Il caso Holzinger. L’Italia che temeva la performance

Ai Giardini della Biennale di Venezia, davanti al Padiglione Austria, ogni ora una performer sale lentamente lungo una corda e resta sospesa all’interno di una grande campana metallica. Quando la campana si mette in movimento, è il suo stesso corpo a produrre il suono. La scena condensa alcuni dei temi centrali della ricerca di Florentina Holzinger: il corpo come luogo di potenza, vulnerabilità e conflitto. Da settimane le immagini di Seaworld Venice, il progetto con cui Holzinger rappresenta l’Austria alla Biennale d’Arte 2026, circolano ovunque. Nel padiglione, trasformato in una sorta di parco acquatico post-apocalittico, Venezia diventa il punto di osservazione di una città esposta contemporaneamente alla crisi climatica, al turismo di massa e alle contraddizioni della propria rappresentazione. Come in gran parte della sua ricerca, la nudità diventa uno strumento per interrogare desiderio, controllo, esposizione e violenza, attraversando la storia della rappresentazione del corpo femminile dal balletto alla body art, dalla pornografia all’opera. Non sorprende allora che la critica internazionale la consideri una delle figure decisive della performance europea contemporanea. Più interessante è ricordare che appena dieci anni fa, in Italia, il suo lavoro era al centro di un acceso dibattito pubblico. A ospitarlo era Terni Festival, uno dei contesti che più significativamente contribuivano a mettere in relazione la scena italiana con la ricerca performativa europea. Nella Venezia sommersa l’arte è lo specchio liquido del mondo La vicenda Nel 2016 la presentazione di Schönheitsabend scatenò polemiche mediatiche, accuse di oscenità e persino un’interrogazione parlamentare contro l’utilizzo di fondi pubblici per uno spettacolo definito “pornografico”. Bastarono alcune fotografie fuori contesto e una narrazione scandalistica perché un lavoro che interrogava criticamente la rappresentazione del corpo femminile venisse ricondotto entro i confini di una controversia morale. Osservata a distanza di dieci anni, quella vicenda appare meno come un episodio isolato che come un sintomo di una questione più ampia. La questione non riguarda il giudizio su uno spettacolo, ma le condizioni che permettono a pratiche artistiche radicali di essere prodotte, presentate e sostenute nel tempo. Il caso Schönheitsabend racconta anche una persistente difficoltà italiana nel confrontarsi con pratiche che interrogano il corpo, la sessualità e i regimi della rappresentazione. Ma non riguarda soltanto il conservatorismo culturale: rivela una questione più strutturale, la fragilità dei contesti chiamati a sostenere opere che producono attrito, ambivalenza e dissenso senza trasformarli immediatamente in rischio reputazionale o bersaglio politico. La censura contemporanea raramente assume la forma del divieto esplicito. Agisce piuttosto attraverso la delegittimazione mediatica e l’indebolimento dei contesti che rendono possibili certe pratiche artistiche. Come mi ha raccontato Linda Di Pietro, direttrice del Terni Festival in quegli anni e oggi alla guida artistica di BASE Milano, «il nodo reale non era il singolo scandalo ma il progressivo svuotamento dei contesti di ricerca: perdita di continuità, impoverimento delle strutture, impossibilità di sostenere il rischio culturale nel lungo periodo». Terni Festival non era semplicemente una rassegna di spettacoli. Era uno dei pochi luoghi italiani capaci di costruire continuità con la scena performativa europea più avanzata. Un’infrastruttura fragile ma essenziale, dove transitavano artisti e artiste che oggi occupano stabilmente i principali festival, musei e teatri internazionali. La sua progressiva marginalizzazione racconta qualcosa di più ampio della sorte di un singolo festival: racconta la difficoltà italiana di sostenere spazi che producano ricerca, sperimentazione e trasformazione culturale. Venezia si mobilita per la Palestina. E “In Minor Keys” legge il mondo con uno sguardo laterale Non la sola La vicenda di Holzinger non è isolata. Negli ultimi anni numerose figure che hanno contribuito a rinnovare il panorama performativo italiano hanno incontrato resistenze simili. Francesca Corona è stata a lungo bersaglio di polemiche durante la sua esperienza al Teatro India prima di approdare alla direzione del Festival d’Automne di Parigi. In modo diverso, anche il lavoro curatoriale di Piersandra Di Matteo è stato spesso accolto con sospetto da una parte della critica italiana, nonostante il riconoscimento ottenuto in ambito internazionale. Lo stesso Santarcangelo Festival è stato ripetutamente investito da campagne polemiche contro presunti eccessi artistici o usi impropri di fondi pubblici. Il bersaglio apparente era il singolo spettacolo; quello reale la possibilità stessa della sperimentazione culturale. Ed è qui che la presenza di Florentina Holzinger alla Biennale di Venezia assume un valore emblematico. La stessa artista che dieci anni fa veniva ridotta a scandalo morale oggi occupa uno dei luoghi più visibili del sistema artistico internazionale. La Biennale funziona così anche come macchina di riabilitazione simbolica: ciò che ieri appariva irricevibile oggi diventa prestigio internazionale e attrazione curatoriale. Ma la questione non riguarda soltanto il riconoscimento di una singola artista. Riguarda la capacità delle istituzioni culturali italiane di riconoscere e sostenere la ricerca quando è ancora ricerca, quando produce conflitto e incertezza, e non soltanto quando il suo valore è già stato certificato altrove. È in questa distanza che si misura la fragilità di un sistema culturale: non nella capacità di celebrare ciò che è già riconosciuto, ma in quella di accompagnarne la possibilità prima che diventi consenso. Musica, rumore e rivelazioni: ecco i padiglioni che toccano le note più sorprendenti