Raccontare quelle 23.000 vite salvate nel Mediterraneo

Dal 17 luglio, il film ispirato alla storia della Iuventa e al mio omonimo documentario, 23.000 vite è su Netflix. Per me, come per i volontari che hanno dato vita al progetto Iuventa, questa storia inizia dieci anni fa, quando ho letto un articolo online su un vecchio peschereccio acquistato con un crowdfunding da un gruppo di studenti berlinesi che si apprestava a cominciare delle missioni di salvataggio nel Mediterraneo. Ho immediatamente intuito che quella storia andava raccontata. Dopo essermi imbarcato sulla prima missione con la mia camera, ho seguito la Iuventa e gli attivisti di Jugend Rettet fino a che questa storia mi è esplosa tra le mani. Il 2 agosto 2017 la nave è stata sequestrata dalla Procura di Trapani. [Missing Caption][Missing Credit] Dopo questo evento, abbiamo lavorato notte e giorno per far uscire il documentario in un clima politico da caccia alle streghe: i volontari delle ong erano diventati dei criminali agli occhi dell’opinione pubblica. Il documentario Iuventa, che è uscito nel giugno del 2018 e che sarà su Netflix dal 27 luglio, ha contribuito a riabilitare gli attivisti di Jugend Rettet che in un anno avevano salvato 23.000 vite e che rischiavano fino a 20 anni di reclusione per favoreggiamento dell’immigrazione clandestina. Il mal di casa dei migranti: così la trap racconta la speranza L’avventura del film Dieci anni dopo, trasformare questa storia in finzione per Netflix, è stata una grande responsabilità e un grande privilegio. Quando nel 2018, dopo una proiezione di Iuventa, il produttore Christopher Zwickler mi disse che quella storia poteva diventare un film, rimasi perplesso e per anni rifiutai l’idea. Mi sembrava impossibile ricreare quello che succede nel Mediterraneo, quell’intensità l’avevo già catturata in Iuventa e non vedevo la necessità di un altro film. Poi dopo qualche anno, mentre il processo andava avanti e la stagione della criminalizzazione dei soccorsi in mare si inaspriva ho deciso di scrivere il primo soggetto e da li è cominciata l’avventura di 23.000 vite. Da documentarista quello che mi spaventava di più del progetto erano le sequenze dei salvataggi. Per coprire il ruolo dei sopravvissuti, avevamo bisogno di oltre 200 persone che potessero portare sullo schermo un’emozione unica. Non era facile perché si trattava non solo di mettere in scena paura, disperazione ed esaurimento totale delle proprie forze ma anche gioia, coraggio e speranza. Mi sono occupato della ricerca e selezione dei volti di ognuna delle persone salvate. Ho parlato con studenti nigeriani e con persone arrivate con un visto di lavoro da tutti gli angoli del continente africano; ho incontrato persone arrivate via mare, ognuna con il proprio pesante passato e spesso abituate a nasconderlo, perché a Malta dire “che sei arrivato dal mare” è una specie di peccato primordiale. Attraverso un laboratorio con Barbara Santos abbiamo di fatto costruito un nuovo protocollo, non solo per formare degli attori ma anche per ridare dignità attraverso il processo attoriale al loro vissuto. L’obiettivo era che in 23.000 vite non ci fossero migranti o vittime, ma coraggiosi sopravvissuti ad una delle più grandi tragedie del nostro tempo. Il destino delle navi umanitarie. Le storie dei naufraghi salvati dalla Humanity 1 Una rivincita Il giorno che ho visto la copia della nave sul set lo ricorderò per sempre, vedere rinascere la Iuventa, che dopo il sequestro è stata abbandonata dalle autorità e ora giace nel porto di Trapani in attesa di essere demolita, è stata una sorta di grande rivincita. Il processo Iuventa è stato il più lungo e costoso procedimento penale (si stima intorno ai 3 milioni di euro il costo per lo stato italiano) contro un’organizzazione di salvataggio civile che si è concluso solo nel 2024 con l’assoluzione completa di tutti gli imputati e la sentenza storica del Gup di Trapani che non solo ha sancito il non luogo a procedere ma ha anche sottolineato come aiutare chi fugge da torture, detenzioni arbitrarie, violenze, maltrattamenti, sfruttamento sessuale e lavorativo sia un dovere universale. Le accuse e la risonanza che la vicenda ha avuto a livello mediatico hanno generato e veicolato per anni una narrazione falsa, distorcendo la realtà e gettando una lunga ombra sull’operato di tutte le navi umanitarie. Grazie al potere del cinema, con 23.000 vite, non solo abbiamo riportato in vita la Iuventa ma abbiamo potuto riscrivere la straordinaria storia di questa nave con una minuziosa fedeltà verso gli eventi accaduti. Quando penso alla Iuventa mi torna in mente una frase del filosofo Michel Foucault che identifica nella “nave” un serbatoio di sogni, immaginazione e fantasia: «Nelle civiltà senza navi i sogni inaridiscono, lo spionaggio rimpiazza l’avventura, e la polizia i corsari». Penso che la nostra società abbia ancora bisogno di navi, per come le intendeva Foucault. Il mar Mediterraneo ha ancora bisogno dei nostri occhi