Il capitalismo è cambiato, perché il modello tedesco non funziona più

Il 16 dicembre 2025 Volkswagen ha annunciato l’interruzione della produzione nello stabilimento di Dresda, la Gläserne Manufaktur. È la prima chiusura di un impianto Volkswagen in Germania dopo quasi novant’anni e riguarda uno dei luoghi più simbolici dell’industria tedesca: una fabbrica pensata non solo per produrre auto, ma per rappresentare l’eccellenza manifatturiera, tecnologica e organizzativa del paese. La decisione si inserisce in un piano di ristrutturazione più ampio che prevede la riduzione di circa 35.000 posti di lavoro in Germania entro il 2030. Non è una notizia industriale come le altre. Quando si ferma VW, non si bloccano solo linee di montaggio. Si incrina un modello. L’industria non basta: l’Europa in trappola deve cambiare strategia La crisi di Berlino Negli ultimi anni la Germania è diventata il caso più emblematico di una crisi che non è ciclica ma strutturale. Non perché l’economia tedesca sia improvvisamente fragile, ma perché il modello che l’ha resa per decenni il perno dell’Europa funziona sempre meno nel capitalismo che sta emergendo. Parlare della Germania come del “malato d’Europa” è fuorviante se si pensa a un declino rapido o a una recessione temporanea. Il problema è però profondo: un sistema che resta efficiente nel mondo di ieri, ma fatica a produrre futuro in quello di oggi. Il cuore del modello tedesco è noto: competitività industriale, centralità dell’export, specializzazione manifatturiera. Per molto tempo questo modello ha funzionato. L’industria tedesca ha costruito il proprio vantaggio su un’innovazione incrementale di altissima qualità: automobili migliori, macchine utensili più precise, chimica più efficiente. Un miglioramento continuo di prodotti esistenti che ha garantito occupazione, redditi e stabilità. Ma l’innovazione che rafforza la competitività esportatrice non è la stessa che oggi ridefinisce il potere economico globale. Il capitalismo contemporaneo premia sempre meno chi vende bene e sempre più chi controlla piattaforme, standard tecnologici, dati ed ecosistemi. I dati sui brevetti rendono visibile questa frattura. La Germania resta tra i paesi europei con il maggior numero di domande di brevetto, ma la concentrazione settoriale è evidente: automotive e trasporti, meccanica avanzata, macchine elettriche, chimica e materiali. Molto più debole è invece la presenza nei brevetti legati a software, intelligenza artificiale, semiconduttori avanzati e tecnologie data-driven, cioè nei campi in cui oggi si concentrano le rendite di lungo periodo e il controllo delle traiettorie future. Questa specializzazione riflette un tipo preciso di capitalismo. Il capitalismo tedesco è storicamente bancocentrico e coordinato, orientato alla stabilità più che alla scalabilità. Le imprese crescono attraverso il credito bancario e investimenti prevedibili, non tramite mercati dei capitali profondi ed equity di rischio. È un sistema eccellente per la manifattura e per il Mittelstand, molto meno adatto a sostenere piattaforme digitali, scale-up aggressive o modelli “winner takes all”. Difendere l’automotive europeo ha un costo, e rischia di non produrre risultati La rottura di un sistema Non è un caso che la Germania abbia pochi unicorni e nessuna grande piattaforma tecnologica globale. Non per arretratezza culturale, ma per coerenza sistemica. Le piattaforme richiedono tolleranza per la concentrazione, accettazione di fallimenti diffusi e la possibilità che emergano vincitori enormi. Tutto ciò entra in tensione con un modello costruito per essere diffuso, territoriale e orientato alla stabilità occupazionale. La cogestione è parte integrante di questo equilibrio. Ha prodotto pace sociale, investimenti di lungo periodo e alta qualità produttiva. Ma rende politicamente ed economicamente costoso prendere decisioni radicali, abbandonare asset, accettare perdite concentrate nel breve periodo. Funziona bene quando il problema è migliorare un sistema esistente; molto meno quando occorre trasformarlo. È qui che il Rapporto Draghi sulla competitività europea introduce una rottura concettuale netta. La diagnosi è esplicita: l’Europa perde terreno rispetto a Stati Uniti e Cina non perché esporta poco, ma perché non controlla le tecnologie chiave. La competizione globale non si gioca più sui prezzi, ma su scala, investimento e potere tecnologico. In questo senso, il rapporto prende implicitamente le distanze dal Modell Deutschland fondato su concorrenza, surplus e disciplina, e chiede un cambio di paradigma. Il punto, allora, non è che la Germania non innovi. È che innova nel modo sbagliato per il capitalismo di oggi. Difende l’apparato industriale esistente, ottimizza il modello, ma fatica a produrre rotture. L’export resta il criterio principale di successo, il surplus una rassicurazione. Ma vendere molto non equivale a decidere molto. In questo senso, la Germania non è semplicemente in difficoltà. È prigioniera della propria coerenza. E con essa lo è un’Europa che ha assunto quel modello come riferimento. Il Rapporto Draghi lo dice con chiarezza: senza un cambio di paradigma, l’Europa potrà continuare a produrre ottima industria. Ma rischia di non decidere più il proprio futuro.