Molti affari, poca scienza: le ambigue linee guida dietetiche di Kennedy Jr

Nelle scorse settimane, il dipartimento della Salute e dei servizi umani degli Stati Uniti d’America (DHHS), diretto da Robert Kennedy Jr., ha rilasciato la nuova edizione delle “Linee guida dietetiche per gli americani”. Si tratta di un documento che rompe con il passato, tanto per lo stile quanto per i contenuti, e che trasmette messaggi a rischio di forte inappropriatezza per il prossimo quinquennio. Trump, Kennedy e la (pericolosa) fake news sull’autismo Immagini e parole Per dare subito un’idea delle scelte comunicative dell’équipe di esperti che ha predisposto le linee guida (5 su 10 dei quali hanno lavorato per la grande industria casearia e alimentare) bastano due dati. Il primo è che, mentre il documento del quinquennio precedente era lungo 164 pagine, l’attuale ne ha solo 10, in evidente ipersemplificazione di un argomento assai complesso. Il secondo è che il documento si apre con l’immagine di una “piramide alimentare” (in realtà una piramide capovolta) che, in cima alla lista dei cibi da preferire, accanto a frutta e verdura, mette le proteine e i “grassi sani” rappresentandoli con un cartoccio di latte intero, un uovo al tegamino, una sontuosa costata di manzo e una porzione di carne trita per hamburger. L’esatto contrario di quanto gli esperti di alimentazione hanno suggerito di fare, almeno negli ultimi trent’anni: ridurre il consumo di carni rosse e di grassi saturi animali, perché associati a un maggiore rischio di malattie cardiovascolari. [Missing Caption][Missing Credit] La giustificazione di questa scelta viene data con queste testuali parole: «Stiamo riallineando il nostro sistema alimentare per sostenere agricoltori, allevatori e aziende americane che coltivano e producono cibo vero, e l’amministrazione Trump si sta impegnando per garantire che tutte le famiglie possano permetterselo. Stiamo rimettendo il cibo vero al centro della dieta americana. Cibo vero che nutre il corpo. Cibo vero che ripristina la salute. Cibo vero che alimenta l’energia e incoraggia il movimento e l'esercizio fisico. Cibo vero che rafforza». Cosa sia il «cibo vero» sembra chiaro: qualunque cosa venga prodotta dagli agricoltori e dagli allevatori americani. Restano quindi fuori, come chiarito altrove nel documento, le bevande e gli alimenti dolcificati, i cibi processati e quelli arricchiti di sale. Dalle arti della diplomazia a quelle marziali dell’UFC: così Trump ci fa la festa Nel segno dell’ambiguità Se si entra nel dettaglio di queste linee guida, si nota che sono intrise di una profonda ambiguità. Il documento ribadisce più volte la centralità del consumo di proteine e lo raccomanda in quantità doppia rispetto a quella consigliata fino a oggi, senza fare distinzioni tra proteine di origine animale e vegetale. Il lettore sprovveduto potrebbe dunque cogliere al volo il consiglio esplicitato dalla bisteccona che fa bella mostra di sé nell’immagine di apertura. Un aumento nella dieta di proteine animali, però, porterebbe inevitabilmente con sé un aumento del consumo di grassi saturi ben oltre i limiti consigliabili (che il documento cita solo di sfuggita). Anche sull’alcol il gioco non è del tutto pulito. A differenza di quanto era stato raccomandato nell’edizione precedente (non più di un’unità al giorno per le donne e due per gli uomini), e delle evidenze che correlano qualsiasi assunzione di alcolici con un aumento del rischio di cancro, Robert Kennedy Jr. e i suoi esperti si limitano a scrivere genericamente che sarebbe opportuno «ridurre il consumo di alcolici». Di quanto e fino a quanto non è dato sapere. Insomma, queste nuove linee guida giocano molto sul non detto e su uno stile di comunicazione che si presenta come semplice e diretto, per stimolare comportamenti potenzialmente nocivi per la popolazione americana, dove, ricordiamolo, il 70 per cento degli adulti è già obeso o sovrappeso. C’è un secondo aspetto da notare, meno evidente, ma non per questo meno importante. Il fatto che un’istituzione sanitaria pubblica fornisca indicazioni non allineate con quelle della ricerca medica ed epidemiologica è un nuovo e pericoloso invito a guardare con scetticismo al metodo scientifico e a chi lo difende. Per non parlare della scelta di citare il presidente Donald Trump come artefice della riforma, che rende volutamente labili i confini tra scienza, politica e opinioni. Robert Kennedy Jr. ne sarà senz’altro fiero. Per un pugno di proteine: come siamo finiti a misurare il benessere in grammi