La battaglia dei night show nell’era Trump, i comici sono diventati la prima linea

Per chi non l’avesse mai visti, i video dei late-night show sono ormai facilmente reperibili sulla rete e sono esilaranti e istruttivi documenti dell’America dell’era Trump. Il late-night show nato negli Stati Uniti negli anni Cinquanta come evoluzione del varietà radiofonico è diventato un’istituzione culturale capace di trasformare la politica in intrattenimento serale. Da John F. Kennedy a Ronald Reagan da Bill Clinton con il celebre sassofono, sino a Trump che nel 2016 da candidato si prestò sorridendo al gioco di Jimmy Fallon che gli spettinò i capelli per rivelare se ci fosse un parrucchino, i presidenti americani hanno presto capito che quel palco televisivo valeva quanto un comizio. Il rapporto tra Trump e la tv notturna, però, è cambiato. Con David Letterman e poi con Jon Stewart e Stephen Colbert la satira si è fatta più diretta ed esplicita, e l’arrivo dei social pur frammentando l’audience ne ha amplificato l’impatto: i taglienti monologhi diventano clip virali che circolano ben oltre la messa in onda televisiva. Donald Trump o Michael Scott? Se stai al gioco fai più bella figura Lo scontro aperto È in questo ecosistema che si inserisce il secondo mandato di Donald Trump con un flusso quotidiano di materiale particolarmente adatto alla satira. Mentre l’informazione tradizionale fatica a reggere l’onda delle dichiarazioni trumpiane, impegnata a sbrogliare le attività di fact-checking, il late night offre una digestione immediata e corrosiva dell’attualità, raccogliendo un vastissimo pubblico televisivo. I monologhi di Stephen Colbert, le battute di Jimmy Kimmel, l’ironia surreale di Jon Stewart diventano per gran parte del pubblico televisivo americano, una contro-narrazione quotidiana, per reagire alla cosiddetta “Trump fatigue”. Ma con il ritorno alla Casa Bianca di Trump, il sorriso ha lasciato spazio allo scontro aperto. Trump ha definito i conduttori privi di alcun talento e ha invocato l’età d’oro della televisione quando andava in onda Carson, uno dei padri fondatori dello show satirico, dimenticando però che all’epoca del Watergate lo stesso Carson contribuì non poco a erodere il consenso di Richard Nixon. Lo scontro tv-politica è proseguito anche sul piano industriale e finanziario. La CBS ha annunciato nel luglio 2025 la chiusura – a fine stagione 2026 – del Late Show with Stephen Colbert per «ragioni economiche», una decisione arrivata dopo che la capogruppo Paramount aveva dovuto versare 16 milioni di dollari a Trump per chiudere la controversia legale legata all’intervista televisiva alla candidata Kamala Harris. Subito dopo la Federal Communications Commission ha concesso il tanto atteso nulla osta per una importante operazione di merger che ha portato grande vantaggio ai soci della CBS. Colbert ha etichettato tale indennizzo esplicitamente come tangente. Poco dopo anche il network concorrente ABC clamorosamente ha sospeso lo show di Jimmy Kimmel, altro gigante della satira politica in tv, decisione presto rientrata per il vasto fronte delle proteste e il relativo calo di borsa del titolo. Usa, lo star system si ribella alla censura. Ma per i trumpisti «siamo solo all’inizio» Banco di prova La battaglia tra satira tv e politica si è riaccesa nelle scorse settimane con la decisione della Fcc di estendere ai late night show la equal time rule, la norma sulla par condicio introdotta nel 1959 ma mai applicata alla satira e alle interviste giornalistiche. Sino ad oggi, per non fossilizzare la libera espressione e il dibattito politico, la equal time rule concedeva infatti il beneficio bona fide a giornalisti e autori purché si trattasse di programmi genuinamente giornalistici e non costruiti per favorire o danneggiare un candidato. La Fcc, guidata da Brendan Carr scelto da Trump, sostiene invece che qualunque programma ricada nella equal time rule. Stephen Colbert ha reagito al dictat accusando la Fcc di sostenere gli interessi di Trump e non quelli del pubblico e ha rivelato in diretta che la stessa CBS, gli ha imposto di non mandare in onda un’intervista già registrata. Il conduttore ha quindi aggirato l’ostacolo pubblicando l’intervista su YouTube, dove ha raccolto milioni di visualizzazioni diventando un considerabile boomerang mediatico per la Fcc e la stessa CBS. Tra nuove regole, pressioni politiche e aziende spaventate dalla reazione di Trump, il caso Colbert – e in generale la satira giornalistica dei late night show – è diventato il banco di prova del futuro stesso della televisione americana. Un vero scontro aperto tra il controllo di contenuti e le libertà costituzionali, con le spassose battute dei comedian che diventano ogni giorno di più la prima linea della aspra battaglia in corso nell’America di Trump.