Boxe contro l’assedio, da Gaza all’Italia per allenarsi e resistere

Sogna ancora di partecipare ai concorsi internazionali di boxe, Ola Louz. Ha 23 anni, è alta, mora e indossa l’hijab. Prima dell’offensiva israeliana aveva fatto in tempo a iscriversi a uno dei corsi di pugilato femminile di Gaza. Oggi vive in Arabia Saudita. «Nella disciplina e nella capacità di difendersi vedevo il riflesso di chi volevo essere: forte, sia fisicamente che mentalmente. Soprattutto vivendo a Gaza, dove l’assedio impone molte restrizioni», racconta Ola. Ricorda ancora il rumore dei bombardamenti e cosa ne è stato delle palestre dal giorno dell’inizio dell’offensiva israeliana in poi: «Sono diventate silenziose. Poi sono state sostituite dal rumore dei bombardamenti e gli allenamenti dalla paura costante che riempiva le nostre giornate». Nelle tende, tra Khan Yunis, a sud di Gaza, e Deir al-Balah,al centro della Striscia, le ragazze continuano ad allenarsi: «Sono le atlete di Osama Ayoub, fondatore del progetto ‘Gaza boxing women’», racconta al telefono Amal Khayal, operatrice umanitaria per l’ong siciliana Cooperazione internazionale Sud Sud (Ciss). La guerra come trauma, il calcio come cura: viaggio nel campionato per amputati in Ucraina Il progetto di scambio Amal ha 33 anni, ha lasciato la Striscia di Gaza nel novembre 2023. Oggi vive tra L’Aquila e Palermo. Dal 2018 è attivamente coinvolta nel progetto “Boxe contro l’assedio”, l’iniziativa nata dal basso con l’invio nella Striscia del pugile professionista Giancarlo Bentivegna e la collaborazione tra la Palestra popolare di Palermo e quelle romane Valerio Verbano e Quarticciolo. L’obiettivo era ed è usare il pugilato come strumento di riscatto sociale, libertà e benessere psicofisico per i giovani gazawi. Negli anni scorsi i maestri delle palestre popolari hanno visitato Gaza, tenendo corsi di boxe con le atlete del coach Osama e offrendo corsi di autodifesa e formazione per ragazze e allenatori. Grazie a raccolte fondi hanno spedito vestiti invernali, generi alimentari, prodotti per l’igiene e materiale educativo e psicosociale. «I ragazzi di Gaza non possono fermarsi. Altrimenti realizzerebbero cosa sta accadendo e le atrocità che stanno subendo per mano dello stato di Israele. Devono resistere. Per questo praticano sport», dice Amal. «Per molto tempo il coach Osama ha allenato ragazze dai sei ai 16 anni nel suo garage», continua Khayal. [Missing Caption][Missing Credit] Che ricorda così le due ultime missioni nella Striscia: «Ci siamo focalizzati negli allenamenti dedicati alle atlete femmine. E abbiamo deciso di pagare il primo anno di affitto della palestra creata per essere raggiunta proprio dalle boxers. Recentemente con una raccolta fondi abbiamo finanziato un piccolo ring e inviato cibo, tute e guantoni. Ma non è sufficiente se paragonato a quello che il governo italiano e la comunità internazionale possono e devono fare», dice Amal. Il suo tono, arrabbiato, cambia quando ricorda una delle atlete di Osama, uccisa dal raid israeliano che ha colpito la caffetteria al-Baqa, sul lungomare di Gaza city: «Si trovava lì per usare internet e vedere il mare, ma non ce l’ha fatta». Boxe, capoeira e pilates. Nelle palestre popolari dove lo sport è un diritto Pugilato presente Prima del 7 ottobre le palestre erano spazi sicuri. «A Gaza il pugilato c’è sempre stato, non è nato con noi», racconta Daniele Napolitano, fotoreporter, ideatore con il giornalista Valerio Nicolosi del progetto Boxe contro l’assedio: «Volevamo raccontare un’altra Gaza. Lì non c’era solo violenza, la popolazione gazawa era molto attiva. Nel pugilato, ad esempio». Molti atleti si allenavano in scantinati: «Utilizzavano pneumatici come sacchi da boxe. Ma la principale difficoltà era la limitata formazione sportiva, dovuta all’occupazione israeliana. Non potendo uscire spesso era difficile per loro confrontarsi con l’esterno», dice ancora Daniele, che descrive Gaza prima del 7 ottobre come una città bella e viva. «Per i gazawi allenarsi è una forma di resistenza. Continuano a farlo in mezzo alle tende, arrangiandosi con quello che c’è». Nel 2023 è cambiato tutto: «Supportiamo il popolo palestinese e libanese attraverso la rete sportiva popolare internazionalista ‘Sport batte le frontiere’. Ci sono una cinquantina di palestre italiane, europee e brasiliane», racconta Daniele. [Missing Caption][Missing Credit] La palestra più grande si trovava a Gaza city. «Guardavamo gli atleti allenarsi sui campi di cemento, ma era tra le meglio attrezzate», racconta Carlotta. Insegna kickboxing nella palestra popolare Verbano, nel quartiere Tufello, a Roma. Nel 2018, quando ha partecipato alla prima missione del progetto Boxe contro l’assedio, era atleta di full contact. Se li ricorda ancora i giorni trascorsi tra Gaza e Cisgiordania: «Ai corsi di pugilato, che solitamente tenevamo la mattina, alternavamo quelli di formazione. Non sempre gli attrezzi erano a norma, ma non è stato un limite». Gaza oggi è un tappeto di macerie, ma nel 2019 era molto diversa: «Ricordo il porto, i locali, le scuole, l’università. Non c’è sempre stata la distruzione che vediamo oggi. C’erano vite che, seppure con qualche difficoltà, andavano avanti», ricorda Carlotta.