«Starmer è spacciato in ogni caso». Dentro la faida che dilania il Labour

Che cosa ci faceva Wes Streeting al cinema a vedere Il Diavolo veste Prada 2 con il ministro del Commercio pochi giorni prima di rassegnare le dimissioni che hanno scatenato una crisi profonda nel governo Keir Starmer? Il titolare dimissionario del dicastero della Salute voleva forse inscenare un’uscita spensierata, con la complicità del collega, mentre cospirava alle spalle del premier? C’è anche una serata di film e svago al centro degli intrecci che sconvolgono il Labour inglese, fra rivolte interne, intrighi, alleanze segrete, e timori di consegnare il paese all’ultradestra di Nigel Farage. La data chiave è fissata per il 18 giugno. In tempi normali, la scelta del rappresentante sostitutivo per Makerfield, una circoscrizione periferica a metà strada fra Manchester e Liverpool, non avrebbe dominato il dibattito pubblico per settimane. Ma nel contesto politico attuale viene descritta dagli esperti come un momento di svolta. Sono «le elezioni suppletive più cruciali della storia britannica del Dopoguerra», dice Ben Judah, analista del think tank Chatham House ed ex consigliere per la politica estera dell’attuale vicepremier laburista David Lammy. «Se il sindaco di Manchester Andy Burnham vince, Keir Starmer è spacciato. Se Burnham perde, il Partito laburista è spacciato», dice a Domani. Streeting-Burnham: la doppia sfida al debole Starmer Crisi esistenziale Burnham è lo sfidante più titolato a rimpiazzare Starmer dopo la sconfitta clamorosa del Labour alle elezioni locali di inizio maggio, che ha scatenato un totonomi per sostituirlo. Ma per puntare a Downing Street deve prima soddisfare il requisito formale di avere un seggio a Westminster: ecco allora che il deputato alleato Josh Simons si è dimesso per spianargli la strada. Ma non è detto che le cose vadano secondo i piani: fonti di Downing Street sussurrano che i primi segnali della campagna di Makerfield non siano molto incoraggianti. Makerfield è una zona operaia e post industriale, bastione laburista dai primi anni Ottanta, ma nel mondo di oggi è terreno fertile per Reform Uk, il partito di Nigel Farage. Spiega sempre Judah: «La byelection può essere considerata un esperimento controllato: se Burnham vince, e sostituisce entro la fine dell’anno Starmer, sarà la prova che può prevalere su Farage anche su scala nazionale, e tenere botta nei bacini di consenso tradizionali. Se perde, cederebbe il passo all’ascesa dei populisti e scatenerebbe una vera e propria crisi esistenziale all’interno del Labour». Il calo di popolarità del Partito laburista nelle comunità della classe operaia del Nord, insomma, potrebbe affossare il Labour invece di rilanciarlo, rendendo l’azzardo di rimettere in gioco il seggio un oggetto di rimpianti futuri. Una dinamica che potrebbe ricordare un altro passo falso che ha segnato la traiettoria del paese: quando, dieci anni fa, l’allora premier David Cameron convocò un referendum nella speranza di chiudere definitivamente la questione della Brexit. E invece il “Leave” prevalse sul “Remain”. Starmer nel bunker, il Labour in pieno caos. Quattro ministri si dimettono Quando sono arrivati al governo con una vittoria schiacciante nell’estate 2024, i quadri del Labour erano convinti che il paese fosse in difficoltà soltanto a causa del malgoverno dei Tories. Storicamente, i due partiti si erano alternati al potere per periodi di circa una quindicina d’anni: tale era la fiducia per la tenuta della sua super maggioranza che Starmer non si era preoccupato di preparare un piano politico vero e proprio. Ma la delusione dell’opinione pubblica per i conservatori non si è trasformata in amore per il Labour: i problemi strutturali dell’economia e i contraccolpi della Brexit sono rimasti sullo sfondo. Sul piano domestico, la riforma del welfare è stata bloccata dall’opposizione interna al partito. Su quello internazionale, lo scandalo di Peter Mandelson, l’ambasciatore negli Usa vicino a Epstein, ha imbarazzato il premier, provocando settimane se non mesi di titoli ostili. I tassi di approvazione sono quasi subito precipitati. La batosta alle elezioni locali di inizio maggio era largamente attesa, tanto da provocare, da almeno nove mesi, le prime manovre interne, rigorosamente sottotraccia, per minare l’autorità del premier. Oltre a perdere la working class delle regioni settentrionali, il Labour è caduto anche in Galles e Scozia, regioni in cui era storicamente forte, schiacciato dai partiti autonomisti locali. E i vertici sono finiti sotto accusa. Farage trionfa alle amministrative, il Labour crolla. La doccia scozzese di Starmer I tre possibili avversari Burnham è decisamente il favorito a sostituire Starmer. La storia felice di Manchester, che durante la sua amministrazione è cresciuta a ritmi molto più veloci del resto del paese, lo ha reso molto amato nel nord dell’Inghilterra. Fra i nuovi grattacieli della città si parla addirittura di “manchesterismo” per descrivere la sua visione politica, in realtà ancora tutta da modellare. Ma l’ambizioso sindaco non è l’unico candidato. Wes Streeting, giovane deputato della parte est di Londra, dichiaratamente omosessuale, è stato il primo a sfidare Starmer. Le sue dimissioni dal ministero della Sanità sono state accompagnate da una lettera in cui usava parole severe sul suo operato: «Dove dovrebbe esserci una visione, c’è invece un vuoto». Considerato vicino a Tony Blair, e dunque dell’ala più a destra del partito, Streeting è un abile comunicatore, proprio la qualità che manca di più al premier. Poi c’è Angela Rayner, ala sinistra del Labour ed eroina delle classi popolari. Cresciuta in povertà e priva delle cure di genitori problematici, la sua fulminante carriera politica ha vissuto una battuta d’arresto quando si è dovuta dimettere da vice primo ministro per un’irregolarità fiscale nell’acquisto di una casa. Ma proprio nella giornata decisiva delle dimissioni di Streeting le autorità giudiziarie hanno stabilito che la sua mancata ottemperanza non era dovuta a malafede, restituendole una chance di ritornare in politica. Regno Unito, batosta laburista alle elezioni locali: Starmer tira dritto, Farage gongola Il cinema proibito A pesare sulle chance di Angela Rayner potrebbero esserci anche scandali minori, come le serate brave nelle quali avrebbe alzato troppo il gomito rivelate dai tabloid. Come il caso de Il Diavolo veste Prada 2, questi rumors e sospetti potrebbero essere liquidati come gossip. Ma sono anche emblematici del clima paranoico che attraversa le correnti del Labour in questa fase decisiva. «Chi ha intenzione di fare il grande passo e candidarsi alla guida del partito tra un paio di giorni non va al cinema con un amico», aveva detto del collega Streeting Peter Kyle, il segretario al Commercio. Ora che le divisioni vengono piano piano allo scoperto, a unire tutti rimane solo un timore: che alla fine, a divertirsi davvero, sia ancora una volta Nigel Farage.