Agricoltrici da sempre. Manager della biodiversità e animatrici dei territori

Cibo è il nostro inserto mensile che racconta il mondo attraverso ciò che mangiamo. Esce l'ultimo sabato di ogni mese sulla app di Domani e in edicola. In ogni numero svisceriamo un tema diverso con articoli, approfondimenti e commenti: questo mese parliamo di sostenibilità agricola, di pastore e agricoltrici e di chi alla vita cittadina preferisce un ritorno alla natura. Qui troverete man mano tutti gli altri articoli di questo numero. In questa pagina, invece, tutti gli altri articoli di Cibo, che è anche una newsletter gratuita. Ci si iscrive a questo link. Proclamato dalle Nazioni unite “Anno internazionale delle donne agricoltrici”, il 2026 porta al centro del dibattito globale il ruolo femminile nei sistemi agroalimentari, tra sostenibilità, sicurezza alimentare e diritti ancora negati. La proclamazione nasce con un obiettivo preciso: accendere i riflettori su un contributo che non è solo attuale, ma fondativo per la civiltà stessa. Se oggi l’agricoltura è una realtà complessa, lo si deve a un’intuizione che affonda le radici nella Rivoluzione neolitica: furono proprio le donne, storicamente dedite alla raccolta, a osservare per prime il ciclo dei semi, avviando la domesticazione delle piante e guidando il passaggio dell’umanità dal nomadismo alla stanzialità. Le donne rappresentano oggi oltre il 40 per cento della forza lavoro agricola mondiale. Producono cibo, custodiscono biodiversità, mantengono vivi territori fragili e sostengono l’economia rurale. Eppure continuano a essere escluse dall’accesso pieno alla terra, al credito, all’innovazione e ai luoghi decisionali. Questa invisibilità ha radici storiche e strutturali profonde: per secoli, il lavoro femminile nei campi è stato considerato una naturale estensione delle mansioni domestiche, privo di riconoscimento contrattuale o giuridico. Persino nel Novecento italiano, la figura della “massaia rurale” rappresentava il pilastro silenzioso dell’economia agricola, pur restando formalmente esclusa dalla titolarità dei contratti di mezzadria e dalla gestione legale del patrimonio fondiario. La rivincita delle pastore Tutti i gap Secondo il rapporto Fao “La condizione delle donne nei sistemi agroalimentari” (2023), pur svolgendo un ruolo cruciale nella sicurezza alimentare globale, le agricoltrici dispongono di appezzamenti mediamente più piccoli, hanno minori opportunità economiche e percepiscono salari inferiori rispetto agli uomini: nei lavori salariati del comparto agroalimentare guadagnano in media il 22 per cento in meno. Il divario non è soltanto sociale, ma anche climatico. Il rapporto Fao “The Unjust Climate” (2024) evidenzia come le donne rurali subiscano maggiormente gli effetti della crisi climatica. Ogni giornata di caldo estremo riduce la produttività agricola femminile più di quella maschile, mentre l’aumento delle temperature incide in modo più pesante sui redditi delle famiglie guidate da donne. Una vulnerabilità che si somma alle difficoltà strutturali già esistenti, soprattutto nelle aree interne e nei territori più esposti allo spopolamento. Eppure, secondo le stime delle Nazioni unite, colmare il gender gap in agricoltura potrebbe generare effetti enormi sull’economia globale: fino a mille miliardi di dollari in più di Pil mondiale e una riduzione dell’insicurezza alimentare per circa 45 milioni di persone. Interventi mirati su occupazione, istruzione e accesso alle risorse rafforzerebbero inoltre la resilienza di centinaia di milioni di individui davanti alle crisi ambientali ed economiche. Non tutti corrono in città. Quei giovani alla ricerca dell’utopia ecologica Resilienza e innovazione In Italia il fenomeno assume caratteristiche peculiari. Le donne guidano circa un terzo delle aziende agricole italiane, una presenza cresciuta costantemente negli ultimi vent’anni, in controtendenza rispetto alla progressiva riduzione degli addetti del settore. È un protagonismo che ha avuto momenti di emersione prepotente già durante i grandi conflitti del secolo scorso: con gli uomini al fronte, milioni di donne presero in mano la gestione totale delle aziende, dimostrando che la conduzione della terra non dipendeva dalla forza fisica, ma da una raffinata capacità organizzativa, gestionale e di resilienza. L’imprenditoria agricola femminile si concentra oggi soprattutto nelle aree interne e rurali del Centro-Sud, territori spesso segnati da spopolamento, fragilità economica e carenza di servizi essenziali. Qui fare impresa significa confrontarsi quotidianamente con infrastrutture insufficienti, collegamenti difficili, ridotto accesso al credito e minori opportunità di innovazione tecnologica. Eppure proprio in questi contesti le agricoltrici svolgono un ruolo che va oltre la dimensione produttiva. Le aziende guidate da donne diventano spesso presìdi sociali e culturali: mantengono vivo il tessuto dei piccoli borghi, custodiscono tradizioni agricole locali, valorizzano produzioni tipiche e contribuiscono alla tutela del paesaggio rurale. Non di rado sono proprio le imprenditrici a sperimentare modelli innovativi legati alla multifunzionalità, dalla vendita diretta agli agriturismi, dalle fattorie didattiche all’agricoltura sociale, trasformando l’attività agricola in uno strumento di coesione territoriale e sviluppo sostenibile. Madre terra. Il ritorno alle campagne è una questione politica Mantenere i territori vivi «Le donne hanno spesso mantenuto vivi territori destinati all’abbandono», osserva Chiara Nicolosi, cofondatrice di Donne in campo e componente del consiglio direttivo di Casa dell’agricoltura. Proprio le imprenditrici agricole, negli ultimi decenni, hanno anticipato molte delle trasformazioni oggi considerate strategiche per il futuro del settore: agriturismi, fattorie didattiche, filiere corte, vendita diretta, agricoltura biologica e multifunzionalità rurale. Modelli nati spesso dall’intuizione femminile di costruire un rapporto diverso tra agricoltura, ambiente e comunità. «Molte pratiche oggi centrali nelle politiche europee sulla sostenibilità sono state sperimentate per prime dalle donne», sottolinea Nicolosi. «C’è sempre stata una particolare attenzione alla biodiversità, alla qualità dei suoli, al benessere animale e alla relazione con il territorio». «La crisi climatica cambia i sapori: anche del rum» Un’occasione Non è un caso che proprio le donne abbiano avuto un ruolo decisivo nel recupero delle coltivazioni tradizionali, nella tutela dei piccoli borghi rurali e nella valorizzazione dei saperi agricoli legati alle stagioni, alle erbe spontanee e alle produzioni locali. Fondata nel 1999 nell’ambito della Confederazione italiana agricoltori, l’associazione Donne in campo lavora da anni per promuovere la parità nel settore agricolo e sostenere la crescita dell’imprenditoria femminile. L’Anno internazionale delle donne agricoltrici non rappresenta dunque soltanto un riconoscimento simbolico o una ricorrenza di calendario. È soprattutto una sfida politica e culturale: trasformare finalmente in diritti, investimenti e rappresentanza concreta un lavoro che da circa diecimila anni sostiene silenziosamente l’agricoltura mondiale e la vita del pianeta. [Missing Caption][Missing Credit]