Mango su stoffa: la tela del paisley

Cibo è il nostro inserto mensile che racconta il mondo attraverso ciò che mangiamo. Esce l'ultimo sabato di ogni mese sulla app di Domani e in edicola. In ogni numero svisceriamo un tema diverso con articoli, approfondimenti e commenti: questo mese parliamo di come la lingua della moda si intreccia con quella del settore gastronomico, dalla foodification dei vestiti alle collaborazioni tra grandi chef e maison. Qui troverete man mano tutti gli altri articoli di questo numero. In questa pagina, invece, tutti gli altri articoli di Cibo, che è anche una newsletter gratuita. Ci si iscrive a questo link. Oggi, quasi tutti lo chiamano paisley, anche se non sempre ne conoscono le origini: è quella forma ovale, quasi una goccia rovesciata o una mandorla appoggiata sulla parte più larga, di frequente con la punta superiore inclinata da un lato utilizzato per decorare i tessuti. È un motivo che si può trovare su sciarpe o cravatte fra le più classiche, o, in colori psichedelici, su fazzoletti e bandane e, sparato largo, sulle camicie o le gonne a tutto volume del periodo hippie. Adorna sari e shalwar kameez (i completi tunica e pantaloni che si indossano in Asia del Sud) ma anche oggetti per l’interior design. Appare anche sulle stampe Liberty, in diversi stili, ma se dovessimo fare la lista di tutti i tessuti nei quali lo possiamo ritrovare, non la finiremmo più. Basti dire che il paisley ha il dono dell’ubiquità, ma che la sua immagine così diffusa non svela molto delle origini, anche perché queste hanno compiuto un percorso particolarmente inusuale. Prima di tutto, quel nome: viene dalla città scozzese di Paisley, per l’appunto, nel Renfrewshire, una città che agli inizi dell’Ottocento cominciò a diventare famosa per la sua produzione di filo (il famoso filo di Scozia). Bottura, Kondo e Romito: la lussuosa collaborazione tra maison e chef stellati Fascino e timore In quell’epoca, eravamo nel pieno dell’espansione coloniale britannica, che fino al 1858 era veicolata dalla Compagnia inglese delle Indie, che gestiva l’urgenza di Londra di trovare nuovi mercati e acquirenti per i tessuti prodotti nelle isole britanniche. E, mentre a Paisley si tesseva filo di Scozia, gli amministratori coloniali venivano sempre più in contatto con la tradizione tessile dell’Asia del Sud, e ne restavano sia affascinati che intimoriti. Il motivo paisley – che ancora non si chiamava così – era particolarmente attraente ricamato sulle costosissime stole di cashmere prodotte in Kashmir, e presto i tessitori di Paisley si specializzarono in ricami simili ma meno raffinati, e così più economici delle preziose stole prodotte ai piedi dell’Himalaya. E lì come c’era arrivato? Le origini prebritanniche di questo motivo hanno due tappe diverse. Inizialmente, si chiamava buteh, ed era la stilizzazione persiana di un cipresso, albero simbolico in particolare per i zoroastriani e che rappresentava la libertà e la vita. Entrato così, un po’ di soppiatto, nel mondo islamico, diviene un simbolo di albero che lega terra e cielo, umano e divino, e che piega la cima in segno di umiltà. Poi, cambia forma con il suo passaggio negli odierni Stati dell’India e del Pakistan. E il nostro cipresso diventa mango, mentre le popolazioni islamizzate più a oriente fondono alcuni dei loro simboli e motivi con quelli che arrivano dalla Persia e da altre terre più a occidente. La foodification della moda: il cibo si è preso la passerella Questione di dinastie La fusione fra cipresso e mango avviene per via del fondatore della dinastia Mughal, Babur: pronipote di Tamerlano e di Ghenghis Khan, nato nel 1483 in Ferghana (odierno Uzbekistan), perse il regno nelle guerre di successione fra fratelli, e si rifece conquistando Kabul e l’Hindustan. Fondando l’impero Mughal nel 1526, dopo aver sconfitto il sultanato di Delhi. Ma Babur sentiva costante nostalgia del suo Ferghana fertilissimo. Nessun frutto, fra tutti quelli che crescono in India, valeva per lui un solo grappolo d’uva centrasiatico, per non parlare di albicocche e meloni, di cui scrisse nella sua autobiografia, la Baburnama, con vero amore. Poi assaggiò un mango, rimanendone più che soddisfatto, e il cipresso portato a Babur dalle truppe safavide sue alleate divenne il mango mughal, un po’ più panciuto, un po’ più rotondo, e con il ricciolo in alto più accentuato. Diventando amm, “mango” sia in urdu che hindi. Fu una fortuna che Babur si innamorasse tanto del mango, dato che il modo più facile per litigare con una persona dell’Asia del Sud è di criticare questo frutto così amato e identitario. Difficile immaginare che i Mughal avrebbero potuto governare l’India senza apprezzarne i manghi. M di moda e di McDonald’s: la parabola di Jeremy Scott È il frutto che rende sopportabile l’estate torrida: un Alphonso, considerato il re dei manghi in India, ha un profumo di cui si sogna per tutti i mesi in cui non cresce, mentre la dolcezza di un Chaunsa è decantata da tutti i pakistani. Solo il Sindhri, anch’esso dal Pakistan, è più dolce, ma quasi troppo, mentre il Kesar, indiano, con vaghe note di zafferano, ha anche il vantaggio di essere il primo a maturare, dando i suoi frutti già in maggio. Tutti e quattro sono apprezzati per la bassa fibrosità della polpa, ma si può assistere ad accesi dibattiti intorno al tavolo su quale sia il mango vincente, con tifoserie che neanche i Mondiali di calcio. Per lo più è consumato così com’è, ma anche in forma di Mango Pulissery, una specie di curry i cui ingredienti principali sono il mango maturo e lo yogurt, il cocco grattugiato e tutta una serie di spezie, un piatto che proviene dal Kerala. Altri tipi di curry al mango, che utilizzano sia frutti maturi che frutti ancora verdi, si trovano in tutto il subcontinente. Nei ristoranti indiani si trova il lassi al mango (bevanda a base di yogurt), ma nelle case è molto più frequente veder preparare dei frappè alla frutta che, quando il mango è di stagione, sono ovviamente fatti con il re dei frutti. La bugia della vita tranquilla del borgo Dall’Hindustan alla Scozia Nei lunghi mesi senza mango, mentre se ne aspetta il ritorno, si può mangiare chutney di mango, un condimento molto speziato e saporito da aggiungere a tavola al riso o ad altre pietanze. O si può aggiungere, mentre si cucina, il delizioso e sorprendente amchoor, mango verde in polvere acquistabile in piccole scatolette, che conferisce ai piatti un gusto agrodolce al sapore di frutta. Perfetto da spolverare verso fine cottura o in pietanze crude, in modo che non perda nulla della sua fragranza. Il nostro Babur dunque aveva scoperto l’acqua calda, per così dire, nell’innamorarsi dei manghi, e non stupisce che nella loro versione tessile cominciarono a essere sempre più diffusi, su ogni tipo di stoffa – incluso ovviamente quelle imperiali – proprio sotto la dinastia da lui fondata. Questa fu l’era dell’oro del tessile dell’Asia del Sud: le garze più fini, quasi trasparenti, venivano prodotte nell’odierno Bangladesh. Le sete, la cui tecnologia era arrivata dalla Cina, più leggere che mai, le calde pashmina dal nord che conducono i manghi nell’inverno, e le tele preziose, con dentro fili d’oro e ricamate con appliqué di pregio. Il declino, invece, passa per cittadine britanniche come Paisley: sotto controllo britannico, l’Hindustan perse tanti dei suoi motivi decorativi, della sua ricchezza, della sua libertà e delle sue eccellenze. L’amm che per due secoli e mezzo era sinonimo di Mughal divenne l’odierno paisley, sfizioso motivo scozzese. [Missing Caption][Missing Credit]