Il 4 luglio 250 anni dopo. Con Trump finirà in gabbia

«Noi riteniamo che le seguenti verità siano di per sé stesse evidenti, che tutti gli uomini sono stati creati uguali, che essi sono stati dotati dal loro Creatore di alcuni Diritti inalienabili, che fra questi sono la Vita, la Libertà e la ricerca della Felicità». Erano verità rivoluzionarie e radicali, quelle della Dichiarazione d’Indipendenza di cui si celebrerà tra poche settimane il 250esimo anniversario. Ma erano anche verità vaghe, incompiute e parziali. Producevano un regicidio simbolico e portavano le tredici colonie americane della Gran Bretagna ad «assumere tra le potenze della terra» il «posto distinto ed eguale» cui avevano diritto per «legge naturale e divina». Al contempo, però, indicavano un processo: un percorso inevitabilmente condizionato dalle sue tragiche pecche originarie, su tutte la schiavitù, e dallo scarto talora macroscopico tra la «perfezione della promessa» e «l’imperfezione della vita». Questo percorso, le tante divisioni che lo hanno scandito e qualificato, e gli scontri sul significato ultimo delle verità della Dichiarazione d’Indipendenza - così come su chi davvero appartenesse a quel «Noi, il Popolo» del preambolo della Costituzione del 1787 – sono discussi in 4 Luglio (Il Mulino, 2026), il libro breve, intelligente e denso di Arnaldo Testi, uno dei nostri americanisti più bravi e informati. Il 2 luglio Testi accompagna con maestria il lettore attraverso i 250 anni della Dichiarazione senza disdegnare divertenti digressioni aneddotiche, a partire da quella sulla data stessa della sua approvazione da parte del Congresso continentale, non il 4 luglio abitualmente celebrato (anche se divenuto festa nazionale a pieno titolo solo nel 1938), ma due giorni prima, il 2. Lo fa sottolineando sia la rottura politica rappresentata dalla Dichiarazione sia il suo costituire una «comunicazione al mondo» (anche una «dichiarazione d’interdipendenza», ha scritto più di venti anni fa lo storico britannico David Armitage). La Dichiarazione era frutto di una intensa circolazione transatlantica d’idee e modelli; s’ispirava a precedenti documenti sui diritti elaborati nelle colonie e rifletteva l’ovvia influenza del Bill of Rights inglese del 1689. Al contempo, però, creava un genere nuovo, destinato a essere copiato e riprodotto su scala mondiale, acquisendo così negli anni un carattere vieppiù globale. Sul piano interno, invece, ne sarebbero conseguite due dinamiche. La prima fu rappresentata dallo scontro per la sua appropriazione ovvero dalla ricorrente denuncia di avversari accusati di averne tradito lettera e spirito; la seconda rimandava alla lotta di tutti coloro – donne, afroamericani, nativi – che dalla comunità di diritti definiti dalla Dichiarazione erano stati inizialmente esclusi. Lo scontro si manifestò già nel dibattito sulla Costituzione di dieci anni più tardi, quando favorevoli e contrari al nuovo testo cercarono di presentarsi come i veri depositari delle «verità di per sé stesse evidenti», così come nel primo sistema bipartitico formatosi a fine Settecento, col fronte jeffersoniano-repubblicano capace di «prenderne il monopolio». La fine di quel sistema aprì una fase di apparente ricomposizione nazionale e di attenuazione dello scontro. A sublimarla provvide una coincidenza in una certa misura straordinaria: la morte, nello stesso 4 luglio 1826 nel cinquantennale della Dichiarazione, degli unici due suoi firmatari poi eletti presidenti, John Adams e Thomas Jefferson. Il conflitto sulla Dichiarazione si riaccese però ben presto e la Guerra civile ne rappresentò per certi il picco (anche in questo caso con anniversari pregni di significato, ché il 4 luglio 1863 terminarono le cruciali battaglie di Gettysburg e Vicksburg). Senza però che risultasse risolutiva, visto che l’estensione del suffragio maschile ai neri fu contrastato e limitato fino agli Sessanta del Novecento. La “festa” di Trump Il 4 luglio e le sue celebrazioni, ricorda giustamente Testi, rimasero a lungo «una cosa di bianchi fra bianchi». Così potente e finanche lirica nel suo preambolo, la Dichiarazione effondeva, invece, un «silenzio assordante» sulla schiavitù. Chi era escluso poteva denunciarne le ipocrisie e contraddizioni, o chiederne l’effettiva applicazione. In entrambi i casi, contestava la narrazione consensuale e unitaria di chi la utilizzava e celebrava. Spesso proponendone nuove declinazioni o cercando a sua volta di appropriarsene. In un conflitto politico tornato con forza negli ultimi decenni, visibile già nella controversa ricorrenza del bicentenario del 1976, e ancor più evidente oggi, con un presidente monarca che fa propri i codici di un nazionalismo suprematista e razziale, e utilizza tutti i simboli possibili – il fondo di risarcimento per i suoi sostenitori di un miliardo e 776 milioni di dollari; il suo volto per la banconota da 250 dollari – per rivendicare la sua appropriazione della Dichiarazione. E che non trova nulla di meglio, per celebrarne l’anniversario, di organizzare nel giorno del suo 80esimo compleanno, il 14 giugno, una serie di combattimenti di arti marziali miste in una apposita arena-gabbia installata nel giardino della Casa Bianca. [Missing Caption][Missing Credit]