Giovani e senza aiuti: il governo lascia soli i caregiver invisibili

La vita di Samia Mariani è iniziata in salita. Cofondatrice di Young Care Italia, associazione dedicata ai giovani caregiver, da bambina è stata una dei tanti hidden children, i minori che, in mancanza di altri sostegni, si trovano a prendersi cura di un familiare con disabilità, problemi di salute mentale, dipendenze o malattia cronica. Secondo gli ultimi dati Istat (2019), in Italia ci sono oltre sette milioni di caregiver, ovvero persone che assistono congiunti per motivi affettivi e senza una finalità economica. Non è chiaro, invece, quanti siano minorenni e ragazzi giovani, visto che moltissimi sfuggono alle stime ufficiali. Il progetto Me-We (2021), finanziato dall’Unione europea, aveva calcolato che circa il 7 per cento dei ragazzi italiani tra i 15 e i 24 anni svolgesse lavoro di cura (pari a circa 400mila). Ma una più recente ricerca di Città metropolitana di Bologna (2024) su un campione di 5.314 studenti delle scuole medie e superiori evidenzia che il 13,3 per cento (quindi quasi il doppio) è impegnato in «un’attività assistenziale molto elevata». Un uomo su tre rinuncia: il congedo di paternità obbligatorio rimane un diritto parziale In ogni caso, la stragrande maggioranza di questi giovani e giovanissimi (così come degli altri caregiver) è stata lasciata fuori dal cosiddetto ddl Locatelli, attualmente in discussione alla Camera, che riconosce un contributo massimo di 400 euro mensili solo ai caregiver conviventi con Isee sotto i 15mila euro, reddito annuo inferiore ai 3mila e carico assistenziale sopra le 91 ore settimanali (pari a 13 ore al giorno, weekend inclusi). Giovani caregiver crescono Tra loro ci sono anche bambini come Samia che, sin da piccola, ha supportato emotivamente la madre, affetta da schizofrenia. I problemi per lei sono stati soprattutto economici, dal momento che la madre, con l’aggravarsi della malattia, non è più stata in grado di lavorare. Un quadro che si è ulteriormente complicato quando, a sei anni, i servizi sociali hanno deciso di affidarla alla nonna, impedendole di vedere la madre per i successivi quattro anni. «Per entrambe è stato un trauma importante». Nonostante queste difficoltà Samia è riuscita a laurearsi. Oggi lavora come insegnante. Quarticciolo, dove le disuguaglianze fanno ammalare: la salute segue la geografia della povertà Considerando fattori come l’attuale andamento demografico e la tendenza di alcune patologie a cronicizzarsi, i bambini e ragazzi che come Samia forniscono regolarmente cure, assistenza o sostegno ai propri cari sono destinati a diventare sempre più numerosi. Oltre a doversi assumere responsabilità come se fossero già cresciuti, svolgono compiti onerosi: dall’assistenza fisica di adulti all’accudimento di fratelli. Le ricadute sono importanti, con un alto livello di dispersione scolastica, un avanzamento di carriera più lento, ma anche difficoltà psicologiche come bassa autostima, solitudine e senso di colpa. «Di per sé il lavoro di cura non comporta effetti negativi», chiarisce Paola Limongelli, ricercatrice dell’Università Cattolica di Milano e autrice di Young caregiver. Una ricerca partecipativa con gli adolescenti impegnati nell’assistenza in famiglia. «Anzi, spesso questi ragazzi sono molto responsabili e capaci di affrontare situazioni difficili». Però, sono necessari sostegni che, a oggi, mancano. Basti pensare che ai giovani caregiver non è garantito il diritto allo studio, come dimostra la storia di Erika Borellini, che tra i 19 e i 31 anni ha assistito la madre gravemente disabile. Nel 2019 era finita in tv, dopo che un amico di famiglia aveva lanciato una petizione chiedendo all’Università di Modena di ammetterla alla laurea magistrale. L’ateneo, infatti, glielo negava a causa del suo voto alla triennale (inferiore di un solo punto rispetto al punteggio richiesto), senza considerare la sua situazione. Alla fine, Erika aveva ricevuto via libera. E anche il ddl Locatelli si limita a esonerarli dal pagamento delle tasse universitarie (e riconoscere la “cura come credito formativo” nell’alternanza scuola-lavoro), dimenticando bisogni fondamentali come maggiore flessibilità, agevolazioni e piani didattici personalizzati. Roma, caregiver in piazza contro il ddl Locatelli I giovani faticano anche nel mondo del lavoro. Nicola Grieco, oggi 31enne, quando sua madre, malata di Sla, si è aggravata, ha deciso di licenziarsi. «L’alternativa era versare tutto lo stipendio a qualcuno che mi sostituisse, non aveva senso», dice. Caregiver della mamma per otto anni, Nicola è riuscito a laurearsi e poi a trovare lavoro come terapista occupazionale al Centro Nemo. Ma per pagarsi gli studi ha dovuto chiedere un prestito in banca. «Mi sarei aspettato che questa legge riconoscesse almeno i contributi figurativi per il periodo della cura», afferma. Invece non prevede neanche percorsi di reinserimento o formazione. Nel disegno mancano oltretutto servizi di supporto psicologico, che i giovani caregiver considerano giustamente essenziali. «Il Ddl non prende nemmeno in considerazione l’esistenza di giovani che svolgono lavoro di cura, nonostante l’impatto sulle loro traiettorie di vita sia devastante», afferma Limongelli, auspicando politiche sociali più incisive nei confronti degli young caregiver. Scuole e università dovrebbero riuscire a rendere conciliabile la cura con lo studio. E ai giovani caregiver andrebbero garantite anche modalità di lavoro più flessibili, oltre a sostegni che gli permettano di partecipare ad attività sociali, sportive e culturali. Solo così potrebbero vivere come i bambini e i ragazzi della loro età. Smettendo di essere invisibili.