Sicurezza energetica, l’Europa perde la sfida con Pechino

La guerra in Iran ha innescato una drammatica ridistribuzione della ricchezza globale. Le compagnie petrolifere e del gas statunitensi sono pronte a incassare almeno 60 miliardi di dollari di profitti straordinari quest’anno, mentre la Russia potrebbe guadagnare fino a 100 miliardi di dollari in entrate fiscali aggiuntive. Ma quasi tutte le economie, comprese quelle degli esportatori di energia, stanno lottando con una crescita più lenta, l’inflazione in aumento e la prospettiva di tassi di interesse persistentemente elevati. La linea di frattura più evidente attraversa lo Stretto di Hormuz, poiché la sua chiusura ha messo a nudo la forte dipendenza dell’Asia dall’energia del Golfo. Anche l’Europa sta pagando un prezzo salato: dall’inizio della guerra in Iran, l’Ue ha speso 24 miliardi di euro in più per le importazioni di combustibili fossili. Allo stesso tempo, la crisi sta ridefinendo la sicurezza energetica. Trump in ginocchio da Xi: «Siamo amici, vero?». Poi chiede aiuto (invano) su Hormuz Nel XX secolo, la sicurezza energetica significava un accesso affidabile al petrolio e al gas. Oggi si basa sempre più sulla capacità di elettrificare rapidamente, produrre energia pulita a livello nazionale e controllare le tecnologie e le catene di approvvigionamento da cui dipenderanno i sistemi elettrici del futuro. Sotto questi aspetti, la Cina detiene un chiaro vantaggio competitivo. L’elettricità rappresenta già circa il 30 per cento del suo consumo energetico totale, rispetto al 20 per cento circa negli Usa e in Europa. L’Ue, nonostante tutte le sue ambizioni climatiche e i suoi obiettivi di elettrificazione, rimane dipendente dai combustibili fossili importati e dalle tecnologie pulite straniere. Il divario all’interno dell’Europa è altrettanto evidente. La Spagna, ad esempio, ha creato un parziale ammortizzatore contro la volatilità dei combustibili fossili: le energie rinnovabili determinano ora i prezzi all’ingrosso dell’elettricità circa l’80 per cento delle volte, con una media di 60 euro per megawattora. L’Italia, al contrario, rimane fortemente esposta ai mercati del gas naturale, con prezzi dell’elettricità che oscillano intorno ai 130 euro per megawattora. Potremo ancora volare? La soluzione dei biocarburanti è ambigua (e capitalista) La Cina invece ha trascorso decenni a costruire un sistema di elettrificazione integrato, assicurandosi l’accesso ai minerali critici, espandendo il proprio dominio nella raffinazione, potenziando le energie rinnovabili, le batterie e i veicoli elettrici ed elettrificando la propria base industriale. Di conseguenza, ora controlla i punti nevralgici strategici lungo tutta la catena del valore dell’energia pulita. Dato che i prezzi dell'elettricità industriale in Europa erano circa il doppio rispetto a quelli della Cina anche prima dell'attuale shock energetico, la transizione da un mondo dominato dagli Stati petroliferi a uno plasmato dagli Stati elettrici è destinata ad accelerare. L'accesso all'elettricità a basso costo si tradurrà direttamente in autonomia strategica e leva geopolitica. Mentre Usa e Russia potrebbero trarre il massimo vantaggio dallo shock dei combustibili fossili nel breve termine, l'equilibrio è destinato a spostarsi verso la Cina nel corso del tempo. L'Europa potrebbe comunque trarre vantaggio dalla transizione energetica, ma ciò richiederà più che semplici nuovi obiettivi e regolamenti. Il successo dipende da investimenti su larga scala e da una politica industriale ben progettata. Altrimenti, rischia di scambiare la dipendenza dal petrolio e dal gas del Golfo con la dipendenza dalle tecnologie pulite cinesi. Emirati fuori dall’Opec. Un dispetto ai sauditi per blandire l’America Il principale ostacolo per recuperare il ritardo è il finanziamento. Come ha chiarito il rapporto Draghi, gli investimenti necessari per la transizione verso l’energia pulita superano di gran lunga le attuali risorse dell’Unione. Il che sottolinea l’urgente necessità di strumenti di finanziamento comuni, tra cui gli Eurobond, per sostenere la spesa necessaria. L'Europa ha ancora tempo per recuperare il ritardo. Ma a meno che non accompagni la sua ambizione normativa con investimenti sostenuti, rimarrà forte nelle regole e debole nella realizzazione. In un mondo definito dalla politica industriale e dalla concorrenza geopolitica, c'è poco spazio per mezze misure. Emmanuel Guérin è vicedirettore della Paris Climate School presso Sciences Po ©Project Syndicate, 2026