Federico Vecchioni: «Dall’Africa all’Asia centrale, il cibo è uno strumento cruciale della nuova geopolitica»

«Ovvio, il cibo è uno strumento geopolitico strategico cruciale». Non ha dubbi Federico Vecchioni. Africa e Mediterraneo, fame e pace, ecosistemi agroalimentari, innovazione, economia sostenibile e potenzialità di stabilizzazione in aree ad alta tensione: sono queste le parole d’ordine del “progetto di internazionalizzazione” del Gruppo BF Spa. Stiamo parlando della holding del più importante gruppo agroalimentare italiano. Vecchioni, che ne è presidente esecutivo, scandisce con attenzione le parole mentre prova a illustrare l’orizzonte di BF International, la società “geopolitica” del gruppo: «Vede, la centralità del cibo è la chiave di volta del progetto agroindustriale di Gruppo BF, che in Italia ha scelto di posizionarsi come infrastruttura portante per filiere alimentari ad alta tecnologia, puntando a garantire non solo l’efficientamento del valore della terra e della sua gestione, ma anche la sicurezza quantitativa e qualitativa del patrimonio alimentare. Un obiettivo perseguito negli anni attraverso resilienza al cambiamento climatico, innovazione e capacità di adattarsi anche a fasi di forte volatilità dei mercati». Accordo Ifad e Bf per l’agricoltura sostenibile in Senegal Vecchioni, ma in che modo queste caratteristiche si trasferiscono su uno scenario geopolitico globale? La nostra è la prima esperienza di un campione nazionale italiano che porta all’estero l’intera filiera agroalimentare, la tecnologia e le competenze del nostro paese. Attraverso BF International l’esperienza maturata su decine di migliaia di ettari coltivati e su filiere sviluppate in diverse regioni italiane diventa un know-how trasferibile nei progetti di internazionalizzazione. Lo sappiamo, è un percorso che si inserisce in uno scenario mondiale segnato da emergenze sanitarie e conflitti, nei quali il cibo si è confermato elemento non solo sociale e umanitario, ma anche geopolitico, in grado di stabilizzare aree ad alta tensione spesso proprio a causa della mancanza di alimentazione. Lei oggi indica come priorità l’Africa e il Mediterraneo… Esatto. L’espansione internazionale del gruppo parte da queste aree, prioritarie in termini di investimenti e progettualità. Qui l’azione di BF International si integra anche con il Piano Mattei e con il nuovo approccio della cooperazione italiana in Africa, disegnato a partire dalle esigenze individuate insieme ai paesi partner. Al momento stiamo parlando di Senegal, Ghana, Repubblica del Congo, con la prospettiva di estendere a Costa d’Avorio, Mauritania, Mozambico, Kenya, tutti paesi prioritari del Piano Mattei per l’Africa. Ecco, lei parla anche di «modello non coloniale, ma paritario e replicabile». Cosa vuol dire? Tanto per cominciare, BF International interviene non acquistando terre, ma tramite concessioni fondiarie di lungo periodo da parte delle autorità locali del paese partner e di joint venture pubblico-private. Si tratta di un approccio innovativo che, per la prima volta, vede un player agroindustriale quotato italiano affiancare la cooperazione allo sviluppo e le istituzioni locali. È una formula che garantisce formazione e trasferimento di competenze alle risorse locali, occupazione stabile e crescita professionale nei paesi ospitanti, infrastrutture agricole moderne rispettose di risorse naturali, acqua, fertilità dei terreni e biodiversità. Non solo. Il nostro obiettivo è, da un lato, creare riserve alimentari locali, lasciando le produzioni nelle economie dei paesi coinvolti e migliorandone qualità e sicurezza nutrizionale, dall’altro innalzare gli standard agricoli, puntando su proteine anche animali, e la recente acquisizione del Gruppo Martini va proprio in quella direzione, vitamine, qualità nutrizionale e sostenibilità ambientale. Le model farm concorrono anche al miglioramento delle infrastrutture delle comunità locali come le strade, la diffusione dell’energia elettrica o la realizzazione dei sistemi per l’acqua sia per uso agricolo sia per le popolazioni, spesso completamente assenti. La realizzazione dell’infrastruttura idrica sarà poi fondamentale per progetti come quelli legati alla produzione di latte in polvere con acqua potabile, oggi impossibile. Quello che abbiamo in mente è un modello di agricoltura conservativa e sostenibile, resiliente al cambiamento climatico, con minore impatto chimico e forte attenzione alla qualità. Vede, rispetto a tutti i competitori internazionali (le multinazionali, per dire), ci distinguiamo per tre elementi: l’investimento diretto nei territori, con strutture permanenti che restano nei paesi, la formazione e lo scambio di competenze in loco, permanente, allo scopo di creare capitale umano locale, la realizzazione di partnership istituzionali e finanziarie, capaci di mobilitare risorse difficilmente accessibili dai singoli paesi. Semi di resistenza in Puglia. «Con l’agricoltura costruiamo il futuro» Ma voi considerate anche l’Est europeo e l’Asia centrale un fronte strategico? Assolutamente, paesi come Kazakistan e Georgia hanno una forte vocazione agricola e offrono terreni fertili con sostanze organiche preziose, in contesti climatici diversi. Qui BF intende sviluppare partnership con attori locali, investendo in innovazione e filiere di cereali, ortofrutta e zootecnia. L’approccio che avremo ovviamente differisce dall’Africa: meno emergenza sociale, più industrializzazione agricola e ricerca di varietà innovative. Ovviamente consideriamo imprescindibile anche il Sud America. Brasile e Argentina – paesi diversi, con grandi varietà agricole e climatiche – offrono enormi potenzialità per qualità dei terreni, disponibilità di spazi e competenze diffuse. In questi paesi BF ha avviato i primi progetti partendo dal settore sementiero, considerato l’asse strategico della produzione agricola. La combinazione di piccole e medie aziende con grandi gruppi agricoli permette una complementarità ideale nelle filiere di cereali, leguminose e zootecnia. Accanto alla produzione, forte attenzione viene riservata alla ricerca genetica e allo sviluppo di nuove varietà. Tornando all’Africa: è chiaro che il tema alimentare in qualche modo s’intreccia con le politiche migratorie, no? Non dobbiamo nasconderci che dare futuro agricolo, sicurezza alimentare e lavoro di qualità in Africa significa anche contribuire a trovare gli strumenti per diminuire i flussi migratori incontrollati. Il nostro modello si basa su un concetto chiaro: creare infrastrutture alimentari globali permanenti, che restino nei territori, rispondendo ai bisogni locali e generando stabilità sociale ed economica. Ossia? In pratica come funziona questa cosa? Le racconto il progetto “BFuture Farm”, che si propone di rafforzare le filiere agroalimentari dei paesi in cui andiamo a operare per ridurre il loro grado di dipendenza dall’estero in materia alimentare, attraverso la realizzazione di una model farm operativa su 10mila ettari in ciascun paese partner. Tra le altre cose, il progetto prevede di rafforzare la sicurezza alimentare, aumentando la produzione agricola attraverso il recupero di terreni non coltivati, la diversificazione delle colture, l’utilizzo di varietà resilienti e l’autonomia nel settore delle sementi, utilizzando tecnologie avanzate e piattaforme digitali per ottimizzare l’impiego delle risorse disponibili e migliorare la produttività. Dopodiché si tratta di investire nel capitale umano dei paesi partner, con formazione di base e specialistica, basata su eccellenze, bagaglio di conoscenza e buone pratiche del comparto agro-alimentare italiano, ma anche di lavorare in sinergia con le comunità locali, generando posti di lavoro, coinvolgendo i piccoli agricoltori e stimolando l'imprenditoria locale per la creazione di valore aggiunto nelle filiere agricole, con un focus particolare sui giovani e sulle donne, oltre che investendo in viabilità, infrastrutture idriche ed energetiche, e in luoghi di servizio comunitario educativo, sanitario e sociale. Non solo. Il progetto è ovviamente anche un tentativo di risposta alle sfide del cambiamento climatico, realizzando azioni concrete quali l’utilizzo di sistemi avanzati di irrigazione e la creazione di fasce verdi arboricole. Lo ripeto: le BFuture Farm sono un nuovo paradigma di agricoltura sostenibile, fatto di sistemi innovativi digitali per favorire l'agricoltura rigenerativa e ridurre la desertificazione. Stiamo parlando di grandi infrastrutture costituite da due piattaforme: la prima fondiaria e dedicata all’alimentazione, su superfici che a oggi vedono progetti da 10 mila ettari fino a oltre 30mila ettari, e una piattaforma agritech capace di erogare servizi ad alta tecnologia, a partire dalla ricerca per la genetica, digitalizzazione e mappatura dati. Bene, ma le risorse per tutto questo da dove arrivano? Semplicissimo. Il “Piano Industriale 2023-2027” adottato dal Gruppo BF destina risorse proprie a supporto del Piano Africa. Inoltre, considerate le opportunità di sviluppo dei Progetti di Internazionalizzazione di BF Spa successivamente al lancio ufficiale del Piano Mattei, BF International ha proseguito la discussione con partner finanziari locali e internazionali. In questo contesto, l’impiego di strumenti di accesso a supporti finanziari previsti dal Piano Mattei per l’Africa ha innescato un’importante accelerazione in alcuni paesi. Le lotte contadine: non c’è agricoltura senza ambientalismo