Più anziani e senza figli: l’Istat “cancella” due milioni di bambini in Italia

In Italia nasceranno ancor meno bambini e non ci sarà quel rimbalzo della fecondità che l’Istat immaginava fino all’anno scorso. A quel punto sarà inevitabile aprire ancor più le porte agli stranieri, con flussi migratori maggiori di quelli stimati in passato. È questa la novità delle Previsioni della popolazione residente al 2080 pubblicate ieri dal’Istituto nazionale di statistica. I numeri complessivi sembrano non delineare particolari variazioni, con la popolazione residente che resta in calo tendenziale fino ai 45,8 milioni di fine periodo. Ma è la composizione di quei numeri a cambiare, e di molto, lo scenario. Frenano le migrazioni dal Sud al Nord Italia. E l’Istat non se ne accorge Due milioni L’Istat, per snocciolare le sue previsioni, dal 2016 si affida a un panel di esperti, interrogati di regola ogni tre anni. Il precedente sondaggio si è tenuto nel 2023 e i 121 saggi avevano previsto un aumento della fecondità dall’1,24 registrato all’epoca a 1,38 figli per coppia al 2050 e a 1,46 al 2080. Stavolta gli esperti, nel frattempo ridotti a 108, hanno rivisto profondamente lo scenario, tagliando a 1,25 la stima al 2050 e a 1,30 quella al 2080. Può sembrare una questione di centesimi, ma equivale a 2 milioni di bambini nati in meno nel periodo esaminato (2025-2080) rispetto a quanto previsto appena un anno fa. Con conseguenze dirette intanto sulla programmazione della rete scolastica, al momento agganciata agli scenari più ottimistici diffusi nel 2025. Ma se nasceranno meno bambini, sarà inevitabile accelerare gli arrivi dall’estero. Gli esperti hanno alzato le stime sulle immigrazioni di oltre 70mila arrivi all’anno e accresciuto quelle sulle emigrazioni di 25mila. Il saldo migratorio netto globale del 2025-2080 è pari a 12,1 milioni di individui nelle previsioni diffuse, molto più alto dei 9,6 milioni indicati dall’Istat appena lo scorso anno. A causa dell’invecchiamento accelerato della popolazione, è previsto anche un lieve incremento dei decessi, con il picco in calendario per il 2058 con 869mila funerali (a fronte di 300mila nascite). Meno neonati e più migranti contribuiscono ad alzare l’età media della popolazione italiana, la quale già oggi è la più alta d’Europa. «L’invecchiamento della popolazione – scrive l’Istat – rappresenta la prospettiva più certa, trainato dall’ingresso nelle età anziane delle generazioni del baby boom». L’invecchiamento interesserà tutte le ripartizioni, ma con intensità differenti. Se i figli sono un costo insostenibile, la retorica della famiglia e la realtà Differenze territoriali Nel 2025 il Mezzogiorno ha ancora la popolazione meno anziana, con età media di 46,1 anni rispetto ai 47,1 anni del Nord e ai 47,5 anni del Centro. Tale vantaggio relativo, spiega l’Istat, tende però a ridursi rapidamente. Nel medio periodo (2030-2050), infatti, il processo di invecchiamento accelera soprattutto al Sud, dove l’età media crescerà a 52,1 anni, superando sia il Nord (50,5 anni) sia il Centro (51,5 anni). Nel lungo periodo (2050-2080) le differenze territoriali si consolideranno con il Mezzogiorno a 53,6 anni, seguito dal Centro (52,1 anni) e dal Nord (51,4 anni). A pesare sugli scenari territoriali sono le migrazioni interne, che riguardano le generazioni giovani e viaggiano in direzione Sud-Nord, oltre che dalle aree interne verso quelle urbane. Su tali flussi, però, l’Istat non chiede il parere degli esperti per cui non sono presenti scenari alternativi, ma ci si basa soltanto sulla proiezione meccanica di quanto accaduto tra il 2019 e il 2024 (saltando il 2020 per l’anomalia del lockdown). In realtà i flussi migratori interni in uscita dal Mezzogiorno appaiono in contrazione e nel 2025 (anno ancora non incorporato nelle previsioni) sono stati addirittura inferiori a quelli del 2020, trend confermato nei primi mesi del 2026. Per cui le stime Istat al 2080 rischiano di dare per irreversibile il declino di territori potenzialmente in grado di tornare attrattivi. Troppi migranti maschi. Così i decreti Flussi hanno svuotato le culle Un altro sorpasso, dal forte valore simbolico, si registrerà a livello nazionale nel 2047: quello delle coppie senza figli su quelle con figli. Nel Nord e nel Centro il sorpasso ci sarà prima (rispettivamente, nel 2038 e nel 2044) mentre nel Mezzogiorno le coppie con figli manterranno il primato almeno fino al 2050. In coerenza con i dati precedenti, c’è infine lo scenario più cupo per la tenuta del sistema Italia e cioè quello economico. Nel complesso, la forza lavoro tra i 15 e i 64 anni nel 2050 scenderà da 24,8 a 21,4 milioni: 3,4 milioni di persone in meno. E ciò accadrà nonostante la maggiore partecipazione prevista dall’Istat, soprattutto femminile, la quale offrirebbe dunque una compensazione solo parziale della perdita strutturale di forza lavoro.