Da Dolan a Hicks, il laboratorio New York per la Chiesa: l’obiettivo è pastorale

La presentazione delle dimissioni per raggiunti limiti d’età da parte del cardinale Timothy Dolan da Arcivescovo di New York segna uno spartiacque non solo per la più visibile delle diocesi statunitensi, ma offre spunti di riflessione anche per l’intera traiettoria del cattolicesimo globale. La fine dell’era Dolan simboleggia infatti la conclusione di un modello di leadership ecclesiale che ha dominato gli ultimi quarant’anni. Dolan è stato nominato arcivescovo di New York il 23 febbraio 2009 e tra il 2010 e il 2013 ha guidato la Conferenza episcopale degli Stati Uniti. Nel 2012 è stato creato cardinale. New York non rappresenta una diocesi qualsiasi nello scacchiere ecclesiale, ma si configura come l’indiscusso fulcro nevralgico, la “cattedra” ideale da cui il cattolicesimo d’Oltreoceano dialoga con la modernità. Pertanto, le dimissioni di Dolan assumono il valore simbolico di un punto di svolta storico: decretano la fine della lunga stagione ispirata alla visione di Giovanni Paolo II e Benedetto XVI, pontefici che vedevano in quella sede non solo un pulpito privilegiato, ma un imprescindibile presidio di resistenza culturale e teologica contro le ondate del secolarismo che minacciano l’Occidente. Leone XIV nomina mons. Hicks come nuovo arcivescovo di New York, finisce il “regno” del conservatore Dolan Vuoto di carisma Dal punto di vista del cattolicesimo americano la partenza di Dolan lascia, senza dubbio, un vuoto di potere e carisma. Dolan ha incarnato uno stile pastorale peculiare che cercava di mantenere la Chiesa rilevante nella sfera pubblica usando fascino personale e ottimismo yankee a servizio di una robusta difesa dei valori tradizionali senza necessariamente apparire cupi o reazionari. Come ha ricordato Tim Busch (co-fondatore del Napa institute) in un intervento sul New York Post, quando Dolan saliva sul treno per andare da New York a Washington «salutava ogni persona o lavoratore che incontrava con il segno della croce. Nelle tre ore successive parlava con dozzine di persone spesso abbracciando completi sconosciuti come se fossero i suoi migliori amici». Il venir meno di una figura con queste caratteristiche, di cui è stata dimostrata la rilevanza anche durante l’elezione degli ultimi due pontefici, potrebbe produrre un avvitamento e una frammentazione tra una destra cattolica sempre meno istituzionale e una gerarchia che fa fatica a trovare leader carismatici. Un palcoscenico come quello dell’Al Smith Dinner, l’evento pubblico che vede tradizionalmente i candidati alla presidenza degli Stati Uniti scambiarsi battute sotto l’egida dell’Arcivescovo, ha mostrato sempre di più quanto la polarizzazione che caratterizza la politica statunitense renda difficile questa funzione di mediazione. Leone non è il papa che sognava la destra Maga, rimane la frattura tra Vaticano e Usa Dimensione pastorale Il successore di Dolan, individuato da papa Leone XIV nella figura di Ronald A. Hicks (nominato vescovo di Joliet in Illinois nel 2020 da Papa Francesco), dovrà decidere se continuare a giocare un ruolo da “power broker” politico o concentrarsi su una dimensione meno mondana e più pastorale. Dal punto di vista del cattolicesimo globale, un eventuale ridimensionamento dell’influenza di New York, centro finanziario e mediatico del cattolicesimo, non potrebbe che segnalare, ancora una volta, lo spostamento del baricentro della Chiesa globale verso Sud. Questo spostamento è percepibile anche all’interno degli Stati Uniti in quanto, sempre di più, il centro di gravità del cattolicesimo si sposta dal Nord-Est a Sud-Ovest e vede crescere l’influenza del cattolicesimo ispanico con diocesi come Los Angeles e Galveston-Houston che acquistano sempre maggiore rilevanza. Oltre alla fine di un mandato si assiste forse alla fine di un’illusione ovvero che il cattolicesimo del Nord-Est degli Stati Uniti possa ancora assurgere ad un ruolo egemone interfacciandosi con i poteri di Manhattan e di Washington. Hicks non erediterà una trionfante cittadella cattolica ma si troverà alla guida di una Chiesa divenuta ormai minoranza e immersa nel tessuto di una metropoli che ha compiuto la sua metamorfosi in capitale della post-cristianità. New York funge allora da lente d’ingrandimento di una secolarizzazione che attraversa parte del mondo occidentale dove l’indifferenza religiosa non è più un fenomeno di nicchia ma l’atmosfera che domina e pervade la cultura, la politica e l’etica pubblica. Più di tutte la sfida necessaria appare quella di ridare un senso all’esistenza e da qui la sfida di una nuova evangelizzazione. Il profilo di Hicks suggerisce che la dimensione pastorale sarà uno degli aspetti principali del suo approccio alla città. Da questo punto di vista il percorso newyorkese appare più vicino a quello di tante grandi città europee di quanto possa sembrare.