Brexit o no Brexit? Un dilemma inglese ma anche europeo

La Brexit sembrava archiviata come un errore storico di cui non parlare più. E invece torna, con insistenza, al centro del dibattito britannico. Alla ripresa del calendario politico, dopo un anno non particolarmente felice per il Regno Unito, gli appelli a rientrare “almeno” nella Customs Union con l’Unione europea si sono infatti moltiplicati. Ultimi, in ordine di tempo, il leader dei sindacati britannici, Paul Nowak e Wes Streeting, ministro alla Sanità. Un segnale politico rilevante: non più soltanto i tecnocrati del commercio, i privilegiati della City o gli irragionevoli europeisti come i liberaldemocratici; la questione rischia di investire direttamente la tenuta del governo Labour. La domanda è infatti tutt’altro che neutra. Riallacciare i rapporti economici con Bruxelles può aiutare il primo ministro Keir Starmer a uscire dalla melma in cui si è infilato, va detto, tutto da solo? Le elezioni locali di maggio sembrano un traguardo non superabile per Starmer, la cui leadership è ora apertamente contrastata da un fronte guidato dal sindaco di Manchester Andy Burnham. Dalla Brexit al caos trumpiano, le vie per uscire dai populismi Oppure, riaprire il vaso di pandora della Brexit rischia di rafforzare l’appeal di Nigel Farage e del suo nazional-populismo? Reform nelle ultime settimane ha fatto incetta di nomi di peso di ex conservatori che hanno abbandonato la casacca dei tories per trasferirsi in quello del primo ministro in-waiting. Vale la pena dunque scorticarsi politicamente di nuovo con l’Europa ora che anche la special relationship con gli Usa sembra sbriciolata? Da un lato, si tratta di una pura questione numerica: le evidenze demografiche suggeriscono che il blocco elettorale più anziano – quello che nel 2016 aveva votato in massa per l’uscita dall’Ue – si sta progressivamente “estinguendo”, mentre le generazioni più giovani guardano con maggiore pragmatismo al continente. Dall’altro lato, però, la salienza simbolica del tema resta alta, soprattutto nelle aree rurali e deindustrializzate dove il risentimento verso l’establishment, qualsiasi cosa esso significhi, si liquefa nell’antieuropeismo gretto e irrazionale. Il contesto culturale amplifica e radicalizza questo quadro. Un nuovo studio dell’Institute for Public Policy Research rivela che la quota di britannici che pensa che per essere British si debba essere nati da genitori britannici è quasi raddoppiata in due anni: dal 19 per cento nel 2023 al 36 per cento nel 2025. Tra i sostenitori di Reform poi si arriva addirittura al 71 per cento. Un dato facile da comprendere che intreccia questioni economiche, culturali e politiche ma che rivela anche come narrazioni etno-nazionaliste si siano radicando velocemente. Il contesto economico rende sempre più difficile ignorare il problema. Secondo stime ormai condivise da istituti indipendenti, la Brexit ha prodotto un impatto strutturale sull’economia britannica: il Pil pro capite risulta circa l’8 per cento più basso, mentre gli investimenti sono stimati tra il 12% inferiori e le esportazioni verso l’Ue restano circa il 18 per cento sotto i livelli pre-2019. È soprattutto per questo che, negli ultimi mesi, il fronte del riavvicinamento all’Europa si è allargato. Oltre ai sindacati, settori industriali strategici – dall’automotive all’agroalimentare – hanno denunciato le frizioni doganali e la perdita di competitività. In Parlamento, un gruppo trasversale di deputati laburisti e liberaldemocratici ha sostenuto iniziative per un riavvicinamento strutturato all’Ue, indicando la Customs Union come obiettivo realistico. Alcuni ministri, pur non rompendo con la linea ufficiale, hanno riconosciuto apertamente i limiti economici della Brexit. Non è un caso che il rientro nel programma Erasmus sia stato accolto con gran sollievo come il simbolo di una Brexit non più irreversibile. Ma questo entusiasmo si inserisce in un quadro politico fragile. Secondo il Financial Times, la leadership di Starmer e della cancelliera Rachel Reeves registra livelli di impopolarità mai visti. In questo contesto, la Brexit non è più un’eredità scomoda dei conservatori, ma diventa un problema diretto del Labour. Brexit e trumpismo: il decennio che ha riscritto l’anglosfera Ma la Brexit ha implicazioni che vanno ben oltre il Regno Unito. In Europa, un eventuale U-turn di Londra alimenterebbe due letture opposte. Da un lato, metterebbe in difficoltà l’euroscetticismo continentale: se persino il paese che più radicalmente aveva scelto l’uscita ora contempla un riavvicinamento, l’idea di un’Europa da cui fuggire perde forza. Dall’altro lato, però, la centralità del dibattito sulla Customs Union rischia di rafforzare una visione riduttiva dell’Unione come mero spazio commerciale, svuotato di ambizioni politiche e sociali. Questa ambiguità emerge con chiarezza nel dossier più rilevante della politica britannica verso il continente: l’Ucraina. Qui Londra è tornata centrale come attore militare e strategico. Il sostegno a Kiev, condiviso con Bruxelles, riflette una tendenza più ampia: la sicurezza e il riarmo come nuovo collante delle relazioni europee e come nuova politica economica implicita del continente. In questo quadro, la Brexit smette di essere solo una storia britannica. Diventa un laboratorio politico per l’Europa: mostra i limiti dell’euroscetticismo, ma anche la fragilità di un’Unione percepita soprattutto come mercato. Per il Labour il dilemma è immediato, per l’Europa, è strutturale. Dalla Brexit al mini reset, Londra scende a patti con Bruxelles