L’ingiustizia nella tazzina: il caffè del Vietnam tra deforestazione e sfruttamento

Quante volte al giorno entriamo in un bar per chiedere una tazzina di caffè? E quante volte ci domandiamo se questo semplice gesto possa contribuire a distruggere un ecosistema o a creare sfruttamento e povertà da qualche parte del Pianeta? Ad accendere un nuovo faro sull’impatto della tazzina di caffè è un’indagine internazionale, coordinata dalla Ong con sede in Danimarca Coffee Watch, che ha studiato gli effetti climatici e sociali della produzione di caffè in Vietnam, secondo produttore al mondo dopo il Brasile e secondo fornitore per i produttori italiani. «Non è un fenomeno marginale, è un problema grosso», dice a Domani Etelle Higonnet, fondatrice di Coffee Watch. L’organizzazione ha basato la sua ricerca sullo studio e la valutazione di una grande mole di mappe satellitari, banche dati e analisi socioeconomiche nel Paese del Sudest asiatico. Per quanto riguarda la sola deforestazione, l’analisi rivela oltre 207mila ettari di foresta vergine andati in fumo tra il 1990 e il 2022, per far spazio agli attuali 700mila ettari di coltivazioni di caffè che ricoprono in gran parte la regione degli Altipiani Centrali. A questa distruzione ecosistemica si aggiungono gli effetti della coltivazione intensiva: l’utilizzo di pesticidi in Vietnam è quintuplicato in 25 anni, raggiungendo importazioni per circa 1 miliardo di dollari, mentre le disponibilità idriche sono sotto stress a causa delle piantagioni che usano prevalentemente acque di falda. Anche il gusto è etica: caffè e cacao insegnano A questo scenario si aggiunge un problema di iniquità: la coltivazione in Vietnam è quasi tutta legata a piccoli produttori familiari (640 mila produttori), eppure proprio la regione degli Altipiani Centrali è quella con i peggiori indicatori socioeconomici: più della metà dei produttori (54%) vive in condizioni di povertà, un terzo (29%) addirittura di estrema povertà. Questa situazione genera ulteriori problemi. Il primo è il lavoro minorile, che nel Paese riguarda un milione di bambini, in gran parte impegnati proprio in agricoltura e pesca. Il secondo è il rischio climatico: la coltivazione del caffè è particolarmente esposta alla siccità, e esiste un rischio concreto che nei prossimi anni la produttività delle piantagioni in Vietnam crolli, lasciando i produttori nella miseria. «Se quella terra diventa inutilizzabile e la coltivazione smette di funzionare, dove pensi che andrà il caffè vietnamita?», chiede Higonnet: «Si muoverà verso altre foreste, che sono più a nord». Crisi climatica, guerre e dazi: il caffè rischia di diventare un bene di lusso Regole europee rinviate Nel 2025 il Vietnam è stato il secondo fornitore di caffè (dietro al Brasile) per i produttori italiani, con importazioni del valore di 609 milioni di euro. «L'ascesa del Vietnam è legata anche a contingenze di varia natura, tra cui il fatto che Brasile e Colombia hanno avuto una flessione», spiega Mauro Masiero, ricercatore dell’Università di Padova e autore dello studio Deforestazione Made in Italy. Il report, pubblicato a giugno, descrive il caffè come uno dei sette prodotti che importiamo in Italia e che causano deforestazione nei Paesi di origine. «Tra il 2005 e il 2023 globalmente ha provocato circa un milione di ettari di deforestazione», ha detto Masiero. Secondo il ricercatore, l’impatto del caffè non è comparabile con altre produzioni come carne, pelle o olio di palma, ma ha un suo peso specifico. «L'Italia è ottava al mondo e seconda in Europa rispetto al caffè per rischio di deforestazione incorporato», ha detto. Questo ruolo è riconosciuto anche dal regolamento europeo contro la deforestazione (Eudr), un cardine del Green deal europeo, che prevede regole molto stringenti per la tracciabilità di alcune materie prime, tra cui il caffè, da zone a rischio deforestazione. L’entrata in vigore dell’Eudr era inizialmente prevista per fine 2024, ma diversi rinvii ne hanno posticipato l’applicazione a dicembre 2026. Proprio la European Coffee Federation (Ecf), di cui fanno parte Lavazza, Illycaffè e Nestlé, ha chiesto in passato alla Commissione il rinvio del regolamento, temendo interruzioni nelle forniture. «Ora la priorità è garantirne un'attuazione efficace» scrive a Domani l’Ecf. «Per il settore del caffè, questo richiede requisiti di geolocalizzazione adeguati a filiere in cui la maggior parte dei produttori sono piccoli agricoltori». Caffè sporco tra lavoro forzato e sfruttamento minorile: quattro ong denunciano i colossi. Accuse anche a Lavazza Rispetto al Vietnam, l’attuazione dell’Eudr potrebbe avere un effetto limitato, in quanto il regolamento vieta l’importazione da aree deforestate dopo il 31 dicembre del 2020, mentre nel Paese il grosso della deforestazione è avvenuto prima. Nel 1990 la foresta vergine copriva circa il 43% della regione degli Altipiani Centrali, mentre nel 2020 questo dato si era già ridotto al 19%. Secondo Higonnet i produttori dovrebbero essere chiamati a “pagare” per i danni fatti nel Paese, investendo nella conversione delle piantagioni in produzioni basate sull’agricoltura rigenerativa: sistemi di produzione del caffè che permettono di nutrire il suolo, invece di impoverirlo, e che si basano sul ripristino della foresta. «Ormai è tempo di fare agroforestazione rigenerativa, e rimettere grandi quantità di alberi in mezzo e attorno alle coltivazioni di caffè», ha detto Higonnet. Le principali aziende di caffè in Italia hanno alcuni progetti di produzione con metodi agroecologici in Africa e Sudamerica, ma per ora questi investimenti riguardano una frazione piccola del loro fatturato e della loro produzione. Per questo, secondo Higonnet, può fare la differenza la domanda del consumatore, verso caffè certificati, biologici, sia al supermercato che al bar. La deforestazione nella tazzina: così il caffè disbosca l’Amazzonia, pressing per fermare le regole Ue