Cina, l’economia frena. Ma il business dell’Ia spinge le esportazioni

Nel secondo trimestre, il prodotto interno lordo della Cina ha rallentato come mai dalla fine del 2022: soltanto +4,3 per cento. A Pechino devono preoccuparsi? Forse non più di tanto. La Cina infatti cresce comunque più del doppio degli Stati Uniti (2 per cento le previsioni Ocse per quest’anno). Ma, soprattutto – rilevano i dati pubblicati ieri dall’Ufficio nazionale di statistica – cresce meglio che in passato, vendendo prodotti ad alto valore aggiunto. Il made in China è diventato hi-tech. Ma le ultime statistiche dell’ente governativo evidenziano anche l’aumento del divario tra le esportazioni, da cui il gigante asiatico è sempre più dipendente, e la domanda interna, che, nonostante i propositi della leadership, continua a non decollare. La dipendenza dall’export in un’era di guerre commerciali può essere un problema, soprattutto ora che la Cina non vende più giocattoli e abbigliamento ma compete con le sue elettriche e i suoi device elettronici. Tuttavia, da un lato, Pechino è riuscita a orientare i suoi scambi verso i blocchi più aperti, dall’altro ci sono tanti prodotti made in China – a cominciare dai processori “legacy” – di cui gli Usa e l’Ue non possono fare a meno. Xi Jinping detta la linea: «Siamo una nuova forma di civiltà» Il nodo dei consumi Il governo ha fissato per quest’anno un obiettivo di crescita compreso tra il 4,5 e il 5 per cento, più prudente rispetto al target del 2025. Per raggiungerlo sarà probabilmente necessario un intervento nella seconda metà dell’anno. Ma non nella forma di un massiccio piano di stimolo, del quale la leadership non vede alcun bisogno. Il nodo principale resta quello dei consumi. A giugno le vendite al dettaglio sono cresciute dell’1 per cento su base annua, dopo il calo dello 0,6 per cento registrato a maggio, la prima flessione dall’abbandono della politica zero Covid. La ripresa del mese scorso è stata favorita dai nuovi incentivi per i beni di consumo. Senza queste misure, le famiglie continuerebbero a rinviare gli acquisti, come nel caso delle automobili (a giugno -23,3 per cento su base annua). Anche gli investimenti restano in territorio negativo. Nei primi sei mesi dell’anno sono diminuiti del 5,7 per cento, mentre quelli immobiliari hanno registrato un crollo del 18 per cento. Il settore edilizio, traino dell’economia nazionale per oltre vent’anni, non tornerà mai più come prima. Bisogna, semplicemente, non guardare più al mattone, ma ad altri motori di crescita. E, infatti, in controtendenza si muove la produzione industriale, cresciuta del 5,3 per cento a giugno. Le esportazioni sono aumentate del 27,2 per cento il mese scorso e del 17,6 per cento nel primo semestre, confermando che oggi il principale sostegno alla crescita arriva da oltre confine. E qui viene il punto più interessante. A trainare l'export sono soprattutto i prodotti legati all’intelligenza artificiale. Nei primi sei mesi del 2026 il valore delle esportazioni di semiconduttori ha raggiunto 177 miliardi di dollari, il 96 per cento in più rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Anche computer, server, memorie e altri componenti per l’elaborazione dei dati hanno registrato un incremento del 41,3 per cento, mentre le esportazioni di robot industriali sono aumentate del 18,6 per cento, dopo che nel 2025 la Cina era diventata per la prima volta un esportatore netto di robot. È il risultato di una strategia industriale perseguita da anni. Dopo avere conquistato posizioni dominanti nei pannelli solari, nelle batterie e nelle auto elettriche, Pechino punta ora a replicare quel modello nell’intelligenza artificiale, trasformando l’intera filiera – dai chip ai robot – in un nuovo motore della crescita. Non è soltanto una scelta economica. L’Ia è ormai uno degli strumenti attraverso cui Xi Jinping intende rafforzare il peso internazionale della Cina, sia sul piano commerciale sia nella definizione degli standard tecnologici globali. E così, con una mossa inattesa, dopodomani Xi si recherà a Shanghai per aprire con un discorso la World Artificial Intelligence Conference. Questa strategia richiede però un continuo aumento della capacità produttiva di semiconduttori. Per questo Pechino continua a promuovere l’utilizzo di chip progettati e fabbricati in Cina, nel tentativo di ridurre la dipendenza tecnologica dall’estero, pur mantenendo un approccio pragmatico, con l’autorizzazione, sia pure limitata, all’acquisto degli acceleratori grafici Nvidia H200 da parte di alcune aziende nazionali. Addio pax trumpiana, la Cina rilancia la sfida agli Usa sulle terre rare Piano di stimolo Alla fine del mese il Politburo definirà le priorità economiche per il secondo semestre. Gli economisti non si aspettano un grande piano di stimolo, quanto piuttosto nuovi investimenti nelle cosiddette “nuove infrastrutture”, dai data center all'intelligenza artificiale. Mentre la domanda interna continua a deludere, la Cina consolida la propria posizione come fabbrica mondiale delle tecnologie del futuro. Una trasformazione che rafforza la sua competitività internazionale, ma che, finora, l’ha anche resa più dipendente dai mercati esteri e dalla competizione tecnologica con gli Usa.