Dare una regolata ai robot: la nuova sfida per la Cina

SHANGHAI – Hangzhou, il capoluogo dello Zhejiang dove Mao Zedong amava trascorrere lunghi periodi lontano da Pechino, negli ultimi giorni è assurta agli onori della cronaca per i robot umanoidi che, di fronte alla sede provinciale del partito comunista, regolano il traffico e danno informazioni ai turisti. La città di Jack Ma, quartier generale della sua Alibaba, è uno dei laboratori dell’intelligenza artificiale che la Cina punta ad applicare massicciamente alla manifattura e ai servizi. È la città della ChatGPT made in China, DeepSeek, il cui fondatore, Liang Wenfeng, non appare in pubblico da quando, nel febbraio 2025, fu ricevuto nella Grande sala del popolo da Xi Jinping, anche se ultimamente ha aumentato al 34 per cento la sua quota azionaria nella startup di AI. È ad Hangzhou che, qualche giorno fa, l’intelligenza artificiale è stata condannata in un’aula di tribunale. Al banco degli imputati La storia risale all’inizio del 2025, quando, nel clima di AI-mania esplosa con l’avvento di DeepSeek, al signor Zhou, supervisore del controllo qualità di un modello di AI per una compagnia di fintech, il datore di lavoro annuncia un taglio dello stipendio – da 25mila a 15mila yuan – dopo che l’adozione di sistemi di AI più avanzati aveva reso le sue mansioni in parte superflue. Zhou rifiuta il declassamento, viene licenziato e fa causa all’azienda. Ebbene ora i giudici hanno ritenuto il licenziamento illegittimo e condannato l’impresa a risarcirlo con oltre 260mila yuan (circa 33mila euro). Secondo la corte, il datore di lavoro non poteva invocare la sostituzione di Zhou con l’AI come «cambiamento oggettivo delle circostanze» tale da rendere impossibile la prosecuzione del contratto. La vera ragione del licenziamento – hanno messo nero su bianco le toghe – era il vantaggio economico derivante dall’automazione, non una crisi aziendale o altre condizioni previste dalla legge. Nemmeno la proposta di trasferimento accompagnata dalla riduzione salariale è stata considerata una soluzione ragionevole. Il caso Zhou contro l’AI ha evidenziato la contraddizione tra le direttive politiche, ovvero la spinta all’adozione generalizzata dell’intelligenza artificiale per accelerare la rimonta tecnologica nei confronti delle economie più avanzate, e il loro impatto sociale, cioè la disoccupazione prodotta dall’automazione, che potrebbe turbare l’armonia e la stabilità sociale, principi cardine della cultura politica cinese, da Confucio a Xi Jinping. L’intelligenza artificiale secondo von der Leyen: «prima l’IA», poi i diritti e i lavoratori Robot o parassiti? Rispetto alle vecchie imprese di internet, quelle di AI presentano una differenza fondamentale: hanno bisogno di molti meno impiegati. I colossi cinesi di internet danno lavoro a decine di migliaia di persone, mentre Moonshot AI conta poco più di 300 dipendenti, MiniMax oltre 400 e Zhipu AI più di mille. Inoltre, il saldo tra gli occupati dall’AI e quelli resi superflui dall’AI non potrà che essere fortemente negativo. La forzatura del Pentagono: costringere Anthropic a un’intelligenza artificiale amorale E non è che l’inizio. Sulla scia di Meta e Grok negli Stati Uniti, anche in Cina si investe nello “skill distillation”, il processo di cattura delle abitudini operative dei dipendenti, della logica aziendale, dei ritmi dei flussi di lavoro e dei modelli decisionali, per convertirli in sistemi di intelligenza artificiale standardizzati, capaci di eseguire compiti in autonomia. L’obiettivo è il contenimento dei costi e l’efficientamento, grazie alla creazione di dipendenti digitali in grado di replicare i ruoli umani. Datori di lavoro e aziende AI stanno provando a nobilitare lo “skill distillation”, assicurando che esso risulterà, semplicemente, in un trasferimento di competenze: i lavori ripetitivi verranno assunti dall’AI, ma gli ex addetti avanzeranno, trasformandosi in supervisori. Supervisori, come Zhou, destinati a essere mandati a casa al successivo avanzamento tecnologico. L’Organizzazione internazionale del lavoro stima che un quarto degli impieghi a livello mondiale potrebbe essere interessato dall’intelligenza artificiale generativa. Tuttavia, mentre i mercati statunitensi hanno generalmente premiato, con valutazioni più elevate, le aziende tecnologiche che perseguono guadagni di efficienza guidati dall’AI, la Cina potrebbe al contrario rappresentare un argine in tal senso, grazie all’imperativo politico del “mantenimento della stabilità” (wéiwěn) e alle sue leggi più rigide a tutela del lavoro. Secondo un documento del tribunale di Hangzhou, l’anno scorso la città ha gestito 12.359 controversie di lavoro, con un aumento del 61,68 per cento rispetto al 2024. Tra queste, è in crescita il numero delle dispute legate all’AI e ai big data. La Cina cerca l’equilibrio Per le caratteristiche del suo sistema politico, la Cina sarà obbligata a regolare più di altri paesi l’AI, anche a costo di rallentarne lo sviluppo. Forse in Cina, prima che altrove, si sperimenteranno forme di convivenza pacifica tra lavoratori in carne e ossa, algoritmi e robot umanoidi. Nascerà una intelligenza artificiale con “caratteristiche cinesi” proprio come il socialismo? Quel che è certo è che l’obiettivo di Pechino non è arrivare prima degli Stati Uniti, ma non farsi travolgere da questa rivoluzione. Intanto però l’AI avanza, trainata dal piano “AI-plus”, lanciato nell’agosto 2025, che punta alla sua diffusione capillare nell’industria e nella società. Nel marzo scorso il governo ha fissato l’obiettivo di portare l’economia digitale al 12,5 per cento del PIL entro il 2030, rispetto al 10,5 per cento del 2025. E nelle startup di AI stanno investendo migliaia di miliardi sia le big tech come Alibaba e Tencent, sia i fondi governativi. Gli ultimi dati pubblicati dal portale di recruiting online Boss Zhipin mostrano che la richiesta di lavoro legata all’AI è aumentata dell’8,5 per cento nel 2023, del 36,5 per cento nel 2024, e del 74,1 per cento nel 2025. Un boom della domanda accompagnata in alcuni casi – come quello degli ingegneri algoritmico per l’addestramento dei large language model (LLM) che alimentano i sistemi di AI generativa – da retribuzioni da top manager, perché corporation e startup si contendono un’offerta di talenti che, al momento, è ancora limitata. Per contro, la rivoluzione dell’AI minaccia di tagliare fuori chi ha alle spalle studi umanistici. I neolaureati (quest’estate saranno 12,7 milioni, ennesimo record) sognano una carriera in ambito AI, e l’anno scorso i curricula cinesi hanno incluso lo studio dei LLM. La pioggia di denaro che si sta riversando sulle startup di AI minaccia di allargare anche il gap tra aree della Cina con differenti livelli di sviluppo. Hangzhou, Pechino, Shanghai, Shenzhen già brillano come le principali beneficiarie. Le compagnie più innovative le hanno scelte come sedi dei loro quartier generali, perché dispongono di grandi poli tecnologici, università di primo livello, nonché governi locali, risorse e capacità manageriali in grado di sostenere le nuove industrie. Soltanto in queste metropoli l’AI genererà anche effetti di agglomerazione, attirando ulteriori talenti e imprese innovative verso città economicamente vincenti. Il tardo capitalismo nella Città Proibita: Trump alla corte di Xi con Musk & co