L’export continua a crescere. Ma per la Cina non si tratta di una buona notizia

Nel 2025 le esportazioni della Cina hanno toccato un nuovo massimo e, soprattutto, hanno cambiato volto. La spinta non viene più solo dai comparti tradizionali del “made in China” di massa, ma da un mix sempre più orientato a beni industriali e tecnologici: auto ed elettronica, chip, componentistica, e quel blocco che Pechino stessa presenta come i “tre nuovi” prodotti, veicoli elettrici, batterie e fotovoltaico, divenuti il simbolo di una strategia industriale che punta a occupare i segmenti chiave della transizione energetica globale. I numeri complessivi sono impressionanti. In valuta cinese, il commercio estero di beni ha superato per la prima volta la soglia dei 45 trilioni di yuan (45,47 trilioni), con una crescita annua del 3,8 per cento. In dollari, l’anno si è chiuso con un surplus commerciale di 1.189 miliardi, sostenuto da esportazioni in aumento e importazioni sostanzialmente piatte in termini di valore. È un ordine di grandezza senza precedenti recenti: non è solo un record cinese, ma un fatto sistemico, perché un surplus di queste dimensioni in un’economia-continente diventa inevitabilmente un problema politico globale. No ai figli, sì ai robot: i motivi dietro il record negativo di nascite in Cina La geografia delle vendite Anche la geografia delle vendite estere è indicativa. La Cina ha continuato a ridurre la dipendenza relativa dal mercato americano, aumentando le spedizioni verso Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico (Asean), Africa, America latina e, in parte, anche verso l’Unione europea. Questo riequilibrio è stato accelerato dalle tensioni commerciali: a novembre 2025 le esportazioni verso gli Stati Uniti sono crollate di circa il 29 per cento su base annua, mentre altre destinazioni hanno compensato parte della perdita. La diversificazione, dunque, non è solo una scelta strategica di lungo periodo, ma anche una risposta tattica a dazi e barriere, e contribuisce a spiegare perché l’export complessivo possa crescere anche quando si restringe un mercato centrale come quello statunitense. Fin qui, la lettura dominante parla di resilienza e adattabilità. Ma c’è un punto che questi numeri mettono in luce e che merita di essere esplicitato: il surplus record non è dovuto solo alla forza dell’export, ma anche alla debolezza persistente della domanda interna. Una parte rilevante dell’avanzo commerciale nasce dal fatto che la Cina continua a produrre molto più di quanto riesca ad assorbire al proprio interno. L’analista Peter Apps: «Trump teme la Cina, non Putin. Meloni? Spaventa l’Ue perché si teme una sua svolta filorussa» Il mercato interno Lo suggerisce chiaramente la dinamica delle importazioni, rimaste ferme in valore, e lo confermano i segnali dell’economia domestica: un mercato immobiliare in crisi che pesa sulla ricchezza percepita delle famiglie, consumi cauti, un tasso di risparmio elevato e politiche di stimolo che faticano a tradursi in una ripresa strutturale della spesa privata. In questo contesto, l’export diventa non solo una scelta strategica, ma una necessità: la valvola di sfogo attraverso cui assorbire una capacità produttiva che il mercato interno non riesce a sostenere. Un surplus da oltre un trilione di dollari significa, per definizione, che la Cina produce molto più di quanto consuma. Non è solo una storia di competitività industriale o di successo tecnologico; è anche il segnale di uno squilibrio macroeconomico interno che resta irrisolto. Ed è qui che emerge il nodo politico. Spostare davvero il modello verso la domanda interna non è un esercizio tecnico, ma una trasformazione profonda: redistribuire reddito verso le famiglie, rafforzare welfare e servizi, ridurre la centralità degli investimenti guidati dall’alto e accettare una crescita meno controllabile nel breve periodo. È una traiettoria che aumenta l’autonomia dei consumatori e riduce la “governabilità” del ciclo economico. L’export, al contrario, resta una forma di crescita più pianificabile e politicamente gestibile, anche quando genera attriti con l’esterno. Ed è per questo che, pur essendo rischiosa nel medio periodo, questa strategia continua a prevalere nel presente. Il problema è che questa scelta matura in un contesto globale molto meno favorevole rispetto al passato. Le prospettive di crescita mondiale sono più basse di quelle dei decenni precedenti: invecchiamento demografico, produttività più difficile da alimentare, frammentazione geopolitica e una globalizzazione meno integrata riducono la capacità del sistema di assorbire grandi squilibri commerciali. Le principali istituzioni internazionali convergono sull’idea che la crescita potenziale globale resti inferiore alle medie storiche del periodo pre-pandemico. Export, le paure dell’Ue per il boom della Cina. Ma sui dazi i leader restano divisi Il “locomotore della domanda” In un mondo che cresce meno, il tema del “locomotore della domanda” diventa centrale. Un paese delle dimensioni della Cina dovrebbe, a un certo punto, trasformarsi anche in un grande mercato finale, capace di assorbire produzione e crescita altrui. Ma il surplus record del 2025 indica che questo passaggio non sta avvenendo: la Cina continua a esportare capacità produttiva e a chiedere al resto del mondo di adattarsi. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti appaiono sempre meno disposti a svolgere il ruolo storico di consumatore di ultima istanza, concentrati su reindustrializzazione, sicurezza economica e priorità interne. Il surplus cinese del 2025 non è quindi solo un dato commerciale. È il sintomo di un sistema globale che ha perso i suoi motori tradizionali della domanda proprio mentre la crescita potenziale si abbassa. In questo contesto, avanzi di questa scala non vengono più assorbiti come in passato: diventano rapidamente oggetto di reazione politica, barriere e conflitti commerciali. E, paradossalmente, finiscono per aumentare anche la vulnerabilità della Cina stessa, legando ancora di più la sua crescita a mercati esteri che oggi hanno meno capacità, e meno volontà, di fungere da ammortizzatore del suo squilibrio interno. La Cina può fare a meno degli Usa, per questo Trump ha fatto dietrofront