Nelle menti di Trump e di Kim. Istantanee di un caos geopolitico

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha espresso ancora una volta il proprio interesse a incontrare il dittatore nordcoreano Kim Jong-un. Ma la sorella di Kim, che è una delle sue più strette consigliere, ha già smorzato l’entusiasmo per l’idea. Che si tratti di un segno di disinteresse o di una tattica di negoziazione, sorgono immediatamente due domande: dove pensa Trump che possano portare eventuali colloqui con Kim? E come intende raggiungere i suoi obiettivi? L’obiettivo dei colloqui di Trump con Kim durante il suo primo mandato era quello di ottenere il disarmo nucleare della Corea del Nord. Ha fallito. Da allora, le testate nucleari della Corea del Nord sono aumentate notevolmente (a 57, secondo Trump), così come la gittata e la precisione dei missili in grado di trasportarle in tutta la regione e in tutto il mondo. Trump scavalca e sabota il pacifista sudcoreano Lee Sicurezza secondo Kim È ormai quasi certo che lo stesso tentativo porterà allo stesso risultato. Kim è quasi certamente convinto che la sua sicurezza dipenda dal possesso di una deterrenza nucleare credibile. Kim ha senza dubbio notato che gli Stati Uniti hanno attaccato l’Iran, che non possedeva armi nucleari, che hanno fatto lo stesso con l’Iraq e che la Nato ha fatto lo stesso con la Libia dopo che i suoi leader avevano rinunciato al programma nucleare. Allo stesso modo, la Russia ha invaso l’Ucraina nel 2014 e nuovamente nel 2022, dopo che l’Ucraina aveva rinunciato al proprio arsenale nucleare postsovietico in cambio di garanzie di sicurezza che non sono state onorate. Kim comprende inoltre che l’interesse nei suoi confronti sarebbe minimo se la Corea del Nord non possedesse armi nucleari. La sua rilevanza e quella del paese, così come il loro prestigio internazionale, dipendono in misura non trascurabile da un arsenale in continua crescita. Trump esagera due fattori alla base della sua fiducia nel fatto che la diplomazia darà i suoi frutti. Il primo è il fascino della diplomazia personale. Praticamente ogni presidente americano crede che le proprie capacità di persuasione e il rapporto personale con un determinato leader straniero abbiano un peso notevole. La storia suggerisce che il contrario sia più vicino alla verità. Trump sembra inoltre sopravvalutare il fascino dello sviluppo economico di cui la Corea del Nord potrebbe beneficiare se venissero revocate le sanzioni internazionali. Ciò che conta di più per Kim è il mantenimento del suo potere e quello del successore da lui scelto, piuttosto che la prosperità e la felicità dei nordcoreani. Semmai, l’apertura del paese potrebbe minacciare la sua presa sul potere. È più probabile che le rivoluzioni scoppino in un contesto di crescenti aspettative piuttosto che sotto una repressione efficace. Pertanto, se il disarmo non è un obiettivo realistico, è possibile che lo sia una qualche forma di controllo degli armamenti. Potrebbe valere la pena di esplorare la possibilità di stabilire limiti alla quantità e alla qualità delle forze nucleari e missilistiche della Corea del Nord. Ciò comporta tuttavia alcuni rischi, poiché verrebbe interpretato come una legittimazione e un’accettazione della decisione della Corea del Nord di ritirarsi dal Trattato di non proliferazione nucleare e di sviluppare un programma di armamento, suscitando disagio o reazioni ancora più negative in molti in Corea del Sud e in Giappone. Vale anche la pena sollevare la questione del sostegno della Corea del Nord alla guerra di aggressione della Russia in Ucraina, anche se è improbabile che Kim smetta di fornire tale sostegno, vista l’assistenza in materia di energia e armi nucleari che, secondo quanto riferito, il suo regime riceve in cambio. Anche in questo caso, ci si chiede seriamente cosa potrebbe ottenere la diplomazia e a quale costo. Una vita nascosta e molte crudeltà: ecco Kim Jong-un. Biografia di un dittatore Una storia tradita Questo ci porta alla Corea del Sud, un alleato fondamentale e di lunga data degli Stati Uniti. La penisola coreana è stata teatro del primo conflitto aperto della Guerra fredda. Più di 36mila americani hanno perso la vita, inizialmente per liberare la Corea del Sud e successivamente nel tentativo fallito di unificare il paese con la forza. La Corea del Sud è oggi una grande storia di successo, un caso di studio sulla trasformazione da un autoritarismo corrotto e da una povertà estrema a una democrazia vigorosa e a un’economia fiorente, attualmente la quattordicesima al mondo per dimensioni. Trump sembra considerare il rapporto come un gioco a somma zero: ritiene che abbia maggiori possibilità di raggiungere i propri obiettivi con la Corea del Nord se sacrifica il rapporto degli Stati Uniti con la Corea del Sud. È più probabile che sia vero il contrario. Ma la storia non sta fermando Trump. Ha imposto dazi alla Corea del Sud nonostante un accordo di libero scambio, ha ritirato i sistemi di difesa antimissile di fronte a una crescente minaccia missilistica nordcoreana e, più recentemente, ha ridimensionato e limitato un’importante esercitazione militare tra Stati Uniti e Corea del Sud che considerava costosa e inutilmente provocatoria. Non è chiaro cosa stia motivando Trump. Forse vede nella Corea del Nord un’opportunità di successo in politica estera per distogliere l’attenzione dal suo fallimento in Iran. Oppure potrebbe semplicemente agire in preda a un accesso d’ira per il rifiuto della Corea del Sud di aiutarlo in una guerra a cui si oppone (e che ha comportato un aumento dei prezzi dell’energia e carenze di fattori produttivi chiave per l’industria manifatturiera). Ciò che è chiaro è che Trump sembra non rendersi conto che la deterrenza dipende dalla capacità di mettere in campo una difesa credibile. Questo è pericoloso, non da ultimo perché in Corea del Sud sono di stanza 28mila soldati statunitensi, che gli Stati Uniti sono obbligati a difendere in base al trattato. Kim e Putin rafforzano il patto militare: «Siamo nella stessa trincea» Proliferazione atomica L’incursione diplomatica di Trump fallirà se per successo si intende persuadere Kim a rinunciare alle sue armi nucleari. Inoltre, la sostanza e la forma di questa iniziativa diplomatica – condotta unilateralmente, cogliendo di sorpresa il governo sudcoreano – rischiano, nel tempo, di minare la credibilità delle garanzie di sicurezza statunitensi. Anziché una sola Corea dotata di armi nucleari, potremmo benissimo ritrovarci con due, aumentando la prospettiva di una guerra nella penisola dopo tre quarti di secolo. Peggio ancora, le condizioni che hanno determinato la stabilità nucleare durante la Guerra fredda saranno estremamente difficili da replicare, facendo incombere lo spettro di un primo impiego di armi nucleari dal 1945. Richard Haass, presidente emerito del Council on Foreign Relations, è consulente senior presso Centerview Partners, distinguished university scholar alla New York University e autore della newsletter Substack Home & Away ©Project Syndicate, 2026