I destini gemelli di Cuba e Taiwan: la Cina prende appunti da Trump

Da quando è tornato in carica lo scorso anno, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ordinato attacchi militari dai Caraibi e dal Pacifico orientale all’Africa e al Medio Oriente, prendendo di mira presunte imbarcazioni dedite al traffico di droga e sospetti gruppi terroristici. Ha attaccato il Venezuela e rapito il suo leader, Nicolás Maduro. E si è unito a Israele in un assalto su larga scala all’Iran che rappresenta una significativa escalation rispetto agli attacchi dello scorso anno, che avrebbero "distrutto" gli impianti nucleari del paese. Nel frattempo, sta stringendo il cappio intorno a Cuba, nella speranza che la crisi umanitaria che ne deriverà apra la strada a una “acquisizione amichevole” dell’isola da parte degli Stati Uniti. Mentre Trump agisce con aperto disprezzo per il diritto internazionale, la Cina prende nota. Il modello cubano, in particolare, offre un utile modello che il presidente cinese Xi Jinping può applicare nel perseguire la sua “missione storica” di «riunificazione» con Taiwan. Si tratta di una dimostrazione dal vivo di come una superpotenza possa strangolare un paese fino a sottometterlo. L'imperialismo ottuso e senza scrupoli di Trump non ha futuro Sofferenza e gradualità Le società moderne dipendono da una manciata di sistemi critici come l’alimentazione, l’acqua, i trasporti e le comunicazioni. Ma un sistema li governa tutti: l’energia. L’elettricità alimenta le pompe dell’acqua, la refrigerazione, l’assistenza sanitaria, le reti digitali e la produzione industriale e agricola. Quando la rete elettrica inizia a fallire, falliscono anche tutti gli altri sistemi critici e la stabilità sociale. Ciò rende fondamentalmente vulnerabili i paesi che dipendono fortemente dal combustibile importato per generare elettricità. Nel caso di Cuba, che da tempo dipende principalmente dal petrolio acquistato dal Venezuela e dal Messico, Trump ha sfruttato questa vulnerabilità imponendo un blocco totale delle forniture di combustibile. Milioni di persone hanno perso l’accesso all’elettricità. Le stazioni di pompaggio dell’acqua sono state chiuse. I trattori e i camion per le consegne sono fermi, causando un aumento dei prezzi dei generi alimentari, carenze alimentari e un aumento della fame. Gli ospedali faticano a funzionare a causa dei blackout intermittenti. La sofferenza è il punto: è la leva che Trump sta usando per esercitare pressione sul regime, la cui caduta, sostiene Trump con disinvoltura, è imminente. Per Xi, un assedio coercitivo di Taiwan potrebbe essere più allettante di un’invasione anfibia su larga scala attraverso lo Stretto di Taiwan, che sarebbe piena di sfide logistiche e probabilmente coinvolgerebbe gli Stati Uniti e il Giappone. Invece di lanciare missili su Taipei o assaltare le spiagge di Taiwan, la Cina potrebbe dichiarare una quarantena marittima o un regime di ispezioni doganali intorno all’isola, con le navi della guardia costiera cinese che fermano le petroliere dirette ai porti taiwanesi per “controlli di sicurezza” o “operazioni anti-contrabbando”. Il gelo di Pechino e Seul: Trump è solo anche in Asia Anche interruzioni modeste potrebbero creare rapidamente strozzature nell’approvvigionamento. Dato che Taiwan importa quasi tutto il suo combustibile (principalmente gas naturale liquefatto) e mantiene riserve sufficienti per appena due settimane, una fila di petroliere di Gnl in attesa al largo potrebbe innescare una carenza a cascata nel giro di poche settimane. Come Cuba, Taiwan dovrebbe affrontare blackout che interromperebbero i suoi sistemi idrici e sanitari. La produzione industriale, compresi gli impianti di semiconduttori che alimentano l’economia digitale globale, si fermerebbe. L’obiettivo non sarebbe la resa immediata, ma piuttosto l’esaurimento graduale. Questo gradualismo è essenziale. Un singolo atto drammatico scuoterebbe il sistema internazionale, costringendo gli altri a reagire. Ma un aumento costante delle ispezioni “di routine” sulle navi, che produce ritardi sempre più lunghi e un aumento delle difficoltà economiche e sociali, non offre un momento così scioccante. Ogni singolo passo appare insufficiente a giustificare una risposta militare di grande portata. Non si tratta di un’innovazione trumpiana: Xi è un maestro di tali tattiche, che gli hanno permesso di ottenere importanti vantaggi strategici, come nel Mar Cinese Meridionale e nell’Himalaya, senza sparare un solo colpo. Nel caso di Taiwan, la Cina potrebbe semplicemente aspettare che la crisi economica e umanitaria da essa creata diventi abbastanza grave da giustificare l’intervento per “stabilizzare l'isola” e “salvare la sua popolazione”. Come nel caso della “acquisizione amichevole” di Trump, che fa sembrare la coercizione geopolitica una ristrutturazione aziendale, la logica è quella di un racket di protezione: creare il problema, poi intervenire per “risolverlo”. Trump può ignorare l’Europa. L’America non può farlo Ambiguità giuridica Tutto questo potrebbe svolgersi sotto il velo dell’ambiguità giuridica. Mentre un blocco navale formale sarebbe considerato un atto di guerra secondo il diritto internazionale, un regime di quarantena o di ispezione potrebbe essere presentato come un’azione di polizia, piuttosto che come un’azione militare. Il governo cinese – che insiste sul fatto che Taiwan sia una provincia cinese e non uno Stato sovrano – probabilmente descriverebbe le ispezioni marittime come una questione interna di applicazione amministrativa. Il Giappone e gli Stati Uniti rischierebbero una guerra con una grande potenza nucleare e il secondo paese al mondo per spesa militare per azioni descritte come applicazione delle norme doganali? Vorrebbero assumersi la responsabilità di una Taiwan in crisi? La risposta potrebbe essere no, soprattutto in un momento in cui gli Stati Uniti stanno perdendo sangue e denaro a causa delle molteplici avventure militari di Trump all’estero. Altri paesi sarebbero ancora meno propensi a correre in difesa di Taiwan. Proprio come gli Stati Uniti stanno usando le minacce tariffarie per impedire a paesi terzi, come il Messico, di fornire petrolio a Cuba, la Cina potrebbe sfruttare il suo ruolo centrale nel commercio globale e la sua morsa sulle forniture di terre rare per scoraggiare l'opposizione a un assedio di Taiwan. Le grandi potenze si studiano attentamente a vicenda. Ciò che funziona per una diventa un modello per le altre, ora e in futuro. In questo senso, ciò che sta accadendo a Cuba non è una tragedia isolata, ma una prova generale e un test. Se il mondo resterà in silenzio mentre Trump strangola Cuba, con i suoi 11 milioni di abitanti, Xi non vedrà alcun motivo per non applicare la stessa strategia contro i 23 milioni di taiwanesi. Brahma Chellaney, professore emerito di studi strategici presso il Center for Policy Research di Nuova Delhi e membro della Robert Bosch Academy di Berlino, è autore di Water, Peace, and War: Confronting the Global Water Crisis (Rowman & Littlefield, 2013). Copyright: Project Syndicate, 2026