Flotta ombra e la leva di Hormuz: così l’Iran si finanzia (e resiste)

La guerra nel Golfo sta entrando nel sesto mese. Chi si aspettava un Iran arrendevole ha dovuto rivedere le previsioni davanti alla resistenza dei Pasdaran. Una tenuta di natura militare, ma anche economica. O almeno questa è l’immagine che Teheran vuole proiettare all’esterno. Misurare le risorse militari ancora disponibili è difficile, anche perché gran parte dell’arsenale iraniano è stato nascosto ai missili Usa. Anni di sanzioni hanno però spinto il paese a costruire una spina dorsale economica informale, fuori dai radar occidentali, che oggi sostiene parte dello sforzo bellico. A Teheran non sembrano temere una guerra destinata a durare. Neppure la contrazione reale del Pil del 5,4 per cento prevista dal Fondo monetario internazionale per il 2026 sembra averne modificato, per ora, i piani. Non c’è fretta per un accordo. E la reazione dei mercati al blocco di Hormuz garantisce un potere negoziale da non sperperare. La Casa Bianca ha stimato in 37,5 miliardi di dollari il costo delle operazioni fino al 21 luglio; il segretario della Difesa Pete Hegseth ha chiesto altri 70 miliardi. Per l’Iran non esiste una contabilità altrettanto trasparente, ma la domanda resta la stessa: come riesce a sostenere la guerra? Guerre, petrolio, tariffe. Una tempesta perfetta a rischio stagflazione Il tesoro del greggio Una prima risposta viene dal mercato energetico che garantisce al paese ingenti entrate economiche grazie agli acquisti degli alleati di Teheran. Secondo il Congresso statunitense, la Cina è stata infatti il maggior acquirente di greggio nel 2025, assorbendo tra l’80 e il 90 per cento delle esportazioni petrolifere iraniane. Si tratta di una cifra che supera i 31 miliardi di dollari, pari a circa metà del bilancio statale complessivo. E le entrate del petrolio alimentano gran parte dell’apparato militare, proprio come accade in Russia. Circa metà dei proventi petroliferi finirebbe direttamente nelle mani delle Guardie rivoluzionarie. Un’inchiesta di Reuters ha mostrato come i Pasdaran abbiano esteso il controllo sull’intera filiera: dalle petroliere alla logistica, fino alle società di copertura che incassano i pagamenti. Questa presa garantisce autonomia e consente alle Guardie di muovere denaro e carichi con rapidità. Nelle prime due settimane di marzo, secondo l’Associated Press, circa 16 milioni di barili sono transitati attraverso Hormuz su navi con sistemi di localizzazione spenti e indirizzate dai Pasdaran. Il greggio viaggia attraverso una struttura opaca di petroliere, intermediari e società di comodo registrate in più giurisdizioni. Un sistema di flotta ombra, simile a quella russa, con cui Teheran aggira le sanzioni occidentali. Le navi cambiano nome, bandiera e registrazione, spengono o manipolano i transponder, trasferiscono i carichi in mare e alterano i certificati d’origine. Il greggio iraniano può così comparire come proveniente dalla Malesia, dall’Oman o dall’Iraq, prima di arrivare soprattutto in Cina. Il Tesoro statunitense attribuisce una parte rilevante del sistema alla rete dell’imprenditore Mohammad Hossein Shamkhani, figlio dell’ex responsabile della sicurezza nazionale Ali Shamkhani, ucciso nell’operazione Epic Fury degli Usa. Per questo motivo tra il 2025 e il 2026 gli Stati Uniti hanno sanzionato imprese, dirigenti e intermediari riconducibili alla rete di Shamkani. L’ultima stretta, approvata a fine maggio, ha riguardato raffinerie, porti e banche straniere accusati di facilitare il trasporto e il pagamento di petrolio e prodotti petrolchimici. Le sanzioni, però, spesso non sono efficaci. Reuters stima che questa flotta ombra muova ogni anno petrolio per circa 50 miliardi di dollari. Le grottesche (e pericolose) illusioni belliche di Trump La tregua Anche la tregua, durata meno di un mese, ha dato ossigeno a Teheran. Durante il cessate il fuoco l’Iran sarebbe riuscito a esportare in media 2,2 milioni di barili al giorno. TankerTrackers stima che tra il 15 e il 22 giugno ne siano usciti circa 36 milioni. Una pausa breve è bastata quindi a generare entrate con cui rifornire l’apparato militare e pagare la macchina statale. Proprio per questo motivo dopo le violazioni del cessate il fuoco, gli Stati Uniti hanno subito ripristinato il blocco navale dei porti iraniani. Altri benefici, più difficili da calcolare, sono arrivati dall’allentamento temporaneo delle sanzioni. Non è chiaro, infine, se Teheran abbia avuto accesso ai 12 miliardi di dollari che Washington aveva accettato di sbloccare durante i negoziati. Effetto domino in Medio Oriente, l’ordine regionale non esiste più Spesa militare Il Sipri (Stockholm International Peace Research Institute) stima in 7,4 miliardi di dollari la spesa militare iraniana del 2025. Si tratta di circa un quarto delle sole entrate petrolifere garantite dalla Cina. A differenza di Washington, che sostiene costi industriali, logistici e salariali molto più elevati, Teheran dispone di armi relativamente economiche. I droni Shahed costano poche decine di migliaia di dollari e hanno già dimostrato la loro efficacia nella guerra in Ucraina. I costi per abbatterli sono molto più elevati. Nel lungo periodo questo garantisce un vantaggio non indifferente, anche perché hanno una produzione più rapida rispetto alle munizioni per i sistemi di difesa Usa. Dal 28 febbraio l’Iran avrebbe lanciato almeno 7.500 tra missili e droni. A inizio aprile un conteggio citato dall’Associated Press attribuiva a Teheran oltre 5.000 droni, più di 2.100 missili balistici e almeno 50 missili da crociera sparati contro il Golfo e Israele. A questo si sommano gli attacchi delle ultime due settimane. In ogni caso, si tratta di una strategia di logoramento condotta con sistemi meno costosi di quelli statunitensi. L’obiettivo è allungare il conflitto e farne crescere il prezzo politico ed economico per Donald Trump. Lo aveva anticipato il 2 marzo Ali Larijani, allora segretario del Consiglio supremo per la Sicurezza nazionale. Due settimane prima di essere ucciso in un attacco aereo, disse che l’Iran si era preparato per una «guerra lunga» e che gli Stati Uniti non sarebbero stati in grado di sostenere un conflitto di lungo periodo. Una strategia costruita negli anni, e oggi messa alla prova.