Una tutela senza esclusioni, lo sportello che assiste le persone neurodivergenti

Fruga nella borsa e ne estrae un disegno a tempera: un pesce ai piedi di un albero. «Se a un pesce viene chiesto di arrampicarsi su un albero, passerà tutta la vita a sentirsi stupido». Poi indica il foglio. «Questo l’ha dipinto un bambino neurodivergente, perché è così che si sentiva». Per l’avvocata Maddalena Russo quell’immagine è diventata molto più di un disegno: è il logo di “Senza esclusioni”, lo sportello legale per le persone neurodivergenti che ha fondato nella sua Cosenza. Oggi tutela i diritti delle persone neurodivergenti in tutta Italia, dalla Sicilia alla Lombardia, e in ogni fase della vita, dalla scuola fino alla terza età. «Come avvocata ho sempre scelto di stare dalla parte delle persone più fragili. Mi sono occupata di violenza contro le donne, di abusi fisici e psicologici sui minori». Ma la spinta a creare uno sportello dedicato alle persone neurodivergenti nasce da una vicenda che la riguarda da vicino. Lavoro e formazione per i ragazzi con autismo, così imparano a diventare adulti Tutto è nato da lì «Nel 2023, nella scuola primaria frequentata da mio figlio si è verificato un episodio di grave violenza». Maddalena Russo si interrompe per un istante. «È una storia finita sulle cronache nazionali, ma è la prima volta che la racconto senza anonimato». Suo figlio, un bambino neurodivergente e plusdotato, era stato trasferito in una nuova classe. «Nel giorno dell’accoglienza, aveva preparato un pacco di disegni per i suoi nuovi compagni, ma questi lo hanno lasciato solo». In aula, quel giorno, non si è presentato nessuno. «Un piano di ferocia inaudita, ordito dai genitori di questi bambini, da una rappresentante di classe e da due docenti». Naturalmente Russo ha denunciato l’episodio: «Negli atti di indagine del processo penale sono emerse le orrende chat realizzate tra genitori e docenti, in cui il piano era definito: “Escludiamolo da tutto”». Il giorno successivo la scena si ripete: i compagni non si presentano. A quel punto Russo chiede il nulla osta per cambiare istituto. La scuola successiva rappresenta l’esperienza opposta. «Abbiamo incontrato insegnanti illuminati che hanno accolto la neurodivergenza come opportunità di crescita per tutta la classe. La dirigente Simona Sansosti ha scelto di mettersi in discussione, sintonizzando il successo della scuola sulla pluralità dei talenti e partendo da una domanda semplice: cosa ci chiede questo bambino?». Quell’esperienza cambia anche il percorso professionale dell’avvocata. «Ho iniziato a studiare in modo sistematico: corsi, master, collaborazioni con alcuni dei maggiori esperti di neurodivergenze e plusdotazione. Alla fine del 2023 ho fondato “Senza esclusioni”, che oggi è l’unico sportello legale in Italia dedicato esclusivamente alla tutela delle persone neurodivergenti». L’autismo e la violenza. «Vi racconto l’abuso sessuale che ho subito» Il nodo è culturale Oltre all’assistenza legale, lo sportello interviene nei conflitti tra studenti e istituti scolastici. «Oggi riscontro una maggiore collaborazione con il Garante dei diritti dell’infanzia e dell’adolescenza della Calabria rispetto a quella instaurata con il Garante della Lombardia». A Milano lo sportello segue il caso di un ragazzo neurodivergente sospeso dopo una lite. «Le responsabilità sono ricadute subito e pregiudizievolmente su di lui perché considerato “problematico” e alla fine è stato bocciato. Stiamo presentando ricorso al Tar. C’è poi uno studente plusdotato e iperattivo bocciato per il voto in condotta: ma ragazzi con queste caratteristiche hanno bisogno di interventi specifici, non di essere umiliati aumentando il loro senso di non adeguatezza». Per Russo il nodo è culturale prima ancora che giuridico. «Non sono le persone neurodivergenti a doversi adattare a un modello convenzionale. È il mondo neurotipico che deve mettersi in discussione». In fondo, aggiunge, il principio è semplice: «Io non sono nessuno per dirti come devi essere». Tra le persone che si sono rivolte allo sportello c’è anche un uomo autistico di quarant’anni. «Mi scrisse una mail dove diceva: “Forse ho commesso un reato”». Si era innamorato di una collega, le aveva inviato numerosi messaggi e lei gli aveva risposto: «Mi stai stalkerizzando, ti denuncio». Lui aveva interpretato quelle parole in senso letterale. «Ci siamo confrontati con il suo psicologo e con il direttore dell’azienda. Con estrema delicatezza siamo riusciti a gestire la situazione rispettando i suoi sentimenti e a ottenere un trasferimento di ufficio dove ha trovato maggiore serenità. Quando ci ha contattati si sentiva rifiutato dalla società e profondamente colpevole». Una risata vi seppellirà, Sofia Gottardi: «Con la comicità ho raccontato gli abusi» In questi mesi lo sportello sta seguendo anche un’azione collettiva contro una nota azienda italiana. «Alcune persone con dislessia e discalculia hanno superato le prove scritte di un concorso utilizzando gli strumenti compensativi previsti dalla legge. Eppure ora viene loro impedito di sostenere il colloquio orale e quindi di completare il percorso di assunzione. È una discriminazione gravissima». Il disegno che Maddalena Russo porta con sé, quello del pesce ai piedi dell’albero, lo ha dipinto proprio suo figlio ed esprime il senso profondo di “Senza esclusioni”: difendere il diritto delle persone neurodivergenti a vivere secondo le proprie caratteristiche e i propri bisogni, perché a nessun pesce venga più chiesto di arrampicarsi su un albero.