La tentazione inutile di digiunare al lavoro

Amiamo il cibo, questo è fuori discussione: è la nostra “droga naturale” in una quotidianità così complessa dove abbiamo bisogno di essere continuamente coccolati. Ma amiamo anche il nostro corpo e siamo sempre stimolati dal raggiungimento dei modelli di perfezione che i media ci propongono. E allora ci troviamo sempre più sospesi in un eterno limbo ad interrogarci su cosa è bene e cosa è male, cosa è buono e cosa è cattivo, a fare continue speculazioni e strategie d’attacco dove il cibo ne esce sempre sconfitto. Ecco dunque che spuntano nuove confessioni, mode e trend dove ciascuno diventa guru di un miracoloso regime alimentare che promette risultati strabilianti, e uno di questi è il digiuno intermittente. Questo nuovo approccio è una strategia alimentare che, con orologio e calendario alla mano, risponde all’imperativo categorico: oggi mangio, domani no. C’è da dire che, per limitazione delle risorse e per scarsità di cibo, il digiuno è stato praticato dai nostri antenati nel corso dei secoli passati, tanto è vero che l’organismo umano ha sviluppato meccanismi adattativi che hanno permesso la sopravvivenza durante i periodi di carestia. Nelle tradizioni religiose, poi, è diventata una scelta, come il digiuno quaresimale cristiano o il mese di Ramadan per i musulmani. Tuttavia, il termine digiuno intermittente è stato coniato solo negli anni 2000. Uno dei primi sostenitori è stato il dottor Fung che ha iniziato a prescrivere il digiuno ai pazienti con diabete di tipo 2. [Missing Caption][Missing Credit] Con il digiuno intermittente non c’è bisogno di pesare gli alimenti, di contare le calorie, basta dire no al cibo e seguire dei protocolli che differiscono per la durata del digiuno e della finestra di alimentazione. Non si tratta di modificare quello che si mangia ma quando si mangia. C’è chi digiuna a giorni alterni, chi invece segue uno schema 5:2, che prevede cinque giorni in cui si mangia e due giorni, non consecutivi, in cui si digiuna. La formula più comune è quella 16:8, ovvero 16 ore di digiuno e otto in cui ci si alimenta, in questi casi di solito si salta la colazione con annessi spuntini mattutini o la cena. Poi c’è lo schema 12:12 dove si digiuna per 12 ore e si mangia per altre 12. A livello biochimico Gli zuccheri (glucosio) e i grassi sono le due fonti principali con cui le cellule del nostro corpo si riforniscono di energia. Dopo un pasto, viene utilizzato principalmente il glucosio mentre i grassi sono depositati nel tessuto adiposo. Nei primi 2-3 giorni di digiuno il cervello continua a bruciare grandi quantità di glucosio, come è programmato fare. Nell’arco di poche ore il glucosio circolante inizia a calare e se non viene rimpiazzato attraverso il cibo, l’organismo attinge energia dai depositi di glucosio immagazzinati nei muscoli e nel fegato sotto forma di glicogeno. Ora, se si consumano tutte le riserve di glucosio, glicogeno compreso, l’organismo entra in uno stato di emergenza energetica: il grasso viene rilasciato dai depositi e convertito in acidi grassi e corpi chetonici, si passa alla cosiddetta “modalità bruciagrassi”. Avviene quello che in gergo chiamiamo switch metabolico: l’organismo gira cioè l’interruttore metabolico un po’ come fa un’auto ibrida che, quando le batterie iniziano ad esaurirsi, passa dall’elettrico alla benzina. I corpi chetonici liberati dai depositi adiposi possono sostituire, in via provvisoria, il glucosio e a questo punto tutti gli organi, cervello in primis, saranno ben lieti di utilizzarli come carburante. I primi due giorni di digiuno possono essere molto difficoltosi, soprattutto la prima volta. Infatti il nostro organismo deve imparare a gestire lo switch metabolico, cioè deve ritrovare un nuovo equilibrio nel passaggio dall’uso del glucosio (il carburante tradizionale) a quello dei chetoni (il carburante di emergenza). La maggior parte delle persone non è abituata e può lamentare condizione di disagio, spossatezza, mal di testa e disturbi del sonno. Chi pratica il digiuno? [Missing Caption][Missing Credit] Chi pratica questo tipo di digiuno lo fa, per lo più, perché vuole dimagrire. Ma quando si vuole dimagrire, vale la pena interrogarsi prima di tutto sul perché si ingrassa e si ingrassa, di norma, perché si mangia troppo e non si pratica abbastanza esercizio fisico. Teniamo presente che con il digiuno intermittente la perdita di peso è sempre associata a un deficit calorico, e si può raggiungere un risultato analogo con un’alimentazione ipocalorica ma rispettando il normale timing dei pasti. Pensiamo alla forma di digiuno più diffusa, quella 16:8, se nelle otto ore in cui si mangia si crea un deficit calorico, allora sì che si dimagrisce, ma se si eccede con le calorie i risultati non arriveranno nonostante le 16 ore di digiuno. Di fatto l’altra faccia del digiuno intermittente è proprio una ipernutrizione programmata, dal momento che nelle 8 ore successive al digiuno si mangia ad libitum…e il rischio è quello di vanificare comunque il risultato. Digiuno sì, digiuno no Per una questione di tempistiche lavorative il digiuno intermittente può tuttavia essere una strategia utile da adottare: pensiamo per esempio a chi lavora su turni e si trova a dover a saltare la cena, o a chi lavora di notte e la mattina va a dormire saltando la colazione. Lì dove per esigenze lavorative potrebbe risultare difficile seguire un piano alimentare “tradizionale”, un protocollo di questo tipo potrebbe avere senso, ma a livello di benefici non ci sono sostanziali variazioni rispetto ad una normale dieta ipocalorica. Inoltre, l’idea di essere bloccati e di non poter mangiare può generare ansia e può spingere a mangiare in maniera eccessiva. Dopo un digiuno prolungato infatti una persona potrebbe avere molta fame e cadere nel meccanismo delle abbuffate. Questo potrebbe poi portare a un digiuno compensatorio nella convinzione che possa aiutare a recuperare dopo aver mangiato eccessivamente. Ci sono poi dei casi in cui il digiuno intermittente è sicuramente sconsigliato: come per i bambini, le donne in gravidanza o in allattamento, e nelle persone con patologie (diabete e disordini metabolici, malattie cardiovascolari e cancro). Soprattutto, non è affatto consigliato a chi è affetto di disturbi del comportamento alimentare, perché il rigore eccessivo dello schema da seguire può ulteriormente aggravare il rapporto con il cibo. Altro dettaglio da non sottovalutare è il risvolto negativo che si ripercuote sulla vita familiare, sociale e lavorativa. Pensiamo solo che oggi è a cena che la famiglia si ritrova per condividere tutti i momenti della giornata trascorsa. Ma non solo, il digiuno intermittente può condizionare la convivialità anche in termini di feste ed eventi: mangiare, soprattutto nel nostro bel Paese, è un gesto di conciliazione e di relax. Inoltre il cibo facilita la comunicazione e l’integrazione fra colleghi: è anche grazie alle cene di lavoro che ci si conosce tra vicini di ufficio, si prendono decisioni aziendali, si parla di promozioni e di aumento di stipendi: e dunque, che si fa se proprio quella sera in cui c’è la cena di lavoro il protocollo ci impone digiuno? Tutti i colleghi mangeranno, e noi? O rinunciamo o ci uniamo a loro sorseggiando un buon calice di acqua! Una soluzione senza troppi sacrifici potrebbe essere il digiuno 12:12. Ma non è già quello che normalmente fanno tutti coloro che non cenano tardi ed evitano di mangiare appena svegli? Di fatto, a ben guardare, se si prolunga di qualche ora il digiuno notturno, con ultimo pasto che termina alle 21, colazione alle 9 del giorno successivo, contiamo un digiuno di 12 ore e salvaguardiamo la socialità che è alla base del benessere fisico, mentale e anche lavorativo.