Partire senza andarsene davvero: gli italiani all’estero sono ben di più di quanto pensa l’Aire

Cambiare residenza non è un gesto naturale o neutro. La residenza resta a lungo quella di casa dei genitori e del Comune di origine, anche quando la vita quotidiana si svolge altrove. Vale dentro i confini nazionali, e vale ancora di più quando si attraversano quelli europei. L’Europa, checché se ne dica, è percepita come casa. L’attaccamento verso la residenza originale è un sentimento che ha le sue radici nella storia del Novecento. Durante il fascismo, con la legge urbanistica del 1942 e con i vincoli anagrafici introdotti negli anni precedenti, il regime cercò di frenare l’inurbamento e controllare i movimenti interni della popolazione. Trasferirsi in un comune con più di 25.000 abitanti, e quindi anche e soprattutto verso le grandi città industriali, richiedeva autorizzazioni, documenti e controlli. Molti si spostavano comunque, ma senza cambiare formalmente residenza. Si lavorava a Torino o Milano, ma si continuava a risultare residenti nel piccolo comune d’origine. Era una forma di adattamento burocratico a uno Stato percepito come rigido e ostile. La legge fu abrogata nel 1961, ma ancora nel 1995 una circolare del ministero dell’Interno riferiva il permanere di comportamenti errati da parte dei comuni che, nell’esaminare le richieste di iscrizione anagrafica, chiedevano documentazioni non necessarie. Quella cultura, in parte, ce la siamo trascinata fino a ora, nonostante cambiare residenza sia più semplice. La conseguenza di questo attaccamento alla residenza originale è però estremamente concreta: misurare i flussi migratori tra comuni italiani e, ancor di più, con l’estero, è un esercizio affatto banale. L’Italia e la crescita che manca: il vero ostacolo è demografico La ricerca Lo conferma un’indagine Izi su 1.246 comuni italiani rappresentativi per dimensione e distribuzione geografica: gli italiani stabilmente residenti all’estero sarebbero il 18,2 per cento in più rispetto a quanto registrato ufficialmente dall’Aire, l’Anagrafe degli Italiani Residenti all’Estero. Significa che quasi un emigrato italiano su cinque sfugge ai radar amministrativi dello Stato. Nel 2024, a fronte di 141 mila cancellazioni ufficiali per espatrio registrate dall’anagrafe nazionale della popolazione residente, il numero reale di partenze sarebbe più vicino a 167 mila. Lo stock di emigrati effettivi salirebbe invece oltre i 3,65 milioni. Questa sottostima è particolarmente forte nei piccoli comuni e nei trasferimenti verso altri paesi europei. Nei centri minori, dove gli uffici anagrafici spesso conoscono direttamente famiglie e percorsi migratori, il divario tra dati ufficiali e realtà percepita arriva al 22 per cento. E soprattutto: chi va in Europa tende molto più spesso a non registrarsi rispetto a chi parte per gli Usa o per altri continenti. In fondo è comprensibile. Se ci si trasferisce a Barcellona, Berlino o Bruxelles con voli a poche decine di euro e la possibilità concreta di tornare in qualsiasi momento, il trasferimento viene vissuto come reversibile, quasi provvisorio. Non come l’emigrazione definitiva delle grandi ondate del Novecento. E allora perché affrontare procedure burocratiche, aggiornare documenti, iscriversi all’Aire? Semplicemente non lo si fa. Cambiare residenza significa anche perdere alcuni servizi non facilmente sostituibili come il medico di famiglia, quello che ti conosce da sempre, o avere difficoltà con il conto corrente. L’emigrazione italiana contemporanea è spesso temporanea, intermittente e circolare, fatta di andate e ritorni. Si parte per studio, per lavoro, per una relazione, per un’esperienza professionale. A partire sono prevalentemente persone con competenze elevate o di altissima specializzazione. E poi si torna. E magari si riparte ancora. Si vive per anni tra due paesi senza percepire davvero un confine netto. Oppure si spera di tornare. Il clima, il cibo e i legami con i familiari, che nel frattempo sono diventati anziani, funzionano come un magnete. L’Europa della libera circolazione ha reso l’emigrazione molto meno drammatica, ma anche molto meno visibile amministrativamente. I soldi non fanno la fecondità: servono più laureati (maschi) I nuovi italiani Poi c’è un altro elemento ancora poco discusso: il ruolo crescente dei “nuovi italiani”, cioè persone che hanno ottenuto la cittadinanza italiana per naturalizzazione o per discendenza familiare recente. Persone la cui biografia amministrativa è iniziata con una migrazione (propria o dei genitori) e che anche dopo aver acquisito la cittadinanza italiana si continuano a spostare dentro e ma anche fuori i confini nazionali. Del resto il passaporto italiano, uno dei più preziosi secondo il Passport Index, offre grandi opportunità di mobilità. L’Aire viene percepita soprattutto come uno strumento collegato al voto per corrispondenza o a pratiche consolari specifiche. Se votare da una parte rimane un motivo per tornare a casa se non ci si è trasferiti troppo lontano, si registrano però picchi di registrazione all’Aire prima delle elezioni politiche, dai paesi più distanti. Se una persona vota poco, l’incentivo a registrarsi diminuisce ulteriormente. Naturalmente non bisogna neppure trasformare questi dati in una narrazione apocalittica. L’Italia continua a perdere popolazione giovane e qualificata. Ma sarebbe sbagliato immaginare che ogni partenza equivalga automaticamente a una fuga definitiva e irreversibile. Una parte crescente delle traiettorie migratorie contemporanee assomiglia più a una lunga oscillazione da cui si torna arricchiti di esperienze che a un addio. Proprio per questo, però, gli strumenti statistici costruiti nel Novecento rischiano di essere sempre meno adatti a leggere ciò che sta succedendo davvero. Emblematico il caso della Spagna: mentre l’Aire registrava circa 256 mila italiani residenti nel paese, le statistiche spagnole ne contavano oltre 325 mila. Uno scarto enorme, superiore al 27 per cento. Non si tratta dunque soltanto di un problema tecnico italiano, ma di una difficoltà più generale. La mobilità è diventata molto più rapida, transnazionale e sfumata. Non a caso le nuove frontiere della ricerca usano sempre più spesso i dati prodotti dalle grandi piattaforme digitali: seguire gli spostamenti attraverso la geolocalizzazione diventa sempre più attendibile. Forse il punto più interessante della ricerca di Izi è proprio questo: ci racconta meno quanti italiani emigrano e più come stanno cambiando le categorie con cui pensiamo la residenza, l’appartenenza e il rapporto con lo Stato. Verosimilmente la sottostima riguarda persone che non ritengono il trasferimento definitivo, che si sentono al sicuro nel paese che le ospita, che rientreranno a breve o si dirigeranno altrove. Per decenni l’anagrafe ha funzionato attorno a un’idea semplice: una persona, un luogo stabile, una residenza definita, un personale centro di gravità. Oggi quella fotografia regge sempre meno. E l’Italia, con la sua storica diffidenza verso gli spostamenti formalizzati e con la sua cultura familiare della “residenza lasciata a casa”, forse se ne accorge più (o solo prima) di altri.