Dagli anni Settanta le balene sono diventate un simbolo della lotta ambientalista: anche in quei paesi che più hanno resistito alla messa al bando della caccia (come la Norvegia o appunto Giappone), è difficile sostenere che la carne di balena sia un prodotto “popolare” e gli animalisti sono stati aiutati dal fatto che ormai erano superflui dal punto di vista industriale e inesistenti nella dieta della maggior parte della popolazione
