Burnham premier populista ma con stile: l’ultima chance per rianimare i laburisti

LONDRA – Da questo lunedì, Andy Burnham è il primo ministro del Regno Unito; il settimo in dieci anni. Ha varcato la soglia di Downing Street, pronunciato il discorso d’insediamento e promesso un cambio di direzione. La coreografia costituzionale è durata poche ore. Ora comincia il difficile: ha tre anni, forse meno, per salvare il Labour e rimettere in piedi il Paese. Il primo gesto da premier è arrivato subito dopo il suo ingresso al n. 10: una telefonata a Zelensky per ribadire il sostegno britannico all’Ucraina. Poco dopo, il governo ha annunciato 340 milioni di sterline per porre fine alla “vergogna” dei senzatetto; soldi ricavati da fondi non ancora impegnati per l’edilizia abitativa. Serviranno ad assistere in cinque anni almeno tremila persone senza dimora. È un primo segnale: continuità in politica estera, accento sociale sul fronte interno. Ma gli annunci sono la parte facile. La storia non offre molti motivi di conforto. James Callaghan e Gordon Brown ereditarono Downing Street da un predecessore laburista e persero le elezioni successive. Theresa May ha dimostrato che le elezioni anticipate, invocate come scorciatoia per una legittimità non avuta direttamente dall’elettorato, possono trasformarsi in una trappola. Ma è soprattutto Rishi Sunak il precedente che dovrebbe tenere il nuovo primo ministro sveglio la notte. Burnham eredita in larga misura lo stesso paese: salari reali stagnanti, costo della vita in crescita esponenziale, servizi pubblici allo stremo, instabilità geopolitica, deindustrializzazione, spesa militare in aumento e un sistema dei partiti sempre più frammentato. E naturalmente l’elefante nella stanza: la Brexit. Inizia il dopo Starmer, Burnham: «Più welfare». E dimentica l’Europa Lavori in corso Il primo compito di Burnham sarà spiegare quale politica economica intende perseguire. Keir Starmer e Rachel Reeves hanno rotto con l’austerità più di quanto spesso si riconosca: maggiori tutele per lavoratori e affittuari, più spesa pubblica e più debito per gli investimenti. Ma il risultato è rimasto contraddittorio: tagli al welfare, nuova deregolamentazione della City e, soprattutto, nessuna risposta convincente alla domanda decisiva: come si finanziano stabilmente le nuove politiche. Burnham ha già scelto la propria bandiera: decentramento e reindustrializzazione. Secondo il Financial Times, vuole anche attribuire a Downing Street maggiore controllo su politica economica e decisioni di spesa, riportando qui parte del potere oggi concentrato nel Tesoro. È un progetto ambizioso, ma rischioso. Burnham conosce quella macchina – è stato Segretario capo al Tesoro – ma ha anche ammesso di non essere mai stato particolarmente a suo agio nel ruolo del custode della spesa. Sarà anche per questo che, con una scelta inattesa, Burnham ha indicato come cancelliere l’ex ministro della Difesa John Healey, uscito dal governo Starmer sbattendo la porta: una figura autorevole e, soprattutto, certamente capace di dire dei no. Lo stesso vale per il decentramento. Dare più poteri fiscali a città e regioni può avvicinare gli investimenti ai bisogni dei territori, ma questa autonomia dovrà conciliarsi con obiettivi nazionali come la costruzione di case popolari, il rafforzamento della rete elettrica o la nazionalizzazione della rete idrica, e la transizione energetica. Burnham dovrà inoltre chiarire cosa intenda per «controllo pubblico». Nella versione più ambiziosa del suo Manchesterismo, la proprietà pubblica potrebbe estendersi dai trasporti locali ai servizi essenziali. Poi ci sono le tasse. Può aumentare il prelievo sul capitale e riformare la tassazione immobiliare e quella sulle successioni. Ma, se vuole risorse consistenti, dovrà probabilmente intervenire sull’imposta sul reddito, sull’Iva o sui contributi previdenziali, rompendo con il manifesto con cui il Labour ha vinto. La “prima via” di Andy Burnham. Il nuovo premier riporta speranza a sinistra La vera sfida Il grande compito politico però è un altro: ricostruire la coalizione laburista. Starmer ha inseguito gli elettori di Reform, trascurando quelli perduti a favore dei Verdi e dei Liberal Democratici. Burnham non ha scelta, dovrà abbandonare la retorica punitiva sull’immigrazione e recuperare un messaggio socialdemocratico quotidiano fatto di equità, pluralismo, diritti civili e limiti al potere arbitrario dello stato. Il suo vantaggio più immediato è lo stile. Burnham racconta meglio di Starmer e comunica maggiore empatia. Ha quel pizzico di populismo, ma con stile. Prima di recarsi dal re per ricevere l’incarico, ha visitato un rifugio per senzatetto e si è fatto intervistare da lì. Un gesto accuratamente costruito, certo, ma coerente con il messaggio sociale scelto per inaugurare il governo. Il tono, però, non basta. Per spezzare il ciclo di instabilità e crisi, Burnham dovrà dimostrare che Downing Street può essere non soltanto un centro di potere più forte, ma un governo capace di decidere, coordinare e, quando necessario, dire di no. Altrimenti il suo nuovo corso si ridurrà all’ennesimo cambio di scenografia davanti al numero 10.