Quando l’antica Roma inventò l’assolutismo della dittatura

Dici dittatura e pensi alla tirannia. Curioso destino, quello di un termine che designa una “invenzione” politica della romanità pienamente legittima, ma che nel corso del tempo ha finito per identificare, nell’opinione comune, tutt’altro concetto, di portata ben diversa. Oggi di dittatura ci si riempie la bocca, per designare questo o quel regime, dimenticando la sua origine. Che è tutta italiana, se vogliamo ascrivere l’esperienza repubblicana di Roma antica al complesso delle radici culturali nazionali. Come tutta italiana è l’invenzione di un altro oggetto politologico ingombrante come il fascismo. Ma la dittatura è altra cosa: venne prevista dall’ordinamento romano come strumento legale, per quanto estremo, con lo scopo di salvaguardare la pace e l’ordine repubblicani. Una mossa estrema e necessaria di fronte alla minaccia esterna, dunque prima di tutto bellica: il ricorso all’uomo solo al comando per assicurare la sopravvivenza della “civitas”. Censura e libertà civili, così la democrazia arretra L’invenzione Barbara Biscotti docente di Istituzioni di diritto romano e Storia del diritto romano all’Università di Milano-Bicocca, riavvolge un filo plurisecolare che arriva fino ai giorni nostri in Dictatura. Roma e l’invenzione di un potere assoluto, pubblicato da Solferino. Con piglio più divulgativo che accademico (compreso un utile glossario in appendice), e con rappresentazioni ambientali che hanno il merito di portare il lettore nel cuore della Roma antica raccontata dai contemporanei (a partire dal Tito Livio di “Ab Urbe condita”), l’autrice ripercorre le origini e lo sviluppo di quella “magistratura suprema” che a partire dal 501 a.C., nel caos seguito alla cacciata di re Tarquinio il Superbo, caratterizzò per secoli il governo di Roma, a fasi alterne ma con regole precise: a partire dalla sua durata, rigorosamente di sei mesi. Fino al clamoroso rifiuto nel 22 a.C. da parte di Ottaviano Augusto, figlio adottivo di Giulio Cesare, che nonostante l’acclamazione del popolo non volle assumere la carica di dittatore. E lo fece in maniera teatrale: gettando la toga, a scoprire il petto nudo. Come dire: piuttosto uccidetemi. Peraltro, tale rifiuto aprirà le porte all’Impero. Scrive Biscotti: «Il negarsi di Augusto denuncia appieno quale sia il portato concettuale che la dittatura non ha assunto solo nelle innegabili degenerazioni tardo repubblicane, ma che ha sempre covato nelle proprie profondità, come un ineluttabile codice genetico. Un portato che trascinerà con sé attraverso i secoli, racchiuso nelle proprie antiche radici, sempre pronto a gettare nuovi virgulti non appena il terreno storico presenti caratteristiche adatte». E sono parole che fanno il paio con quelle dell’esergo, una citazione di Aldous Huxley datata 1921, appena un anno prima della marcia fascista su Roma: «Noi abbiamo creato un ambiente cesareo e un nugolo di piccoli Cesari s’è levato. Che cosa c’è di più naturale?». Sorprende scoprire l’esistenza di un rituale della dictio dictatoris: la pronuncia del nome del dittatore, dunque la formale investitura con effetti giuridici, avveniva infatti da parte del console da solo e nel cuore della notte, a sancire insomma il carattere magico-sacrale della procedura. Proprio perché sacrale era la dimensione del potere del “dictator”, appunto “uomo del destino”. E infatti secoli dopo, nel Contratto sociale, Jean-Jacques Rousseu sottolineò che la “dictio” del dittatore avveniva appunto «di notte e in segreto, come se si avesse vergogna di porre un uomo al di sopra delle leggi». A smentire l’idea comune che sta dietro il concetto di dittatura, si scopre anche dell’esistenza di “dittatori popolari”, provenienti cioè non dal patriziato bensì di estrazione plebea: il primo fu Gaio Marcio Rutulo, e siamo nel 356 a.C., ma diversi altri sarebbero seguiti. Quali erano i poteri del dittatore? Due, in particolare, erano i più importanti: “tumultus” e “iustitium”, con il primo che consisteva nella possibilità di chiamata alle armi immediata, al di fuori delle procedure e dei limiti ordinari, mentre il secondo – che pure era strettamente correlato ad esigenze di ordine militare – corrispondeva alla facoltà di proclamare, senza l’autorizzazione del senato richiesta ai consoli, la sospensione dell’amministrazione della giustizia. Il tiranno Trump e la sua strategia antidemocratica a Minneapolis La linea della storia Silla, Cincinnato, lo stesso Giulio Cesare (che fu l’ultimo dittatore): nomi che riemergono da memorie scolastiche per restituire una storia politica affascinante e complessa nella sua architettura istituzionale. E visto che, come scrive Biscotti, «le idee e le parole, una volta consegnate alla storia, appartengono a essa, e non più alle società e ai contesti che le hanno generate», il libro si conclude opportunamente con il capitolo A volte ritorna, che offre una puntuale carrellata sull’evoluzione del concetto di dittatura, nel pensiero politologico (a partire da Machiavelli) e nella prassi concreta. Proprio il pensatore fiorentino, nel Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio, scrisse infatti che la dittatura fu elemento «infra quegli che furono cagione della grandezza di tanto imperio» e che tutte le repubbliche avrebbero dovuto «intra loro ordini avere uno simile modo». Passando ancora per Rousseau e per Montesquieu, e naturalmente per il colpo di Stato di Napoleone del 18 Brumaio 1799, non può mancare ovviamente la dittatura del proletariato di Karl Marx. E poi il Risorgimento italiano, con le ambizioni di Garibaldi, che durante la Prima guerra d’indipendenza il 2 giugno 1849, chiede a Mazzini «la dittatura come in certi casi della mia vita avevo chiesto il timone d’una barca che la tempesta spingeva contro i frangenti». Un appello che però rimase inascoltato. Peraltro, dopo lo sbarco a Marsala con i Mille, nel maggio del 1860 ancora Garibaldi assumerà di propria iniziativa la dittatura «in Sicilia in nome di Vittorio Emanuele Re d’Italia». Salvo poi sei mesi più tardi (ma appunto con decreto dittatoriale) impegnarsi a rassegnare il potere nelle mani del sovrano sabaudo. Un anno dopo la morte di Garibaldi, annota l’autrice, nascerà a Predappio Benito Mussolini. E di lì a poco inizierà quello che, conclude, «a buon diritto potrebbe essere definito come “il secolo delle dittature”. Con il terrore paralizzante e il senso collettivo di impotenza di fronte all’emergenza che soffieranno impetuosi sul Novecento, sospingendolo verso una progressiva deumanizzazione».