Nightfall, il missile balistico per l’Ucraina: così Londra vuole emanciparsi dagli Usa

Un nuovo missile balistico progettato e pensato specificatamente per i target russi, 235 milioni di euro appena stanziati per preparare il dispiegamento di truppe in Ucraina, e l’avvio entro gennaio della produzione droni intercettori Octopus, progettati da ingegneri ucraini e assemblati e costruiti da industrie inglesi. Mentre il presidente Donald Trump concentra forze e annunci su Venezuela, Iran e Groenlandia, Londra rinsalda più che mai l’alleanza con Kiev. Dall’inizio dell'anno la Gran Bretagna ha presentato nuove armi, nuovi droni e piani per aggiornare mezzi militari, sistemi di comunicazione e di guerra elettronica per l’Ucraina. E il 16 gennaio scorso il primo ministro britannico Keir Starmer ha ribadito l’incondizionato supporto di Londra alla resistenza ucraina, a un anno esatto da uno storico accordo – il “100 Year Partnesrship” – tra i due paesi firmato nel 2025 quattro giorni prima dell’insediamento alla Casa Bianca di Donald Trump, per il secondo mandato presidenziale. «Il popolo dell’Ucraina non deve avere alcun dubbio: saremo al vostro fianco oggi, domani e per i prossimi 100 anni», ha detto Starmer. Bombe e gelo su Kiev: la capitale è in ginocchio. Il “supermissile” di Putin Il progetto Nightfall L’11 gennaio è stato presentato Project Nightfall, piano di competizione industriale per sviluppare e produrre rapidamente una nuova arma per Kiev. Un missile balistico con gittata superiore a 500 chilometri, testata esplosiva da 200 chili, costi di produzione contingentati a 900mila euro per colpo. «I missili Nightfall saranno in grado di essere lanciati da una gamma di veicoli, di sparare più missili in rapida successione e di ripiegare nel giro di pochi minuti, consentendo alle forze ucraine di colpire obiettivi militari chiave prima che le forze russe possano reagire», si legge sulla nota del ministero della Difesa britannico. Tutte specificità che aggiungono opzioni di attacco e contrattacco che finora sono limitate agli altri missili a disposizione, che arrivano a 300 chilometri. «Gli Atacms, ad esempio, hanno una gittata significativamente inferiore e dipendono interamente dalla produzione esterna sia dei sistemi sia dei missili. I sistemi ucraini sviluppati finora (come il Neptune) sono invece stati adattamenti di piattaforme più complesse da produrre, e non da un sistema concepito fin dall’origine come arma a lungo raggio dedicata specificamente al campo di battaglia», spiega a Domani l’analista ed esperto di missili e arms control William Alberque. Il piano è quello di produrre 10 sistemi Nightfall al mese, e da progetto sono previsti tre contratti di sviluppo da circa 10 milioni e mezzo di euro ciascuno, per tre diversi team industriali. Che entro fine anno consegneranno i primi missili. «Il progetto Nightfall è concepito per realizzare un missile destinato a sostituire gli ATACMS statunitensi, le cui scorte stanno diminuendo, e che risulti più economico per unità e rapido da produrre», spiega a Domani il professor Micheal Clarke, esperto in difesa britannica e direttore del Rusi di Londra dal 2007 al 2015. «Se verrà realizzato secondo le modalità previste, potrebbe rafforzare in modo significativo le capacità di attacco in profondità dell’Ucraina nel lungo periodo, insieme al suo missile Sapan», aggiunge Clarke. La poeta ucraina sotto le bombe che lotta per i prigionieri di guerra: «Non tutti vogliono ascoltare la verità» I risvolti per Kiev Per William Alberque progettare un missile del genere può avere una portata molto significativa. «Se il progetto avrà successo – e questo resta un grande punto interrogativo – sarà uno dei programmi di sviluppo di armamenti critici più rapidi degli ultimi decenni e potrebbe dare all’Ucraina la capacità di colpire e mettere fuori uso il comando e controllo russo, la logistica e altre funzioni chiave nelle retrovie, riducendo ulteriormente la capacità di Mosca di condurre operazioni militari complesse», spiega a Domani. «Non è verosimile che, da solo, possa far vincere la guerra all’Ucraina, ma renderà il conflitto molto più costoso per la Russia, in termini militari e operativi», aggiunge l’analista che è stato anche direttore del Nato’s Arms Control, Disarmament, and Wmd Non-Proliferation Centre. In più nelle prime settimane di gennaio Londra ha ribadito la sua leadership politica – a fianco della Francia – nel guidare la “coalizione dei volenterosi” e i piani operativi da realizzare una volta raggiunto il cessate il fuoco in Ucraina. Con 200 milioni di sterline – circa 235 milioni di euro – stanziati per preparare l’esercito ad un addestramento mirato in ambito Multinational Force for Ukraine, i soldati europei che andranno fisicamente a rappresentare le garanzie di sicurezza promesse a Kiev. Inoltre, hanno annunciato l’avvio della produzione entro la fine di gennaio di droni intercettori Octopus, per attaccare e intercettare gli Shahed in arrivo dalla Russia e che nelle ultime settimane stanno puntando soprattutto centrali e infrastrutture energetiche, lasciando l’Ucraina al buio e al freddo. Il piano è produrne «migliaia al mese», dicono dal ministero della Difesa britannico, e di aggiornarne il modello ogni sei settimane per rispondere all’aggiornamento dei modelli e delle tattiche messe in atto da Mosca per eludere le difese aeree. «Octopus si inserisce nell’impegno del Regno Unito a investire 600 milioni di sterline (700 milioni di euro) nella difesa aerea dell’Ucraina nel corso di quest’anno, all’interno di un pacchetto complessivo di 4,5 miliardi di sterline (5,4 miliardi di euro) di supporto militare», si legge. Quei droni-killer che dominano i cieli. È l’algoritmo della morte a vincere le guerre L’autonomia britannica Sono tutte mosse che evidenziano una crescente autonomia – industriale ma soprattutto politica – da parte di Londra. E il progetto Nightfall spiega questa tendenza. «Tutto questo riflette una scelta degli alleati occidentali di ridurre la dipendenza dall’equipaggiamento statunitense, dal momento che gli Stati Uniti sono diventati un alleato molto poco affidabile. Il progetto Nightfall, inoltre, è qualcosa che il Regno Unito intende sviluppare anche in prospettiva per le proprie forze armate», spiega il professor Clarke a Domani. «Credo che questo dimostri come il Regno Unito abbia compreso la necessità di disporre di capacità proprie, sviluppate e controllate a livello nazionale, accanto a quelle fornite dalle alleanze», aggiunge Alberque. Una scelta che sullo scenario ucraino può avere un effetto molto concreto. In una fase della guerra che resta acuta, dove si rende necessario spostare la linea d’attacco russa. «L’introduzione di un sistema del genere complica in modo significativo il comando e controllo russo, la logistica e i modelli di attacco con missili e droni. Consente inoltre all’Ucraina di arretrare ulteriormente il cosiddetto “santuario” russo e, di conseguenza, di rendere il paese un po’ più sicuro», spiega Alberque. E parla di una variabile fondamentale, quella di fare in fretta. «La tempistica deve essere rapida». Perché – spiega – dopo il 2022 è maturata la consapevolezza che «l’era delle guerre ad alta tecnologia “da cinque giorni” è sempre stata una finzione». E che le guerre possono protrarsi ancora oggi per decenni. «Un conflitto reale contro avversari dotati di elevate capacità può protrarsi indefinitamente e richiederà progettazione e produzione rapidamente adattabili, grandi quantità di munizioni da sparare e una rapida integrazione di tecnologie avanzate in concept e sistemi ereditati. La vittoria potrebbe dipendere proprio da queste capacità».