Il Mediterraneo e i naufragi di ieri e oggi: a Gela un museo per un relitto arcaico

In un imprecisato giorno d’estate del 1988 Gino Morteo e Gianni Occhipinti si tuffavano tra le acque che bagnano Gela. A 800 metri dalla costa e a circa cinque metri di profondità, in contrada Bulala, i due sub si imbatterono in alcuni oggetti antichi, portati a riva e subito consegnati al Museo archeologico della città. Erano quattro piccole are fittili con decorazioni fitomorfe; un tripode bronzeo con zampe leonine; frammenti di una coppa attica a figure nere. Le missioni che seguirono, coordinate dall’allora congiunta Soprintendenza di Agrigento e Caltanissetta (con a capo l’archeologa Rosalba Panvini), rivelarono il vero tesoro: in quel punto giaceva una nave greca di 17 metri x 4,30, databile tra il VI e il V sec. a. C., ben conservata sotto il guscio di sabbia e zavorre. Un gigante ferito, riapparso come una fotografia imperfetta tutta da decifrare, in cui restava impresso il tempo della vita trascorsa e della morte sopraggiunta. La tragedia di quel naufragio, riconducibile con ogni probabilità alle avverse condizioni marittime, è un’immagine potente, cronaca di un racconto umano che continua ad echeggiare, connettendo miti, vicende passate e drammi contemporanei. Oggi la grande nave arcaica può essere finalmente ammirata, ricostruita nelle varie parti residue dentro il nuovo Museo regionale dei relitti greci, nel cuore del Bosco Littorio di Gela, area archeologica demaniale. Il mare, presenza costante al di là della vegetazione, dista poche centinaia di metri. Ci sono voluti 38 anni per giungere a questo traguardo, sigillo di una storia in cui si sono intrecciati il caso e la volontà, la perseveranza e l’attesa, pratiche di osservazione e di ricostruzione. Una storia nata dalla furia di un Mediterraneo che custodisce, rigenera e salva, così come con spietatezza distrugge: vite, oggetti, speranze, memorie. Il recupero della nave greca Museo dei relitti greci di Gela. Vetrine con reperti archeologici (Ph. Giuseppe Nicoletti - Soprintendenza BB.CC.AA. di Caltanissetta)

[Missing Credit] Cinque campagne di scavo tra il 1989 e il 1992; poi, nell’agosto del 2003, l’avvio della prima missione di recupero, che portò a galla la prua, mentre nel 2008 una seconda fase si concentrò sulla poppa e la porzione di chiglia sopravvissuta. Nel corso degli anni i vari elementi vennero studiati, catalogati e sottoposti ad analisi scientifiche. Uno degli aspetti più rilevanti fu quello costruttivo: le tavole del fasciame erano rafforzate da cuciture vegetali, tecnica illustrata da Omero nell’Iliade, ma mai riscontrata in un relitto emerso. Dal punto di vista storico fu un evento determinante per la lettura del territorio: la conferma che Gela, città ricca e potente della Magna Grecia, era un fiorente emporio commerciale, solcato da navi mercantili che percorrevano il Mediterraneo in lungo e in largo, caricando e scaricando merci senza sosta. E furono tanti i reperti dischiusi dalla nave-forziere, tra frammenti e qualche esemplare integro: anfore vinarie e olearie, in gran parte prodotte a Chio, altre realizzate nelle colonie sul modello degli originali greci; quindi ceramiche attiche a figure nere o rosse – alcune di eccellente fattura – arule votive, lucerne, coppe, materiale devozionale (come un cinghialetto fittile o il braccio di una statuetta di divinità), uno zufolo, uno stilo in osso, cestini vegetali per le derrate alimentari, la fibula di un abito, borchie e anelli in bronzo. A novembre 2008, una volta concluse le operazioni di recupero, un bastimento di casse contenenti le porzioni lignee partiva per l’Inghilterra, verso i laboratori di restauro della Mary Rose Archaeological Services, a Portsmouth, eccellenza mondiale per gli interventi conservativi nel campo dell’archeologia marittima. Tornata a Gela nel 2014, la nave rimase in attesa di essere montata e definitivamente esposta. Camus e la luce di Paestum. «Sono a due dita dal piangere» Il Museo dei relitti greci di Gela Cuore del nuovo museo è il vasto corpo centrale in cui è custodito il relitto assemblato, visibile anche dall’alto grazie a un ballatoio che corre lungo il perimetro, sormontato da un nastro di vetrate. Affascinante il tetto in legno, rappresentazione di una carena rovesciata, così che l’intera costruzione richiami la forgia di una futuristica imbarcazione straniata tra i boschi. L’atrio è fulcro della struttura, con la sua cupola centinata. Al centro della sala espositiva c’è la nave: bagnata da luci blu-violacee e immersa nella penombra, è adagiata su una distesa di sabbia. Allestimento immersivo che evoca gli abissi, ma che in parte sacrifica la leggibilità del relitto: preferibile un’illuminazione più naturale e incisiva, magari rivedendo la persistenza delle proiezioni colorate, incluse quelle che simulano il movimento delle onde, con tanto di suoni naturali. Effetti ludici da dosare. Un’ampia selezione di reperti trova infine posto nelle splendide vetrine, disposte tutt’intorno. Il progetto architettonico è frutto del lavoro della Soprintendenza di Caltanissetta, guidata dall’architetta Daniela Vullo, con un budget di oltre cinque milioni di euro messo a disposizione dall’Assessorato regionale dei Beni culturali. Un museo importante e imponente, nato per custodire il suo tesoro, ma non per complesse attività di valorizzazione: peccato per l’assenza di un auditorium e di spazi dedicati a mostre temporanee (in una città che ne avrebbe enorme bisogno). I numeri, intanto, danno la misura dell’entusiasmo che supera le più rosee previsioni, con 5000 ingressi registrati nella prima domenica di marzo, a cinque giorni dall’inaugurazione. Un segnale che fa ben sperare – mentre si attende la riapertura del vicino Museo archeologico regionale, chiuso dal 2021 per lavori di adeguamento e riallestimento – in un territorio dal potenziale altissimo, penalizzato nei decenni da carenze e da profonde ferite sul piano ambientale, urbanistico, dello sviluppo e della gestione culturale. Cosa resta dell’Occidente, la tensione di una “Rovina inversa” Le altre due navi e il tesoro Atlantide Quello del 1988 non fu l’unico ritrovamento miracoloso in Contrada Bulala. Nel 1990 una seconda nave di età più tarda (V sec. a. C.) veniva rintracciata a circa un chilometro dalla prima. “Gela II” fu recuperata negli anni successivi, ma solo nell’estate del 2024 iniziarono le operazioni di restauro, in un hangar temporaneo dentro il Bosco Littorio. Una volta assemblata, troverà posto anch’essa nel nuovo Museo dei relitti. Una terza imbarcazione fu avvistata in zona nel 2014 da un sub locale, Francesco Cassarino. Ad oggi nessuna conferma arriva dalle istituzioni. Nell’ambiente l’esistenza di “Gela III” sembra però essere più di un racconto o una suggestione: in tanti sono certi che quella nave esista e che prima o poi si tornerà a cercare. La Soprintendenza del Mare individuò per altro in quell’area una serie di reperti, tra cui due elmi corinzi e alcune ceramiche, ma soprattutto un tesoro costituito da 39 lingotti di oricalco, metallo composto principalmente da rame e zinco. In un incastro seducente tra mito e storia, gli oricalchi trovati sui fondali confermarono il prestigio di Gela come rinomato centro artigianale, ma diedero anche corpo alle pagine dedicate da Platone alla leggendaria Atlantide: in più passi del suo Crizia il filosofo cita quel metallo “dai riflessi di fuoco” utilizzato insieme ad avorio, oro e argento per decorare i fastosi palazzi e il tempio di Poseidone della città sommersa. Da giovani anche l’archeologia è un gioco turbolento Il Mediterraneo come un museo E intanto, contemplando la nave ricomposta, pare di vederli gli uomini di quello sfortunato equipaggio: intenti a scandire i giorni e le notti fra ardimenti di remi e di vele, fra le merci stipate, le scorte di cibo, i piccoli oggetti votivi del santuario di bordo. Viaggiatori tra i porti dell’Attica e del Peloponneso, e così tra gli empori del Sud Italia e della Sicilia, con le loro rotte da seguire interpretando il cielo e consultando i preziosi peripli. Uomini di colpo impauriti, impegnati a gettare giù le zavorre per non affondare, mentre il mare si ingrossa e l’acqua non dà scampo. Finché la nave, spezzatasi sul fianco, si rovescia e scompare nel buio. Una nave che è oggi macchina del tempo, dispositivo immaginifico da cui affiorano visioni di mondi lontani, mentre si delineano trame di civiltà fiorite e incrociatesi nel “mare di mezzo”. «Il Mediterraneo rappresenta soltanto lo 0,7 per cento della massa d’acqua dell’intero pianeta. Eppure ancora oggi vi transitano 25 navi da trasporto di idrocarburi su 100 che solcano i mari del mondo. (…) (…) Il mondo mediterraneo è, per ammissione unanime, la più complessa regione del pianeta. Tuttavia vi è un minimo comune denominatore nella lunga vita del Mediterraneo che riguarda soprattutto il suo rapporto con l’uomo: le migrazioni». Sono parole del grande archeologo palermitano Sebastiano Tusa, ideatore in Sicilia della Soprintendenza del Mare, tragicamente scomparso il 10 marzo 2019 in un incidente aereo fra i cieli dell’Etiopia. Parole che risuonano con quelle del celebre storico Fernand Braudel: «Che cos’è il Mediterraneo? Mille cose insieme. Non un paesaggio, ma innumerevoli paesaggi. Non un mare, ma un susseguirsi di mari. Non una civiltà, ma una serie di civiltà accatastate le une sulle altre (…)». Civiltà figlie di un mare molteplice, plurale, ventre fecondo e cimitero, teatro di scambi e di conflitti, spazio di potere e di sapienza, di linguaggio e di immaginazione. Da più parti si chiede intanto che il Museo dei relitti greci venga intitolato al compianto Tusa. Un tributo per colui che aveva spesso raccontato il mare come il più avvincente dei musei, con le sue collezioni nascoste, inabissate. Un museo senza mura, senza plinti, senza schemi, senza i vincoli della burocrazia, dove il tempo è magma ininterrotto e lo spazio è specchio del mondo. Tra quegli abissi la storia dei popoli si compie, sorgendo, sparendo, mutando, attraversando i millenni e non smettendo di tornare. «Come se mezzo Colosseo fosse all’estero». Perché la Grecia rivuole i marmi del Partenone conservati al British Museum