Quanto costa vivere negli Usa di Trump. La “affordability” nelle urne di midterm

La casa così vuota, forse, non l’aveva mai vista nessuno. Tanto meno Sister Diane Roche e Sister Clare Pratt, le due religiose della Society of the Sacred Heart che per anni hanno gestito la comunità a Brookland, a nord-est di Washington Dc, non lontano dalla Catholic University of America. La Society of the Sacred Heart è una congregazione internazionale di religiose cattoliche che, oltre alla vita religiosa, ha sviluppato negli anni progetti educativi e comunitari in diversi paesi. Compresi gli Stati Uniti. Da questa tipica villetta americana su tre livelli, basement compreso, sono passate decine di ragazze tra i venti e i trent’anni, di nazionalità e storie diverse, arrivate nella capitale per studiare, fare uno stage o cominciare una carriera. Difficile capire cosa significhi una comunità religiosa gestita da suore tra i 70 e gli 80 anni quando la mente corre direttamente all’immagine di un convento con regole rigide. Perché Anne Montgomery House non è stato solo un tetto sulla testa. È stato rifugio, comunità, una rete di persone. E per alcune è stata soprattutto l’unica occasione per permettersi di vivere a Washington studiando o lavorando. Trump sospende i visti in tutto il mondo. «Stravolte le vite di milioni di migranti» La chiusura La casa ha chiuso alla fine di luglio, dopo dieci anni. Roche, 76 anni, ha deciso che era arrivato il momento di fermarsi. «Nuns never retire» (le suore non vanno in pensione), dice, ma gestire una casa piena di giovani donne richiede energie che non sente più di avere. Prima della chiusura ci sono stati gli scatoloni, le stanze da svuotare, i ricordi. Poi una festa d’addio con ex residenti, amici, cibo, musica e balli. La storia di Anne Montgomery House racconta una trasformazione molto più grande: quanto sia diventato difficile per una generazione di americani permettersi di vivere nelle città dove si concentrano università, lavori e opportunità. Oggi questa trasformazione ha anche un nome politico: affordability, ovvero la possibilità concreta di pagare una casa, sostenere le spese quotidiane e costruire una vita senza che ogni scelta richieda una rinuncia. Ed è una delle questioni che potrebbero pesare sulle elezioni di metà mandato di novembre. Secondo un sondaggio del Pew Research Center condotto a luglio, il 15 per cento degli elettori indica costo della vita e affordability come il tema di cui vorrebbe maggiormente sentire parlare dai candidati al Congresso. Il 64 per cento è molto preoccupato per i prezzi delle abitazioni. E sul costo della vita i democratici hanno oggi un vantaggio sui repubblicani: 36 per cento contro 28, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos. Washington è una delle città in cui questa contraddizione è più evidente: la capitale è piena di università, uffici governativi, organizzazioni internazionali e posti di lavoro qualificati, dove però per chi arriva a venti o trent’anni con uno stipendio da stagista trovare una casa a un prezzo sostenibile può diventare quasi impossibile. Anne Montgomery House aveva trovato una soluzione quasi fuori dal tempo. La Society of the Sacred Heart possedeva l’edificio e poteva offrire stanze a 500 dollari al mese per una camera condivisa e 700 per una privata, includendo anche pasti e spese della casa. Ma il prezzo era solo una parte della storia: si mangiava insieme, si cucinava, si parlava dopo il lavoro. Un modello che sembrava appartenere a un’altra epoca e che invece rispondeva a un problema contemporaneo. Quando il costo della casa aumenta, cambia anche la possibilità di costruire una vita stabile. Secondo Pew, l’87 per cento degli americani ritiene oggi più difficile per i giovani comprare una casa rispetto a quanto lo fosse per la generazione dei loro genitori. La casa, dunque, è diventata una questione politica perché determina chi può permettersi di diventare adulto. Ed è qui che entra in scena Zohran Mamdani. A New York, il sindaco ha costruito gran parte della propria agenda attorno alla promessa di rendere la città più affordable. Il suo piano abitativo, “Block by Block”, prevede 200mila nuove abitazioni accessibili in dieci anni e la preservazione di altre 200mila, attraverso 22 miliardi di dollari di investimenti pubblici nei primi cinque anni. Il piano punta a costruire nuove case, proteggere gli inquilini, rafforzare l’edilizia pubblica e modificare le regole urbanistiche per aumentare la produzione di abitazioni. La stessa battaglia attraversa l’agenda di Alexandria Ocasio-Cortez, che quest’anno è stata scelta dalla leadership democratica della Camera come una delle coordinatrici del gruppo di lavoro sul costo della vita e sulla sanità. Housing, salari, childcare e accesso ai servizi sono ormai parti della stessa discussione: quanto deve costare vivere in America e quanto deve intervenire lo Stato per rendere quella vita possibile. Mamdani e Ocasio-Cortez non propongono necessariamente la stessa ricetta. Ma condividono una premessa: la casa non può essere considerata soltanto una merce quando il suo prezzo decide chi può vivere in una città e chi ne deve essere escluso. New York è il laboratorio più visibile, ma la questione è nazionale. Per i Democratici, l’affordability permette di parlare a un elettorato che non necessariamente si identifica con le battaglie culturali tradizionali della sinistra. E traduce la politica in una domanda semplice: posso permettermi la vita che sto cercando di costruire? È qui che l’affordability incontra la demografia. Se una persona esce dall’università con debiti, trova un lavoro ma non riesce a permettersi un appartamento, mettere da parte un anticipo o sostenere i costi di un figlio, le tappe successive vengono rimandate. Quando accade a milioni di persone, il cambiamento non è più soltanto economico: diventa demografico. L’America che si prepara alle midterm è anche un paese in cui molti giovani hanno la sensazione di avere meno possibilità della generazione precedente. Il 2026 Harvard Youth Poll rileva che per gli americani tra i 18 e i 29 anni il costo della vita, soprattutto inflazione e abitazione, è tra le principali crisi percepite. Una generazione sempre più istruita, mobile e urbana rischia così di essere esclusa proprio dai luoghi in cui si concentrano le opportunità. Una città che diventa troppo costosa seleziona i propri abitanti: prima esclude chi ha meno soldi, poi i professionisti. Alla fine rischia di diventare un luogo accessibile soprattutto a chi possiede già un patrimonio. Meloni al Nyt: «Pensavo che con Trump le cose sarebbero state più facili» Piccole soluzioni Anne Montgomery House era una piccola soluzione a un problema più grande. Non poteva risolvere la crisi abitativa di Washington, ma per dieci anni ha permesso a decine di giovani donne di fare una cosa molto semplice: restare. Ora quella possibilità non c’è più. Sister Roche è andata a vivere in un appartamento, da sola, e le ragazze dovranno cercare una nuova sistemazione. Alcune resteranno a Washington, altre dovranno spendere di più, altre potrebbero essere costrette ad andarsene. Per una generazione che fatica sempre di più a comprare una casa, risparmiare, avere figli e costruire un patrimonio, l’affordability non è più soltanto una promessa elettorale. È la misura del futuro che gli Stati Uniti sono ancora in grado di offrire. Mamdani, le enclavi dei migranti e Little Italy: se i comunisti mangiano gli italoamericani