Dal Medio Oriente alla Turchia: il nuovo boom del traffico d’armi

Gli attacchi di Israele in Libano, la caduta del regime di Bashar al-Assad in Siria, la fine della lotta armata tra il Partito dei lavoratori curdo e lo Stato turco e la presa del potere dei talebani in Afghanistan possono sembrare eventi che nulla hanno a che fare l’uno con l’altro. Ma c’è un elemento che collega tutti questi paesi: il traffico di armi. L’instabilità in Medio Oriente e i cambi di potere che si sono susseguiti negli ultimi anni hanno dato vita a nuove direttrici nel contrabbando di armi, sia da guerra che leggere, con rotte che puntano anche verso l’Africa e l’Europa passando molto spesso dalla Turchia, punto di collegamento tra oriente e occidente. Siria, al-Sharaa non controlla le milizie armate di Suwayda Il mercato nero A dicembre, le autorità siriane hanno sequestrato un carico di armi e uno di mine diretti verso il Libano e hanno rafforzato i controlli alle frontiere per contrastare i traffici illeciti. Il timore che altri gruppi criminali possano provare a trarre beneficio dal contrabbando di armi è ben fondato. Dopo la caduta del regime di Assad, gli arsenali siriani sono stati saccheggiati e decine di migliaia di armi leggere e di piccolo calibro sono finite nelle mani di civili, criminali e gruppi armati in un paese che aveva già un fiorente mercato illegale di armi e reti di contrabbando consolidate. Per il governo siriano in carica resta tuttora difficile riprendere possesso del contenuto degli arsenali, il che rappresenta una grave minaccia alla sicurezza del paese e dell'intera regione. Nel caso della Siria, le armi in circolazione sono principalmente di origine russa, iraniana, cinese o sovietica, ma nella regione c’è anche un fiorente mercato nero di prodotti occidentali provenienti dall’Afghanistan. «C’è una rotta che collega l'Afghanistan occidentale all'Iran e poi alla Turchia, gestita da bande locali ben organizzate nel contrabbando e in grado di sfruttare le reti di trasporto della droga anche per trafficare armi», spiega Paddy Ginn, senior expert del Global Initiative Against Transational Organized Crime (Gi-Toc). Secondo Ginn, ci sono due diversi livelli di traffico. Uno di larga scala, che prevede la vendita di centinaia di pezzi e che interessa solitamente gruppi militari attivi per esempio in Africa, e uno di piccola scala, diretto in Europa e volto a soddisfare le richieste delle gang straniere presenti nel Vecchio Continente. «Le armi sono contrabbandate con altra merce, oppure sono nascoste ad esempio nelle auto, in comparti che vengono poi sbloccati tramite dati biometrici». Viaggio nella roccaforte islamista di Idlib. È qui che si decide il futuro della Siria Il “paradiso” del grilletto La Turchia, come detto, è un territorio di passaggio di questi traffici da oriente verso occidente, ma il paese è a sua volta un importante produttore, soprattutto nel caso delle armi contraffatte. «Parliamo di armi prodotte artigianalmente in Turchia e poi dotate di numeri di serie o timbri per cercare di farle sembrare originali, così da poterle vendere a un prezzo più alto». Le tecniche di produzione, spiega Ginn, sono molto sofisticate, ma le gang sono riuscite ad entrarne in possesso e sono quindi in grado di produrre le proprie armi. Le armi a salve sono un altro business particolarmente proficuo. «Possono essere esportate legalmente in Europa ed essere facilmente convertite in armi letali, ma ultimamente i gruppi criminali esportano armi già convertite». La Turchia, però, non è solo un luogo di passaggio delle armi. Nel paese si stima ci siano circa 40 milioni di armi da fuoco e il numero di persone che ottengono il porto d'armi è più che raddoppiato dal 2018 ad oggi. Di conseguenza, le sparatorie sono aumentate. Come spiega Yasemin Inceoğlu, della Fondazione Umut, nel 2023 si sono verificati 3.801 incidenti con armi da fuoco in Turchia, con un totale di 2.370 morti e di 3.829 feriti. «I dati preliminari per il 2025 mostrano già 2.785 casi tra gennaio e inizio novembre, ma entro la fine dell’anno il numero aumenterà». A preoccupare è anche un altro dato: il 90 per cento dei crimini è commesso con armi senza licenza. A livello geografico, le province di Istanbul, Samsun, Ankara, Adana, Bursa, Diyarbakır e Çorum sono quelle con il maggior numero di incidenti con armi da fuoco, spiega Inceoğlu, mentre la regione di Marmara, che include anche Istanbul, rappresenta quasi il 29 per cento degli incidenti complessivi. «I controlli da parte delle autorità stanno aumentando, ma permangono delle lacune nel monitoraggio e nelle ispezioni alle frontiere. I fattori geografici e logistici sono importanti. La posizione della Turchia tra Europa, Medio Oriente e Asia conferisce al nostro paese un valore strategico per questo tipo di traffici». A novembre 2024, il parlamento turco ha approvato una legge per ridurre l'accesso alle armi da fuoco senza licenza e imporre pene più severe per il possesso illegale di armi. La precedente pena detentiva da sei mesi a tre anni è stata aumentata da uno a cinque anni e sono previste sanzioni severe anche per chi importa o commercia componenti, con pene detentive che vanno dai cinque ai dodici anni. «La violenza armata è ancora in aumento e il fatto che il governo riconosca pubblicamente il problema è un segnale positivo, ma sono necessarie riforme più profonde», afferma Inceoğlu. «Pene più severe non bastano. L'applicazione della legge rimane debole e, dal 2021, è più facile richiedere una licenza per armi da fuoco». Addio al “grande Satana”, ora è Make Syria Great Again L’altra rotta balcanica Ma la Turchia fa parte di una più grande rete di traffico di armi che dal Medio oriente si dirige verso l’Europa passando per i Balcani, in particolare da Grecia e Bulgaria. Come spiegano gli esperti del Gi-Toc Aleksandar Srbinovski e Trpe Stojanovski nel loro report “Neighbours of conflict”, le armi illegali rappresentano una percentuale elevata del numero complessivo di armi da fuoco in tutti e tre i paesi. In Bulgaria, si stima che il 41 per cento di tutte le armi da fuoco sia illegale, percentuale che sale al 57 per cento in Grecia e al 90 per cento in Turchia. Tra le armi contrabbandate vi sono anche quelle convertite, ossia pistole a gas, a salve o di segnalazione che possono essere modificate così da renderle letali. La Siria è in bilico tra Isis e sfollati interni. La ripartenza è difficile Secondo l’analisi di Srbinovski e Stojanovski, il confine terrestre della Bulgaria con la Turchia è il principale punto di passaggio delle armi a gas di produzione turca dirette in Europa. La Grecia invece, grazie alla sua vicinanza all'Albania e in generale ai Balcani occidentali, è un hub delle armi provenienti dai conflitti regionali degli anni Novanta, mentre il confine sud-orientale della Turchia è un'area particolarmente attiva per il contrabbando transfrontaliero di armi da e per Iraq e Siria. «In generale, le armi sono beni complementari che vengono contrabbandati insieme ad altri. In alcuni casi i gruppi criminali usano i migranti per portare le armi da un paese all’altro», racconta Srbinovski. «Anziché farsi pagare per il trasporto, danno loro delle armi da seppellirle da qualche parte in attesa che altri gruppi poi le portino a destinazione».