Carlo Acutis, il santo «giovane per i giovani» che la Chiesa ha “costruito”

Quella di Carlo Acutis, il giovane milanese morto a causa di una malattia fulminante nel 2006, a soli 15 anni, è una figura divenuta rapidamente centrale nel cattolicesimo contemporaneo. Canonizzato in tempi record, meno di vent’anni dopo la morte, San Carlo viene presentato come il «santo giovane per i giovani», la personalità cardine della strategia cattolica per la riconquista delle giovani generazioni sedotte dalla secolarizzazione. All’edificazione apologetica della sua figura ha dedicato un libro assai documentato l’antropologo Francesco Ceravolo (Costruire un santo. Carlo Acutis influencer di Dio nell’Italia contemporanea, Rubbettino 2026). Dalla gran massa di dati presentata da Ceravolo voglio isolare due elementi che mi sono parsi degni di riflessione. Acutis e Frassati sono santi. Papa Leone XIV ai giovani: «Non sciupate questa vita» La costruzione Il primo attiene al faticoso lavoro di “costruzione della santità”, un’impresa compiuta da chi si dedica all’esaltazione della vita del morto. Nel caso di Acutis, si è costituita un’imponente batteria di apologeti guidata dall’autore della più importante biografia del santo e postulatore della causa di canonizzazione, Nicola Gori, e dalla mamma del giovane santo, l’instancabile Antonia Salzano. A questo proposito, Ceravolo non manca di notare le debolezze e le forzature nell’opera di ricostruzione della vita del santo quindicenne: ad esempio, la mancanza di fonti chiare che ne attestino il genio informatico o le eccezionali competenze teologiche, e le contraddizioni non facilmente spiegabili, quale quella di un brano di recente attribuito al santo ma, a guardar bene, già presente, come frutto autonomo della penna della signora Salzano, in un testo di qualche anno fa. Quel che è certo è che, nel lavoro di esaltazione della vita di Carlo, molti eventi che parevano insignificanti sono stati trasformati in indizi della santità del giovane. Per citarne solo uno tra gli innumerevoli: Carlo venne battezzato il 18 maggio e cioè il giorno della nascita di Karol Wojtyla, il papa dell’Eucaristia e del Rosario e la cerimonia si svolse a Londra nella Chiesa di Our Lady of Dolours. Due segni per gli apologeti inequivocabili non solo del tragico destino di perdita che, come avvenne per la Madonna con Gesù, attendeva la mamma di Carlo, ma anche l’anticipazione di un legame con l’apparizione di Fatima, venerata in quella Chiesa e alla quale Carlo sarà poi così devoto. In definitiva, è accaduto per Carlo Acutis quello che avviene sempre nelle “fabbriche dei santi”, in queste “rinascite del magico” dentro il cattolicesimo: lo sguardo si incanta, i segni, le profezie, i miracoli, le visioni si moltiplicano, la razionalità lascia spazio, per chi ci crede, al desiderio e al prodigio. L’infallibile principio di autorità. Il papa per il “profeta del passato” L’emblema del pontificato di Francesco Il secondo elemento che la vicenda di Acutis suggerisce è accennato nelle prime pagine del libro di Ceravolo ed è il legame profondo del giovane santo con il pontificato di Bergoglio. Il papa, morto pochi giorni prima della canonizzazione di Carlo (poi rinviata), è stato il più appassionato dei suoi sostenitori, al punto da citarlo a lungo nell’esortazione apostolica del 2019 Christus Vivit e in tante altre occasioni più o meno solenni. Per tanti versi, il giovane santo è stato un emblema del suo pontificato e un testimonial perfetto di una concezione della fede ancorata saldamente ai valori semplici della tradizione cattolica e della religiosità popolare: quella delle adorazioni eucaristiche, della preghiera costante e della moralità semplice e severa. Vorrei concludere con un cenno ad un tema che nel libro non è presente, ma che, per valutare la vicenda di Acutis, è fondamentale. Detto in modo brutale: quanto servirà alla Chiesa il “santo di Internet”? In altri termini, quanto la figura di Acutis consentirà alla Chiesa di stimolare la spiritualità dei giovani avvicinandoli all’istituzione? Io credo pochissimo o forse nulla. E il motivo è presto detto: per dialogare con un mondo come quello giovanile che tende ad allontanarsi dall’istituzione ci vogliono dei mediatori, degli innovatori, dei soggetti che possano essere visti come espressione di entrambi i mondi, quello ecclesiale e quello giovanile. Il Carlo “costruito” dai suoi agiografi del mondo giovanile contemporaneo ha soprattutto l’abbigliamento: le scarpe da ginnastica e la felpa visibili ancora oggi nella teca che ne contiene il corpo. Tutto il resto viene dal lontano passato: la rigida censura della sessualità, la passione per le messe e la preghiera, il rigidissimo tradizionalismo in campo teologico e morale. Insomma, San Carlo Acutis è il ritratto del perfetto bravo ragazzo cattolico sognato da molti adulti. Di un ponte verso i giovani nessuna traccia.