La Bolivia è tornata sulle barricate. Per gli stipendi e il “tesoro” del litio

Da diverse settimane sono in corso blocchi stradali e violente proteste in Bolivia contro il governo di centrodestra di Rodrigo Paz, in carica da poco più di sei mesi. I sindacati di minatori, operai e insegnanti rivendicano un aumento in busta paga del 20 per cento a fronte dell’inflazione rampante. I camionisti e i contadini sono in rivolta per la soppressione dei sussidi sul carburante e la legge agraria, ormai ritirata, che avrebbe consentito il pignoramento dei terreni. Gli indigeni lamentano la svendita delle ricchezze naturali del paese agli Stati Uniti. Su tutti si staglia l’ombra lunga dell’ex presidente Evo Morales, i cui irriducibili sostenitori minacciano di mettere a ferro e fuoco la nazione se verrà eseguito il mandato di arresto spiccato nei suoi confronti per oltraggio alla corte. Morales, da anni latitante in bella vista nel suo feudo elettorale di Chapare, non si è infatti presentato al processo a suo carico per violenza sessuale ai danni di una ragazza allora quindicenne, con la quale avrebbe avuto un figlio mentre era capo di Stato e di governo. Il potere americano ai tempi di Trump è una lotta in gabbia La tradizione del golpe In Bolivia le proteste non sono una novità. Dalla proclamazione della sua indipendenza nel 1825, nello Stato bolivariano si sono consumati oltre 190 tra colpi di Stato e tentativi di golpe. Nel 1946 una folla inferocita irruppe nel Palacio Quemado (sede del governo), fucilò il presidente Gualberto Villarroel, lo gettò dalla finestra e ne impiccò il cadavere a un lampione. Già nel 2010 la popolazione si mobilitò contro il pur popolarissimo Evo Morales, quando provò ad azzerare i sussidi sul carburante, che sono costati all’erario boliviano il 4 per cento del Pil all’anno per un ventennio. L’attuale presidente Paz, il primo di centrodestra dopo 20 anni di governo del Movimento per il socialismo (Mas), li ha infine aboliti alla fine del 2025. Abbassando artificialmente il prezzo del carburante alla pompa di benzina, i sussidi prestavano il fianco alle truffe di chi ne faceva grandi scorte e lo rivendeva poi nei paesi confinanti, dove il prezzo è più alto. Secondo Paz, la metà dei contributi statali finiva per beneficiare i contrabbandieri. Tuttavia la cessazione di questo schema ha sconquassato parte delle catene di fornitura, causando per mesi carenza di carburanti. Nel marasma generale alcuni gruppi della criminalità organizzata hanno messo in circolazione benzina adulterata, che ha rovinato i motori dei trattori di molti agricoltori. Per placare il malcontento che ne era derivato, nei mesi precedenti Paz ha sostituito il ministro dell’Energia e, due volte in rapida successione, il presidente della Ypfb (l’azienda statale degli idrocarburi). Tuttavia lo scontento è continuato a crescere dato che l’aumento del costo dei carburanti ha aggravato il carovita per la popolazione, già prostrata da un’inflazione che è schizzata al 19,5% nel 2025 e che veleggia intorno al 26% nel 2026. Negli ultimi tre anni il potere di acquisto dei bolivariani si è ridotto di quasi 1/3. Il tasso di inflazione è un problema atavico per il paese: nel 1985 fu dell’11.749%, dal 1987 al 2025 è stato in media del 7% annuo. Paz aveva provato a prevenire la spirale, potenziando parallelamente il welfare per gli anziani e gli studenti universitari e riducendo il deficit statale (al 9,2% nel 2025) e le tasse per le imprese con l’obiettivo di stimolare crescita economica (taglio che però in genere produce inflazione). Il tasso di disoccupazione ha nel frattempo iniziato a correre, passando dal 2,5% del dicembre del 2025 al 4,5% nel 1° trimestre di quest’anno. Inoltre il rapporto debito/Pil ereditato dai precedenti governi non lascia grande spazio fiscale, essendosi impennato dal 48,9% del 2019 all’84,8% del 2025. Il paese è in recessione da due anni. Il litio e il patto con la Cina, così la Bolivia spaventa gli Usa Riformare l’economia Paz ha provato a rilanciare la situazione prima con una legge che consentiva ai contadini di ipotecare i loro terreni, poi con un paniere di riforme che mirano a trasformare lo Stato in senso federale, a liberalizzare l’economia e attrarre maggiori investimenti esteri (finora quasi inesistenti), in particolare nei settori dell’estrazione del litio e dei metalli preziosi e della produzione di petrolio. La Bolivia incassa solo 6 miliardi di dollari all’anno dal comparto minerario mentre il Cile ne ricava 65 e il Perù 50. Questo dinamismo non ha fatto altro che produrre la saldatura della protesta tra chi chiedeva un cospicuo aumento degli stipendi e chi, come gli indigeni, temeva la svendita delle risorse naturali del paese agli stranieri. Il mandato di arresto per Morales (anche questo non inedito, dato che nel 2024 e nel 2025 ne erano stati emanati altri due) ha fornito l’occasione all’ex presidente per mobilitare la sua base (prevalentemente di contadini, indigeni e coltivatori di coca) contro il governo. In parallelo la carenza di cibo, carburante e medicinali innescata dai blocchi stradali dei manifestanti ha esacerbato gli animi contro il governo. Il 20 maggio Paz ha provato a riprendere in mano la situazione escludendo la privatizzazione delle aziende statali e annunciando un rimpasto dell’esecutivo e l’istituzione di un Consiglio economico e sociale in cui far valere le istanze di sindacati e associazioni di categoria. L’indomani ha spinto a dimettersi il ministro del Lavoro Edgar Morales, inviso ai sindacati (motore delle attuali proteste) perché aveva brandito gli alti stipendi dei dirigenti sindacali per sottrargli credibilità. Paz ha quindi lanciato un messaggio di apertura verso i manifestanti, nominando, al posto di Morales, Williams Bascopé, di origine aymara (gruppo di popoli indigeni sparso tra Bolivia, Perù e Cile) e critico verso la gestione delle proteste da parte del governo. Nei giorni scorsi si sono dimessi anche i ministri della Difesa e dell’Istruzione e il Parlamento ha approvato una legge che consente al governo di proclamare lo stato d’eccezione e disporre l’uso delle armi per sgomberare i blocchi stradali In Bolivia l’implosione del Movimento al socialismo ha aperto la strada al sogno del «capitalismo per tutti» Riserve mondiali Il subbuglio boliviano va però letto in una cornice più ampia. Non appena insediatosi, Paz ha ripristinato le relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti, interrotte da Morales nel 2008. La Bolivia infatti ha 1/5 delle riserve mondiali di litio, a cui gli Usa sono molto interessati in quanto è un componente fondamentale delle batterie. Inoltre Paz ha instaurato una stretta collaborazione con l’Argentina di Milei che ad aprile ha “prestato” alla Bolivia il suo ministro per la deregolamentazione Sturzenegger per varare un programma di taglio della burocrazia. Fernando Cerimedo, che ha gestito le campagne elettorali di Milei, Bolsonaro e Nasry Asfura (a capo dell’Honduras), è un influente consigliere di Paz per la comunicazione. Cerimedo, soprannominato il «principe delle tenebre», è il trait d’union tra tutte queste amministrazioni e il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Su X Evo Morales, che non ha mai rinunciato all’ambizione di ritornare alla guida del paese, ha accusato i governi di Stati Uniti, Israele e Argentina di portare avanti in rete un’operazione di cognitive warfare per fomentare spaccature tra i manifestanti. Morales chiama questa cooperazione tra governi il “Piano Condor”, evocando il coordinamento delle dittature sudamericane degli anni Settanta per eliminare i propri dissidenti, col supporto dei servizi di intelligence statunitensi. Negli scorsi giorni il ministero degli Esteri israeliano e il dipartimento di Stato americano (così come i presidenti conservatori Bukele di El Salvador, Milei dell'Argentina, Noboa dell’Ecuador, Kast del Cile e Asfura dell’Honduras) hanno espresso sostegno a Paz e preoccupazione per le proteste, adombrando il presunto disegno dei manifestanti di rovesciare un governo democraticamente eletto. Il presidente della Colombia Gustavo Petro, ormai uno dei pochi capi di governo di sinistra in America Latina, ha invece bollato Paz come «un burattino degli Usa e degli oligarchi boliviani», benedicendo le proteste in Bolivia come «un'insurrezione popolare» contro «l’arroganza geopolitica». Forse per Petro vale la massima attribuita a Kissinger: «Essere nemici degli Usa può essere pericoloso, ma esserne amici può essere fatale».