L’ergastolo e la laurea: «L’università in carcere è come una rivoluzione»

Carcere di Rossano, l’anno è il 2010: un detenuto chiede di iscriversi alla facoltà di scienze politiche. Così un gruppo di professori dell’università della Calabria decide di offrire lezioni e appelli nel penitenziario. Tra questi Franca Garreffa, docente di sociologia della devianza: «All’inizio si è trattato di rispondere a una richiesta; ora il progetto dell’università in carcere è qualcosa di più: garantisce, attraverso l’accesso agli studi, il diritto costituzionale all’uguaglianza sociale per persone che hanno commesso gravi reati». Nel frattempo il numero di studenti nel carcere di Rossano cresce e quei professori cominciano a costituire il primo embrione di Polo Universitario Penitenziario, come ce ne sono in altre regioni: «La didattica universitaria in condizioni di privazione della libertà – sostiene Garreffa - non è una prestazione formativa ma uno straordinario strumento di inclusione». Sempre nel 2010 comincia un altro movimento. Da fuori a dentro: «Tanti studenti universitari per la prima volta entrano in carcere per assistere a lezioni o per sostenere nello studio i colleghi detenuti». Negli anni si strutturano servizi, cresce il numero di docenti che si reca in carcere, aumentano risorse materiali come libri e computer, nel penitenziario si adeguano gli spazi per le lezioni: «È stato un processo molto lungo, considerata anche la distanza territoriale». Gli studenti del Pup in Calabria oggi si trovano nelle carceri di Rossano, Castrovillari, Vibo Valentia, Paola, Laureana di Borrello, Cosenza, nelle comunità terapeutiche e in istituti fuori regione. Sovraffollamento, suicidi e diritti negati in carcere. Antigone: «Il bilancio del 2025 è il più cupo degli ultimi anni» Elaborazione Le sfide sono continue: «Prendiamo il sovraffollamento e la scarsità di risorse umane. Nel carcere di Cosenza, ad esempio, in assenza di sorveglianza non possiamo utilizzare gli spazi della biblioteca». Il sistema si muove a due velocità: «Quando il numero di studenti cresce, la gestione del sistema si incrina perché mancano ulteriori investimenti». Si genera quindi un gap tra diritti e capacità effettiva di soddisfarli. Per anni Garreffa ha fatto ricevimento studenti e lezioni in carcere e ha creato classi miste: studenti del Polo e studenti provenienti da fuori fruivano insieme la stessa lezione: «Lo scorso anno non sono stata autorizzata. Quest’anno la circolare Dap mi ha demotivata persino a inoltrare la richiesta perché comporta una mole di lavoro e passaggi burocratico-amministrativi che incidono pesantemente sullo svolgimento del progetto». Ma la ricaduta più grave per Garreffa è una sola: «La delusione degli studenti detenuti e anche di quelli esterni di fronte a un diniego, di cui devo farmi carico». L’offerta didattica poi va modulata tenendo conto di età, genere, lingua, tipologia della pena, regime detentivo: «Senza un raccordo fluido tra università e carcere si è costretti a improvvisare e questo non è rispettoso per nessuno. Per chi eroga didattica e per quanti la ricevono». L’istituzionalizzazione del Pup oggi è una realtà consolidata con 103 studenti detenuti iscritti all’università della Calabria e circa duemila studenti - tra questi 52 donne 166 stranieri - nei 47 atenei italiani. «Da noi il Pup quasi non registra abbandoni. Abbiamo anche livelli culturali di partenza molto elevati; spesso riceviamo gratificazioni per il nostro lavoro maggiormente in carcere». Secondo Garreffa, le difficoltà strutturali sono superabili se però carcere e università investono in maniera adeguata: «L’esperienza mostra che il sapere e la conoscenza funzionano come agente di trasformazione per ognuno di noi». Gli studenti del Pup hanno tra i 40 e i 60 anni, la maggior parte con condanne molto lunghe o ergastoli. Sono storie di criminalità o detenzione iniziate già durante la minore età dove il carcere è diventato l’ambiente primario di socializzazione e transizione all’età adulta. Repressioni e giustizia incerta: Un anno di diritti sotto assedio «L’attività universitaria nelle carceri in una regione segnata da marginalità strutturali come la Calabria genera trasformazioni significative nella vita dei detenuti», sostiene Garreffa: «Acquisiscono competenze e titoli di studio e nel frattempo rielaborano criticamente il proprio passato perché si costruiscono un’identità rinnovata in cui il vissuto criminale non è un marchio indelebile nel loro futuro. Questo è fondamentale soprattutto alla luce dell’attuale populismo penale e clima culturale intriso di odio verso i soggetti marginali». La collaborazione tra università e carceri è importante anche per contrastare narrazioni che sostengono un’aspra deriva punitiva: «I Pup non sono attività marginali o filantropiche ma componenti strategiche con influenze positive sul sistema penitenziario e sul dialogo tra dentro e fuori». In questa esperienza Garreffa non vuole salvare nessuno: «È sufficiente accorgersi di un bisogno inespresso, offrire un abbraccio di scorta per giorni terribili, pieni di angoscia e pericolosamente tutti uguali. Mi piace riconoscere il volto umano della persona detenuta, quando mi comunicano che sentono di essere visti». Gli studenti le mancano appena varca il primo cancello d’uscita: «La maggior parte di loro è molto più integra socialmente di noi. Per sopravvivere in quel contesto devono diventare persone empatiche ed essere cooperativi. Non ho mai pensato di sprecare tempo. Anzi, ricevo più di quanto sono in grado di dare».