: oggi l’innovazione è troppo maschile

Per stare al passo con le prime economie mondiali, l’Europa sta cercando di colmare l’innovation gap che la separa da Stati Uniti e Cina. Per riuscirci tuttavia, dovrà prima affrontare un altro gap tutto interno al suo ecosistema dell’innovazione: quello di genere. Un’analisi dell’Ufficio brevetti europeo (Epo) ha mostrato che la componente femminile tra coloro che chiedono di brevettare un’invenzione è decisamente sottorappresentata: si ferma poco sopra il 13 per cento. «C’è un evidente vantaggio per l’Europa nell’aumentare la partecipazione delle donne all’innovazione», ha dichiarato il presidente dell’Epo, António Campinos. «La diversità non è un semplice valore aggiunto, è il carburante di un’innovazione che voglia dirsi dirompente. Questo studio mette in luce gli ostacoli persistenti sul nostro cammino verso il progresso, affinché l’Europa possa sbloccare il pieno potenziale innovativo nella ricerca, nei brevetti e nell’imprenditorialità». Il dato che riporta lo studio fa riferimento al 2022, quando erano donne solo il 13,8 per cento degli inventori che facevano domanda di registrare un brevetto. Il valore del Wir, che sta per Women Inventor Rate (questo il nome dell’indicatore), è rimasto sostanzialmente invariato rispetto al rilievo precedente del 2019, quando era al 13 per cento. Si riscontra invece una crescita, lenta ma costante, rispetto ai primi monitoraggi: alla fine degli anni Settanta la percentuale era inchiodata intorno al 2 per cento. Negli anni Novanta ha superato il 5 e il 10 per cento è stato superato dopo il 2005. La “forza” delle donne ai Giochi è sopravvivenza: dietro chi ce l’ha fatta, molte non hanno potuto provare Brevetti e start-up Contando che oggi sono il 37 per cento le donne che in Europa ottengono un dottorato in materie STEM, ossia legate a scienza, tecnologia, ingegneria e matematica, l’analisi dell’Ufficio brevetti europeo mette nitidamente in luce un fenomeno noto come leaking pipe: c’è un tubo che perde. La quota di donne tende a diminuire lungo il percorso che va dall’iscrizione all’università nelle discipline STEM, che passa per il dottorato di ricerca e che conduce al mondo dell’imprenditorialità innovativa, al deposito di brevetti e alla creazione di start-up. «Questo andamento suggerisce che le donne incontrano barriere sempre più marcate man mano che avanzano in carriere legate alle STEM e guidate dalla tecnologia, e implica che in Europa rimane inutilizzato un ampio bacino di potenziale innovativo». Quello che il rapporto spiega a parole si vede chiaramente anche nei dati: la percentuale di donne tra le start-up europee che fanno domanda di brevetto si ferma al 10 per cento. È interessante però notare che tra le compagnie innovative fondate più di 20 anni fa la componente femminile non raggiungeva nemmeno il 6 per cento, mentre in quelle più recenti la percentuale è più che raddoppiata, arrivando al 14 per cento. Tuttavia, i dati mostrano che la rappresentanza femminile diminuisce negli step successivi, ossia quando le start-up devono crescere di dimensioni (scale-up), fino a consolidarsi in vere e proprie aziende affermate sul mercato. Irene Facheris: «Torno su YouTube e spiego il femminismo. Serve partire dalle basi» Paesi e settori Andando ad esaminare più nel dettaglio il panorama europeo del Wir emerge che alcuni paesi sono più inclusivi di altri, non senza sorprese. L’indicatore supera il 29 per cento in Portogallo, raggiunge il 24 in Spagna e supera il 21 anche in Turchia. Se è così composto il podio dei migliori, in fondo alla classifica si colloca l’Austria, che si ferma all’8 per cento, preceduta dall’Ungheria, appena al di sotto del 10, e dalla Germania, appena al di sopra del 10. L’Italia si piazza poco sopra la metà della classifica, facendo leggermente meglio della media europea: le inventrici italiane sono il 14,7 per cento. Anche concentrando l’analisi al solo mondo delle start-up, la penisola iberica si fa notare: sono donne il 19,2 per cento dei fondatori di start-up che fanno domanda di brevetto in Spagna, mentre sono il 15,7 in Portogallo. In fondo alla classifica troviamo di nuovo Germania e Austria, rispettivamente con l’8 e il 7,5 per centp, ma peggio di loro in questo caso fa l’Olanda, con il 5,5. L’Italia fa discretamente, posizionandosi in quarta posizione, dietro l’Irlanda (14,8 per cento): tra i fondatori di start-up che applicano per un brevetto, il 12,5 per cento nel nostro paese sono donne. Oltre alle differenze geografiche sono indicative anche quelle tra diversi settori scientifici. La partecipazione delle donne varia notevolmente tra diversi campi tecnologici. Il tasso di inventrici è relativamente alto nelle scienze della vita, arrivando al 34,9 per cento nella farmaceutica, al 34,2 per cento nelle biotecnologie e al 32,3 per cento nella chimica alimentare. Al contrario, le donne risultano molto poco coinvolte in quei settori ingegneristici che sono anche quelli più intensivi in termini di quantità di brevetti registrati: il Wir si ferma al 5,7 per cento nel settore delle macchine utensili e al 4,9 per cento in quello degli elementi meccanici. Colmare il divario di genere, la grande occasione della trasparenza salariale Possibili cause Tentando di individuare le cause di questo sbilanciamento di genere nell’ecosistema dell’innovazione, lo studio ne esclude con sicurezza una: non è vero che le donne non hanno un potenziale inventivo paragonabile a quello degli uomini. Il rapporto prende in esame quelle che definisce «pubblicazioni scientifiche vicine alla frontiera tecnologica», ossia lavori pubblicati su riviste scientifiche che trattano ricerche potenzialmente pronte a trasformarsi in innovazioni. In questo campo, vi è un sostanziale equilibrio tra i generi. Secondo l’ufficio brevetti europeo di conseguenza, «la minore partecipazione al deposito di brevetti non è dovuta alla mancanza di risultati di ricerca altamente rilevanti, bensì a fattori sociali, istituzionali ed economici che influenzano le opportunità di carriera». Qualche dato positivo Oltre che di invenzioni, la filiera dell’innovazione è composta anche di figure legali che assistono gli inventori e le inventrici nel processo di registrazione del brevetto e di tutela della proprietà intellettuale. In questo contesto, la presenza delle donne nella professione dei brevetti è in miglioramento: nel 2025 rappresentavano il 25,5 per cento degli esaminatori di brevetti presso l’Epo e costituivano oltre il 30 per cento delle nuove assunzioni. Tra gli avvocati che si occupano di brevetti, le donne rappresentano ora il 29,2 per cento. Valeria Fedeli, ministra: perché la sua lotta linguistica è ancora attuale Le domande di brevetto possono arrivare da singoli individui oppure da gruppi di inventori. Un altro dato positivo è quello che registra la crescita dei team che fanno domanda di brevetto e che hanno al loro interno almeno una componente femminile: sono il 24 per cento, mentre erano il 4 nel 1980 e il 21,6 nel 2019. Oltre che allo European Innovation Act, la Commissione europea sta lavorando a un piano d’azione che intende favorire il ruolo delle donne nella ricerca, nell’innovazione e nelle start-up (EU’s action plan for women in research, innovation and startups). In un mondo in cui la ricerca e lo sviluppo tecnologico sono sempre più al centro delle strategie economiche e di sicurezza, la strada per la competitività passa anche per l’empowerment femminile.